Με το Νόμπελ Ιατρικής για το 2000 τιμήθηκε το έργο τριών επιστημόνων το οποίο
ελπίζεται να οδηγήσει στην ανακάλυψη νέων φαρμάκων για την αντιμετώπιση της
νόσου του Πάρκινσον και της σχιζοφρένειας.
Ο Αρβίντ Κάρλσον από τη Σουηδία και οι Αμερικανοί Πολ Γκρίνγκαρντ και Έρικ
Κάντελ μελέτησαν τη μεταβίβαση του νευρικού ερεθίσματος του εγκεφάλου μέσω των
νευρικών συνάψεων. Η ανακάλυψη των τριών επιστημόνων θεωρείται εξαιρετικά
σημαντική για την κατανόηση της ομαλής λειτουργίας του εγκεφάλου και για το
πώς οι διαταραχές στην αναμετάδοση του σήματος μπορεί να οδηγήσουν σε
ασθένειες. Ο Αρβίντ Κάρλσον, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ,
τιμήθηκε με το Νόμπελ για την ανακάλυψή του ότι η ντοπαμίνη είναι ένας
μεταβιβαστής του εγκεφάλου και παίζει πολύ μεγάλο ρόλο στην ικανότητα του
ελέγχου των κινήσεών μας.
Η έρευνά του οδήγησε στην κατανόηση ότι η νόσος του Πάρκινσον οφείλεται στην
έλλειψη ντοπαμίνης σε συγκεκριμένα τμήματα του εγκεφάλου έτσι ώστε να μπορεί
να αναπτυχθεί μια αποτελεσματική θεραπεία με L-dopa. Ο ίδιος έχει προχωρήσει
και σε άλλες ανακαλύψεις που διευκρινίζουν τον ρόλο της ντοπαμίνης στον
εγκέφαλο και καθορίζουν τη δράση των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη
θεραπεία της σχιζοφρένειας.
Ο Πολ Γκρίνγκαρντ, του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ της Νέας Υόρκης, τιμήθηκε επειδή
ανακάλυψε πώς η ντοπαμίνη και οι άλλοι μεταβιβαστές επηρεάζουν το νευρικό
σύστημα. Ο Έρικ Κάντελ, του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης,
βραβεύτηκε επειδή ανακάλυψε πώς μπορεί να τροποποιηθεί η αποτελεσματικότητα
των νευρικών συνάψεων και ποιος μοριακός μηχανισμός μετέχει στη διαδικασία αυτή.