Φόβοι για διάδοση της νόσου των τρελών αγελάδων μέσα από εμβόλια πολιομυελίτιδας

Εκατοντάδες χιλιάδες δόσεις ενός εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας ανακλήθηκαν
την Παρασκευή στη Βρετανία, όπου το υπουργείο Υγείας εξετάζει το ενδεχόμενο να
προσφύγει στη δικαιοσύνη εναντίον μιας φαρμακευτικής εταιρείας και εκφράζονται
φόβοι για διάδοση της ασθένειας των τρελών αγελάδων.

Το εμβόλιο, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την περίθαλψη 11,5 εκατομμυρίων
παιδιών και ενηλίκων κατά την τελευταία εικοσαετία ­ κάλυψε το ένα τρίτο του
συνόλου των εμβολιασμών για την πολιομυελίτιδα ­ ανακλήθηκε αφού διαπιστώθηκε
από τη βρετανική Υπηρεσία Ελέγχου των Φαρμάκων ότι στην παρασκευή του
χρησιμοποιήθηκε υλικό από βρετανικά βοοειδή, κατά παράβαση των ευρωπαϊκών
οδηγιών που ισχύουν από το 1999.

Το υπουργείο Υγείας κατηγόρησε την εταιρεία Medeva, την παρασκευάστρια του
εμβολίου, ότι έδωσε «ανακριβείς διαβεβαιώσεις» πως το εμβόλιο είναι σύμφωνο
προς τις οδηγίες. Η Medeva απάντησε κατηγορώντας τη Wellcome, η οποία
παρασκεύαζε αρχικά το εμβόλιο, ότι την παραπλάνησε και την κυβέρνηση πως
καθυστέρησε στην ανάκληση του εμβολίου. Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν
προειδοποιηθεί ήδη από το 1989 ότι τα εμβόλια μπορεί να αποτελέσουν δίοδο για
τη μόλυνση των ανθρώπων με την ανθρώπινη εκδοχή της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας
των βοοειδών, τη νόσο Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ.

Όλες οι πλευρές συμφωνούν πάντως ότι ο κίνδυνος είναι απειροελάχιστος. Ο
αρχίατρος καθηγητής Λάιαμ Ντόναλντσον δήλωσε πως είναι «ανυπολόγιστα μικρός».
Ο δρ Πίτερ Φέλνερ, διευθυντής της Celltech, της εταιρείας που διεξήγαγε την
επιχείρηση εμβολιασμού με το εμβόλιο Medeva ως την αρχή αυτού του μήνα, δήλωσε
πως είχε λάβει διαβεβαιώσεις από τη Wellcome «ότι δεν υπάρχει κανένα θέμα με
το εμβόλιο». Η εταιρεία υποστηρίζει πως διαπίστωσε την αλήθεια όταν απέκτησε
τελικά πρόσβαση στους φακέλους της Wellcome και είδε ότι μια σειρά εμβολίων
παρασκευάστηκε χρησιμοποιώντας ορό από έμβρυα βοοειδών κοπαδιού στη Βρετανία.

Σε κάθε περίπτωση όμως, οι οδηγίες που απαγορεύουν αυτό τον ορό δεν έχουν
ισχύ νόμου ­ θα την αποκτήσουν από τον ερχόμενο Μάρτιο ­ και έτσι η Medeva δεν
μπορεί να διωχθεί για παραβίασή τους.