ΔΡΟΜΟΙ

«Θεέ μου!»…

… θα αναφωνούσαν οι Λονδρέζοι στις αρχές του αιώνα, αν το είχαν
μάθει. Μα πώς να ξετυλίξει κανείς το νήμα αυτής της ιστορίας μυστηρίου,
προδοσίας και φόνου, χωρίς τη βοήθεια ενός έμπειρου Σέρλοκ Χολμς; Το πρόβλημα
είναι πως ο ίδιος ο Σερ Άρθουρ Κόναν Ντόιλ, ο τιτλούχος πατέρας του πιο
διάσημου ντετέκτιβ του βρετανικού μυθιστορήματος, βρίσκεται χωμένος έως τον
λαιμό σε αυτή την υπόθεση. Ο Ρότζερ Γκάρικ Στιλ, ένας αυτοδίδακτος ντετέκτιβ
του Ντέβον, είναι κατηγορηματικός: «Ο διάσημος συγγραφέας σκότωσε τον φίλο του
Μπέρτραμ Φλέτσερ Ρόμπινσον για να του κλέψει την ιδέα ­ και το χειρόγραφο ­
για το “Σκυλί των Μπάσκερβιλ”, ενός από τα πιο γνωστά μυθιστορήματά του».

Συνένοχος…

… του Σερ Άρθουρ φέρεται η ερωμένη του, που είχε τα μισά χρόνια (24) από
τα δικά του και δεν ήταν άλλη από την ίδια τη σύζυγο του θύματος. Πώς μπόρεσαν
να ξεγελάσουν τη δικαιοσύνη; «Λάβδανο», εξηγεί ο σύγχρονος κατήγορός τους. Με
αυτό τα παράγωγο του οπίου, μπορεί κανείς «να σκοτώσει αργά, χωρίς να αφήσει
ίχνη». Επισήμως, το θύμα απεβίωσε το 1907 από τύφο. Όμως, ύστερα από ένδεκα
χρόνια έρευνας, ο ντετέκτιβ μας δεν δέχεται πια αυτή την εκδοχή. Και σχεδόν
μισό αιώνα μετά τον θάνατο του φερομένου ως φονευθέντος απευθύνθηκε στη
Σκότλαντ Γιάρντ, αυτή την αστυνομία που τόσο πολύ κορόιδεψε ο τετραπέρατος
Σέρλοκ για την αφέλειά της και τις μεθόδους της, η οποία δήλωσε «πρόθυμη να
αρχίσει έρευνα» αν της προσκομιστούν επαρκείς αποδείξεις.

Ο ντετέκτιβ μας…

… το παραδέχεται: οι «αποδείξεις» του είναι κυρίως έμμεσες και
«περιστασιακές». Όμως, ζωγραφίζοντας έναν Κόναν Ντόιλ αιμοσταγή, που του άρεσε
να κοιτάζει από κοντά τον πόλεμο, τα πτώματα και τον ανθρώπινο πόνο, ο Γκάρικ
Στιλ υποστηρίζει πως ο Φλέτσερ Ρόμπινσον είχε πρωτογράψει το «Σκυλί των
Μπάσκερβιλ» με τίτλο «Μια περιπέτεια στο Ντάρτμουρ». Αμαξάς και κηπουρός του
φονευθέντος, ο Χάρι Μπάσκερβιλ, που το όνομά του έγινε γνωστό σε όλον τον
κόσμο, φέρεται να είχε επιβεβαιώσει την ύπαρξη αυτού του χειρογράφου που
χάθηκε για πάντα το 1960. Για να κλέψει λοιπόν την ιδέα και παρεμπιπτόντως και
τη γυναίκα του φίλου του, ο Κόναν Ντόιλ πέρασε από τη θεωρία στην πράξη του
εγκλήματος.

Τι ανοησίες…

… είναι αυτές! διαμαρτύρεται ο Χίδερ Όουεν, πρόεδρος της λονδρέζικης
Εταιρείας Φίλων του Σέρλοκ Χολμς. «Πρώτον, ο Κόναν Ντόιλ ήταν ήδη πλούσιος,
διάσημος και τιτλούχος, όταν εξέδωσε το “Σκυλί των Μπάσκερβιλ”. Δεύτερον, από
τότε που ζούσε είχε παραδεχτεί πως είχε στηρίξει το μυθιστόρημά του στους
θρύλους του Ντάρτμουρ που του είχε διηγηθεί ο φίλος του Φλέτσερ Ρόμπινσον.
Τρίτον, εκείνη την εποχή, αν και παντρεμένος, ήταν ήδη ερωτευμένος με τη
γυναίκα που αργότερα θα γινόταν η δεύτερη σύζυγός του. Άλλωστε δεν υπάρχει
ούτε μια απόδειξη, ούτε ένα γράμμα, τίποτα απολύτως για την υποτιθέμενη
“σχέση” του με την Γκλάντις». Με λίγα λόγια: ούτε κίνητρο, ούτε έγκλημα.
«Στοιχειώδες, αγαπητέ μου Γουάτσον».