Το αμερικανικό κράτος θα… φέρει το φως

Τρέχουν να προλάβουν: Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκρέι Νέιβις (πάνω) θα συναντήσει τον Μπιλ Κλίντον (κάτω) για την κρίση στην πολιτεία του

Ελλείψεις και διακοπές ηλεκτρικού ρεύματος, αυξημένα τιμολόγια, οι δύο
μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες ηλεκτρισμού της πολιτείας στα πρόθυρα της
χρεοκοπίας: οι κάτοικοι της Καλιφόρνιας έχουν αγανακτήσει και η αμερικανική
κυβέρνηση ετοιμάζεται να επέμβει στην κρίση που συγκλονίζει την πλουσιότερη
πολιτεία των ΗΠΑ.

Η κυβερνητική παρέμβαση είναι αναπόφευκτη, καθώς η πολιτεία της Καλιφόρνιας
διέρχεται τη σοβαρότερη πολιτική και οικονομική κρίση της από τις ταραχές του
Λος Άντζελες, το 1992. Το φιάσκο ­ για το οποίο όλοι συμφωνούν πως φταίει η
αποτυχημένη απελευθέρωση της αγοράς ενέργειας το 1996 ­ απειλεί να καθηλώσει
την ανάπτυξη μιας από τις πιο δυναμικές αμερικανικές πολιτείες και πιθανότατα
να στείλει στα Τάρταρα τις μετοχές στη Γουώλ Στρητ.

Ήδη, ο Λευκός Οίκος τρέχει για να προλάβει να μη βυθιστεί η Καλιφόρνια στο
σκοτάδι: καθώς εκπνέει η θητεία του, ο πρόεδρος Κλίντον συναντάται με
πολιτικούς παράγοντες και στελέχη των εταιρειών ηλεκτρισμού σε μία ύστατη
προσπάθεια να σώσει την κατάσταση. Τα ενδεχόμενα που εξετάζει είναι δύο:
επιδότηση των προβληματικών εταιρειών ηλεκτρικής ενέργειας ή νομοθετική
ρύθμιση που θα επαναφέρει τον δημόσιο χαρακτήρα της βιομηχανίας παραγωγής
ηλεκτρικής ενέργειας.

Πάντως, ό,τι και αν επιλεγεί από τα δύο, θα πρέπει να γίνει το συντομότερο
δυνατόν, εάν θέλει να ελπίζει ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκρέι Ντέιβις ότι
θα μπορέσει να σώσει το κεφάλι του: η κοινή γνώμη της πολιτείας τον κατηγορεί
ότι υπέκυψε στα συμφέροντα επιχειρηματιών που χρηματοδότησαν την προεκλογική
εκστρατεία του.

Το πρόβλημα είναι η προσφορά και η ζήτηση. Όταν η Καλιφόρνια έβαλε τις μεγάλες
ηλεκτρικές εταιρείες της να πουλήσουν τα εργοστάσια τους, πριν από τέσσερα
χρόνια, νόμιζε πως απελευθερώνοντας την αγορά θα ενίσχυε την ανταγωνιστικότητα
και θα έριχνε τις τιμές. Όμως, η απελευθέρωση δεν έδωσε κίνητρα στις νέες
ιδιωτικές εταιρείες για να αυξήσουν την παραγωγή, θέτοντας ανώτατο όριο στην
τιμή πωλήσεως του ρεύματος.

Τώρα ασκούνται πιέσεις να εγκαταλειφθεί η απελευθέρωση της αγοράς ενέργειας
και να συσταθεί μια νέα κρατική υπηρεσία που θα αγοράζει το ρεύμα από τα
εργοστάσια και θα εγγυάται τη σταθερότητα των τιμών.