ΠΡΟΣΩΠΑ Οι εφημερίδες ως επιχείρηση

Ο Τεντ Τέρνερ είχε προβλέψει ότι οι εφημερίδες θα πεθάνουν, αλλά ο Νταγκ
ΜακΚορκιντέηλ ξόδεψε το τελευταίο εξάμηνο 4,5 δισ. δολάρια αγοράζοντας
τέτοιους «μελλοθανάτους».

Νταγκ ΜακΚορκιντέηλ: «Στον κόσμο αρέσει να διαβάζει αν του προσφέρεις ένα δελεαστικό προϊόν»

«Πριν από δέκα-δώδεκα χρόνια ο Τεντ είχε προβλέψει ότι ως τώρα θα είχαμε
εκλείψει, αλλά τα πάμε ακόμη πολύ καλά. Είχαμε μια θαυμάσια χρονιά», λέει ο
ΜακΚορκιντέηλ με φανερή ικανοποίηση. Ο διευθυντής ­ και από την ερχόμενη
άνοιξη πρόεδρος ­ του αμερικανικού ομίλου Gannett, ο οποίος έχει στην
ιδιοκτησία του 99 καθημερινές εφημερίδες (μεταξύ τους και η «USA Today», η
εφημερίδα με τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στις ΗΠΑ), έχει κάθε λόγο να αισθάνεται
ικανοποιημένος. Τον Ιούνιο αγόρασε έναντι σχεδόν 300 δισεκατομμυρίων δραχμών
τον βρετανικό όμιλο Newsquest, στον οποίο ανήκουν 300 περιφερειακές και
τοπικές εφημερίδες με συνολική εβδομαδιαία κυκλοφορία 10,5 εκατομμύρια φύλλα.
Και τους έξι τελευταίους μήνες ξόδεψε στις ΗΠΑ, τη χώρα του Ίντερνετ και των
εκατοντάδων τηλεοπτικών καναλιών, πάνω από 1,7 τρισ. δραχμές για να αγοράσει
εφημερίδες, όπως οι «The Arizona Republic» και «The Indianapolis Star». «Στα
30 χρόνια που είμαι στην Gannett πάντα αγοράζαμε εφημερίδες και συνεχίζουμε»,
λέει στους βρετανικούς «Τάιμς». «Πιστεύουμε ότι οι εφημερίδες είναι μια
εξαιρετική επιχείρηση».

Πεποίθηση του ΜακΚορκιντέηλ είναι ότι ο κόσμος θα συνεχίσει να αγοράζει
εφημερίδες εφόσον αυτές είναι καλές και η εταιρεία του ξοδεύει πολλά για να
διαπιστώσει τι θέλουν οι αναγνώστες και να τους το δώσει. Η «USA Today», η
οποία έχανε χρήματα τα πρώτα δέκα χρόνια, αλλά τώρα πουλάει 2,3 εκατομμύρια
φύλλα ημερησίως, αποτελεί παράδειγμα της επιτυχίας αυτής της προσέγγισης. Οι
έρευνες έδειξαν πως οι Αμερικανοί ενδιαφέρονται πλέον περισσότερο για την
ψυχαγωγία και λιγότερο για την πολιτική και η εφημερίδα ανταποκρίθηκε
αναλόγως. Έδειξαν επίσης ότι φεύγουν από το σπίτι τους όλο και νωρίτερα για τη
δουλειά, έτσι η Gannett αγόρασε ταχύτερα πιεστήρια ώστε οι εφημερίδες της να
μπορούν να διανέμονται στις 6 το πρωί. Η Gannett εισπράττει επίσης τουλάχιστον
26,5 δισ. δραχμές ετησίως από το Ίντερνετ. «Αυτό που κάνουμε, και το κάνουμε
καλά, είναι να συγκεντρώνουμε πληροφορίες και να τις παρουσιάζουμε σε μια
φιλική προς το χρήστη, κατανοητή μορφή», εξηγεί ο ΜακΚορκιντέηλ. «Οι
αναγνώστες μπορούν να αποφασίσουν σε ποιο σχήμα τις θέλουν».

Μολονότι η κυκλοφορία των εφημερίδων στις ΗΠΑ μειώνεται ελαφρώς, η
αναγνωσιμότητα ανά φύλλο αυξάνει ­ κάτι που οι διαφημιστές αναγνωρίζουν πλέον
και πληρώνουν αναλόγως. Και ο ΜακΚορκιντέηλ τολμάει κι αυτός μια πρόβλεψη:
«Πιστεύω ότι οι εφημερίδες θα εξακολουθήσουν να είναι μια καλή επιχείρηση όσο
μακριά μπορώ να δω ­ δεν ξέρω τι θα γίνει το 2050, αλλά σίγουρα έως το 2020 ή
και το 2030. Στον κόσμο αρέσει να διαβάζει, αν του προσφέρεις ένα δελεαστικό προϊόν».