Το ΝΕΑR έγραψε ιστορία

Το διαστημικό σκάφος NEAR προσεδαφίστηκε χθες στην άγονη, βραχώδη επιφάνεια
του Έρωτος ολοκληρώνοντας με επιτυχία την πρώτη στην ιστορία προσεδάφιση σε
αστεροειδή. Η προσγείωση του διαστημικού σκάφους επιβεβαιώθηκε όταν το κέντρο
ελέγχου της αποστολής αυτής της NASA έλαβε σήμα από το NEAR ενώ αυτό βρισκόταν
πάνω στην επιφάνεια του Έρωτος, σε απόσταση περί τα 315 εκατομμύρια χιλιόμετρα
από τη Γη. Με διαδοχικές πυροδοτήσεις των ρουκετών του, το NEAR βγήκε από την
τροχιά που είχε σε απόσταση 24 χιλιομέτρων από τον αστεροειδή και, έπειτα από
μια ελεγχόμενη κάθοδο που διήρκεσε τεσσερισήμισι ώρες, κατέβηκε «σαν πούπουλο»
στην επιφάνειά του. Με την προσεδάφιση αυτή ολοκληρώνεται μια αποστολή πέντε
ετών στη διάρκεια της οποίας το NEAR διένυσε 2 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα και
αύξησε σημαντικά τις γνώσεις των επιστημόνων για την προσεδάφιση
διαστημοπλοίων σε αντικείμενα με εξαιρετικά μικρή βαρύτητα.