Τα παιχνίδια φέρνουν… πόλεμο

Στην αρχή, οι κονσόλες παιχνιδιών έπαιζαν… παιχνίδια. Μόνο παιχνίδια.
Πέρυσι μπήκαν στο Ίντερνετ. Φέτος παίζουν μουσικά CD και DVD. Και επειδή τα
νέα μοντέλα εξαφανίζονται από τα καταστήματα προτού κανείς πει… κύμινο,
χαρίζοντας δισεκατομμύρια δολάρια στους κατασκευαστές τους, οι εταιρείες έχουν
επιδοθεί σε έναν ακήρυχτο παγκόσμιο πόλεμο μάρκετινγκ.

Το Nintendo 64, με το γιαπωνεζάκι Πίκατσου στην όψη, παραπέμπει στη μεγαλύτερη επιτυχία της εταιρείας, το παιχνίδι Πόκεμον, και κοστίζει 49.900 δρχ.

Η τελευταία μάχη μαίνεται γύρω από τη νέα υπερσύγχρονη παιχνιδομηχανή της
Sony, με κωδικό Playstation 2, που καταφθάνει στην ελληνική και
δυτικοευρωπαϊκή αγορά εντός των ημερών.

Sony Playstation 2, Sega Dreamcast και ­ του χρόνου ­ Nintendo Gamecube και
Microsoft XBox, που άρπαξε την ευκαιρία να εισχωρήσει σε μία εξαιρετικά
κερδοφόρα αγορά: δεν μιλάμε πλέον απλώς για μηχανές παιχνιδιών, αλλά για
«ολοκληρωμένα μέσα οικιακής ψυχαγωγίας», που ξεπερνούν σε ισχύ και χρήση ακόμα
και το παλιό καλό PC.

Σύνδεση με Ίντερνετ

Το Game Boy Advance θα βγει στην παγκόσμια αγορά το καλοκαίρι του 2001 και θα είναι 17 φορές ισχυρότερο από το Game Boy Color

Το PS2 είναι η εξέλιξη του PSone (κοστίζει 42.000 δρχ.), που με τη σειρά του
είχε αντικαταστήσει το πρώτο Playstation και έχει χαλάσει κόσμο όπου έχει
εμφανιστεί μέχρι τώρα. Δεν έχει ακόμα σύνδεση με το Ίντερνετ, αλλά αυτό
αναμένεται το πρώτο εξάμηνο του 2001, σύμφωνα με την εταιρεία. Παίζει όμως
σε… τρία ταμπλό: οικιακός κινηματογράφος, μουσική και, για να μην
ξεχνιόμαστε, παιχνίδια. Διαθέτει υψηλής τεχνολογίας DVD μηχανισμό, που
σημαίνει ότι παίζει ταινίες DVD αλλά και μουσικά CD. Οι κατασκευαστές του
έχουν επίσης μεριμνήσει για μελλοντική σύνδεση με ψηφιακές φωτογραφικές
μηχανές, εκτυπωτές και σκληρό δίσκο. Διαθέτει επεξεργαστή 128 Bit στα 300 MHz,
μνήμη 32Β, τετραπλό DVD και 24πλό CD-ROM, ψηφιακό ήχο 48 καναλιών, ψηφιακό
επεξεργαστή σήματος και μπορεί να επεξεργαστεί 66 εκατομμύρια πολύγωνα το
δευτερόλεπτο στην εικόνα, δηλαδή διπλάσια ισχύ από το Dreamcast της Sega. Η
τιμή του στην Ελλάδα θα είναι περίπου 180.000 δρχ., το ακριβότερο στην αγορά,
και πάλι διπλάσια από αυτό της Sega.

Η Nintendo περνά του χρόνου στην αντεπίθεση με τα μηχανήματα Gamecube

Για χάρη του, οι προνοητικοί φαν σχημάτισαν ουρές σε Ιαπωνία και Αμερική το
πρωί που λανσαρίστηκε στα καταστήματα. Όποιος πρόλαβε ήταν τυχερός, γιατί
πολλοί θα περιμένουν για καιρό. Προβλήματα στην παραγωγή και τη διανομή άφησαν
χιλιάδες δυσαρεστημένους εμπόρους και επίδοξους αγοραστές στο… ράφι. Την
ευκαιρία άρπαξε αμέσως ένας από τους μεγάλους ανταγωνιστές της Sony, η Sega.
Εντείνοντας τον πόλεμο μεταξύ τους, έστειλε σε χιλιάδες δημοσιογράφους,
καταστήματα και ειδικούς της αγοράς κάρτες με ένα παιδί που… βγάζει τη
γλώσσα στη Sony. Το ειρωνικό μήνυμα είναι σαφές: «Τα θερμότερά μας
συλλυπητήρια στη Sony για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν στην αποστολή του
PS2».

Η Sega, βλέπετε, εμφάνισε πέρυσι στην αγορά το βαρύ πυροβολικό της με την
«ονειρική» ονομασία Dreamcast. Και δεν θέλει να ξεχαστεί το δημοφιλέστατο
τεχνολογικό επίτευγμά της έτσι εύκολα, παρ’ όλο που ένας χρόνος σε αυτή τη
βιομηχανία ισοδυναμεί με… δεκαετία. Εκατομμύρια παίκτες το απολαμβάνουν
άλλωστε σε όλο τον κόσμο, μια που μέχρι την εμφάνιση του PS2 ήταν η τελευταία
λέξη της τεχνολογίας: ενσωματωμένο μόντεμ, σύνδεση με το Ίντερνετ και
εντυπωσιακά γραφικά. Οι υπεύθυνοι της εταιρείας έστειλαν την κάρτα με σκοπό να
υπενθυμίσουν σε όλους τους αγοραστές ότι αν δεν μπορούν να βρουν το PS2 ­ πολύ
πιθανό ­ δεν χρειάζεται να στενοχωρηθούν, μια που υπάρχει και το Dreamcast.

Κανένας συμβιβασμός

Η καινούργια παιχνιδομηχανή της Sony ονομάζεται Playstation2, κυκλοφορεί στην Ελλάδα μεθαύριο και κοστίζει 180.000 δρχ.

Συνθηκολόγηση πάντως δεν φαίνεται στον ορίζοντα ούτε καν ανακωχή. Το 2001 η
Nintendo περνά στην αντεπίθεση με τα νέα της μηχανήματα: Gamecube, κυκλοφορεί
στην Ελλάδα τον Δεκέμβριο του επόμενου χρόνου, και Game Boy Advance, καλοκαίρι
2001. Το πρώτο θα είναι η ισχυρότερη παιχνιδομηχανή, που θα φέρει και πάλι στο
επίκεντρο του ενδιαφέροντος το παιχνίδι, αποφεύγοντας τα εντυπωσιακά αξεσουάρ.
Το δεύτερο είναι η νέα γενιά του κλασικού φορητού Game Boy, που εξακολουθεί να
πουλά πολύ σε όλες του τις παραλλαγές. Θα είναι 17 φορές ισχυρότερο από το
Game Boy Color, ενώ θα συνεργάζεται και με το Gamecube. Στην Ιαπωνία, όπου θα
βγει πρώτο, θα κοστίζει περίπου 36.000 δρχ. Προς το παρόν, οι φαν της Nintendo
αρκούνται στα Game Boy Color, που στοιχίζει 29.900 δρχ. και στο Nintendo 64,
που κυκλοφορεί στην τιμή των 39.900 δρχ., και 49.900 δρχ. το μοντέλο Pokemon.