Ο Ιωάννης Μελισσανίδης, χρυσός Ολυμπιονίκης το 1996, θα αποτελέσει και πάλι

μία από τις ελληνικές ελπίδες για διάκριση στο Σίδνεϊ. Δεν θα είναι καθόλου

εύκολο, αλλά υπάρχει πάντα η «τελευταία λέξη», που λέγεται στη διάρκεια του αγώνα

«Στο Σίδνεϊ ο στόχος είναι διπλός. Αφενός μεν η συμμετοχή μου στους Αγώνες και

η προσπάθεια κατάκτησης ενός μεταλλίου, αφετέρου δε η διεκδίκηση θέσης στο

πάνθεο των Αθανάτων της ΔΟΕ. Στην Αυστραλία θα εκλεγούν και μέλη της ΔΟΕ από

τους αθλητές. Μεταξύ των υποψηφίων είναι και η δική μου. Θεωρώ ότι θα ήταν

ξεχωριστή τιμή για μένα και για την πατρίδα μου μία ακόμα θέση στη Διεθνή

Ολυμπιακή Επιτροπή, δίπλα σε διακεκριμένους και καταξιωμένους στον χώρο

Έλληνες εκπροσώπους. Ο Ιωάννης Μελισσανίδης προπονείται αυτό τον καιρό στο

Σίδνεϊ με προσοχή και επιμελές πρόγραμμα. Ο τραυματισμός του δεν έχει

επιτρέψει στον Έλληνα, που έκανε τον κόσμο να μιλήσει γι’ αυτόν πριν από

τέσσερα χρόνια στις ΗΠΑ, να πατάει γερά στα πόδια του.

«Δυστυχώς δεν ήταν για μένα ευνοϊκή χρονιά. Συνεχείς τραυματισμοί και αποχή

από σημαντικούς αγώνες δεν επέτρεψαν να φτάσω σε ένα στάνταρ φόρμας, ώστε να

μιλήσω με σαφήνεια για το Σίδνεϊ. Και όχι μόνο. Λίγο έλειψε να μην πετάξω για

το μακρινό ταξίδι, όταν οι πόνοι έγιναν αφόρητοι. Για να καταλάβετε ούτε οι

ειδικές ενέσεις δεν πιάνουν, αφού ο οργανισμός μου από την εντατική προσπάθεια

αποθεραπείας δεν αντιδρά θετικά. Όμως, με τη βοήθεια του Θεού και τη θέληση

για διάκριση, ελπίζω πως την ημέρα των Αγώνων θα είμαι σε θέση να παρουσιάσω

τον καλύτερό μου εαυτό».

Όσον αφορά τη θέση στη ΔΟΕ, ο Μελισσανίδης είναι αισιόδοξος. «Για τον λόγο

αυτό και παρά το γεγονός ότι η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή και η αντιπρόεδρος,

Ανίτα ντε Φραντς, έχουν απαγορεύσει τις όποιες ενέργειες πνεύματος στήριξης

και διαφήμισης των υποψηφίων, ήδη έχει πραγματοποιηθεί μια καλή προετοιμασία,

όπου ελπίζω να υπάρξει η ανάλογη υποστήριξη στο πρόσωπό μου».