«Το 2004 θα είμαι στην Αθήνα»

Μια φορά πρόεδρος, πάντα πρόεδρος. Οι συνήθειες δεν αλλάζουν. Ο Τζορτζ
Μπους σίνιορ ξεκίνησε τόσο δραστήρια την αθηναϊκή του ημέρα σαν να ήταν ακόμα
πρόεδρος: τέσσερις συναντήσεις σε τέσσερις ώρες. Χαλάρωσε μόνο μετά τη
συνάντησή του με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας κ. Κωστή Στεφανόπουλο. Πρόλαβε
όμως να διαβεβαιώσει τους δημοσιογράφους ότι αισθάνεται πάρα πολύ ασφαλής στην
Ελλάδα, ενώ υποσχέθηκε να είναι παρών στην Ολυμπιάδα του 2004.

Στεφανόπουλος – Μπους. «Τυχαίνει να γνωρίζω τον Πρόεδρο των ΗΠΑ και σας διαβεβεαιώ ότι έχει τα ίδια αισθήματα για την Ελλάδα με τον πατέρα του» είπε στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας ο πρώην Αμερικανός Πρόεδρος

Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ξεκίνησε από την κατοικία του Αμερικανού πρεσβευτή
λίγο μετά τις εννιά, μέσα σε ένα μπεζ μεταλλικό τζιπ Τσερόκι Τσιφ, που
ενδεχομένως να χρησιμοποιεί και στο ράντσο του στο Τέξας. Τα μέτρα ασφαλείας
ήταν ενισχυμένα, όχι όμως δρακόντεια. Με θέα τη Βουλή, και συνοδευόμενος από
τον Νίκολας Μπερνς, ο κ. Μπους προγευμάτισε στο ΥΠΕΞ και συζήτησε με τον
Γιώργο Παπανδρέου για τα Βαλκάνια, τις ελληνοτουρκικές σχέσεις και την
Ευρωπαϊκή Ένωση. Έπλεξε το εγκώμιο του Γ. Παπανδρέου, “τον σέβονται όλοι, όσοι
παρακολουθούν τα ευρωπαϊκά θέματα” είπε, αλλά κατέστησε ταυτόχρονα σαφές πως
δεν είχε σκοπό να κάνει πολιτικές δηλώσεις. Παρηγόρησε όμως τους
δημοσιογράφους με ένα λογοπαίγνιο: “Δεν αποκαλώ πλέον τον γιο μου τζούνιορ,
αλλά 43 και εκείνος εμένα 41. Είναι ο 43ος πρόεδρος των ΗΠΑ. Εγώ είμαι απλά ο
41ος. Και επειδή δεν θέλω να μπλέξω τα πράγματα για τον 43, προτιμώ να μη
μιλάω για περίπλοκα θέματα”.

Στη συνέχεια επισκέφτηκε τον Κώστα Καραμανλή στη Ρηγίλλης. Μπαίνοντας είχε
χειραψία και διαχύσεις με την κ. Μπακογιάννη, ενώ αιφνιδίασε τον πρόεδρο της
Ν.Δ. ρωτώντας τον για το συνέδριο. Ο Μπους υποστήριξε πως στη διάρκεια της
προεδρίας του είχε επιτευχθεί συμφωνία για την επίλυση του Κυπριακού, αλλά
υπαναχώρησε η τουρκική κυβέρνηση. Έδειξε ενδιαφέρον για τις σπουδές του κ.
Καραμανλή στις ΗΠΑ και όταν ο τελευταίος του αποκάλυψε ότι τον έχει καλύψει
δημοσιογραφικά στο οβάλ γραφείο, ο Μπους παρατήρησε ότι “στην αντίπερα όχθη
είναι μαλλον καλύτερα”.

«Μια ταπεινή υπερδύναμη»

Στην πλατεία Κοτζιά πάντως, όπου τιμήθηκε με το χρυσό κλειδί της πόλης, είχε
την ευκαιρία να αισθανθεί και πάλι για λίγο… πρόεδρος, από την υποδοχή του
κ. Αβραμόπουλου. Οι δύο άνδρες ανέβηκαν τα μαρμάρινα σκαλοπάτια του μεγάρου,
ενώ η μπάντα παιάνιζε εμβατήρια. Ο Μπους παραδέχτηκε πως η υποδοχή τον έκανε
να αισθανθεί ξανά “ότι βρισκόταν στο επίκεντρο”, ενώ σημείωσε την παρατήρηση
του δημάρχου ότι “οι ΗΠΑ θα πρέπει να κινούνται πλέον ως μια ταπεινή
υπερδύναμη”.

Στο Δημαρχείο, ο κ. Μπους ξαναβρήκε τη σύζυγό του Μπάρμπαρα, και πήγαν μαζί
στο προεδρικό μέγαρο: “Η παρουσία σας δίνει κύρος στο συνέδριο”, του είπε ο
Κωστής Στεφανόπουλος, ενώ ο κ. Μπους τον ευχαρίστησε για τη φιλοξενία και
επανέλαβε, όπως σε κάθε συνάντησή του στην Αθήνα: “Είμαι πολύ χαρούμενος που
βρίσκομαι και πάλι στην Ελλάδα, που την έχω μέσα στην καρδιά μου”.

Η δήλωσή του ότι στην Ελλάδα αισθάνεται απόλυτα ασφαλής, έπαιξε πολύ στα
ελληνικά μέσα, καθόλου όμως στα τηλεγραφήματα των διεθνών πρακτορείων. Ο πρώην
πρόεδρος υποσχέθηκε να βρίσκεται το 2004 στην Αθήνα και τόνισε ότι όλοι στις
ΗΠΑ θεωρούν ότι η Αθήνα θα έχει μια άψογη διοργάνωση. Το απόγευμα δέχτηκε τον
Κ. Μητσοτάκη στην κατοικία του Αμερικανού πρέσβη, ενώ το βράδυ ήταν το
τιμώμενο πρόσωπο και ο κύριος ομιλητής στο δείπνο του συνεδρίου του Economist.
Η ημέρα του στην Αθήνα υπήρξε ασφαλώς κουραστική για τον Τζορτζ Μπους. Αν μη
τι άλλο όμως, χόρτασε τιμές.