Για θυμήσου…

Θανάσης Μπέμπης – Ηλίας Υφαντής

Δύο από τα μεγαλύτερα αστέρια που έλαμψαν στη «χρυσή» ενδεκάδα-θρύλο του
Ολυμπιακού 1953-1959 ήταν αναμφισβήτητα ο Θανάσης Μπέμπης και ο Ηλίας Υφαντής.
Ο Πινόκιο που συνάρπαζε με τη μοναδική τεχνική του και ο δαντελένιος σέντερ
φορ που ξεσήκωνε την εξέδρα με την ταχύτητα, τις ντρίμπλες και τα τρομερά σε
δύναμη σουτ που διέθετε αποτελούσαν το μεγαλύτερο, επιτυχημένο και πιο
αποδοτικό δίδυμο όλων των εποχών στην ομάδα του Ολυμπιακού. Πιο απλά, θα
μπορούσαμε να επισημάνουμε ότι ο Μπέμπης υπήρξε ο πνεύμων του Ολυμπιακού και ο
Υφαντής ο εκτελεστής, ο μεγάλος σκόρερ και επιπλέον ήταν ο πιο θεαματικός
Έλληνας κυνηγός στην εποχή του. Κατά γενική ομολογία ο Υφαντής ήταν
ελαφροπάτητος και γι’ αυτό συμπαίκτες του και αντίπαλοι (κυρίως) τον
αποκαλούσαν «δαντελένιο».

Ο Θανάσης Μπέμπης πρωτόπαιξε επίσημα ποδόσφαιρο σε ηλικία 16 ετών στον
Ακράτητο (ομάδα Γ’ Κατηγορίας Αθηνών). Ύστερα από δύο χρόνια μεταγράφηκε στον
Φωστήρα, όπου αγωνίστηκε από το 1946 ως το 1949. Τ’ όνειρό του ήταν να παίξει
στον Ολυμπιακό, πράγμα που έγινε το καλοκαίρι του 1949. Γρήγορα έγινε στέλεχος
της «ερυθρόλευκης» ενδεκάδας. Φόρεσε τη φανέλα με το νούμερο 10 ενώ πολλές
φορές αγωνιζόταν και στα χαφ.

Το 1950 αγωνίστηκε στην εθνική ομάδα. «Έπαιξε σε 14 παιχνίδια με το εθνικό
συγκρότημα, αλλά ένα επεισόδιο με τον πρόεδρο της ΕΠΟ Αθανάσιο Μέρμηγκα τον
έθεσε εκτός Εθνικής. Στον Ολυμπιακό αγωνίστηκε μέχρι το 1963. Έκλεισε την
ποδοσφαιρική του καριέρα στον Βύζαντα Μεγάρων (Β’ Εθνική).

Ο Ηλίας Υφαντής γεννήθηκε στον Πειραιά το 1936. Η μαγεία της μπάλας τον είχε
μαγνητίσει από τα παιδικά του χρόνια. Από την πρώτη τάξη του δημοτικού
σχολείου μέχρι τα 15 του χρόνια έπαιζε μπάλα ώρες ολόκληρες καθημερινά στις
γειτονιές του Πειραιά.

Το 1952 ο Ηλίας Υφαντής φόρεσε τη φανέλα των θριάμβων του Ολυμπιακού και, χάρη
στα πλούσια προσόντα του, καθιερώθηκε ως κεντρικός κυνηγός στον Ολυμπιακό και
παράλληλα στις εθνικές ομάδες Νέων, Ενόπλων και Ανδρών. Το αέρινο, το
δαντελένιο παιχνίδι που έκανε του κόστισε πέντε σοβαρούς τραυματισμούς, αφού
ισάριθμες φορές οι αντίπαλοί του τού τσάκισαν τα πόδια και υπέστη συντριπτικά
κατάγματα. Γι’ αυτό έμεινε έξω από τα γήπεδα για μεγάλα διαστήματα. Στον
Ολυμπιακό αγωνίστηκε μέχρι το 1963. Τερμάτισε την καριέρα του στον Εθνικό!

Ποδοσφαιριστές της αξίας και της προσωπικότητας του Μπέμπη και του Υφαντή
δύσκολα εμφανίστηκαν στα ελληνικά γήπεδα μετά το 1965.