Οι αντάρτες άφησαν ελεύθερους πέντε ομήρους στις Φιλιππίνες

Μουσουλμάνοι αντάρτες άφησαν χθες ελεύθερους πέντε από τους ομήρους που εδώ
και περισσότερους από τρεις μήνες κρατούν ως ομήρους στο απομακρυσμένο νησί
των Φιλιππίνων, Γιόλο.

Άλλοι 12 άνθρωποι, οι επτά από αυτούς Δυτικοί, εξακολουθούν να κρατούνται στη
ζούγκλα, αιχμάλωτοι της αυτονομιστικής οργάνωσης του Αμπού Σαγιάφ. Οι πέντε
όμηροι που αφέθησαν ελεύθεροι, τέσσερις γυναίκες και ο 57χρονος Γερμανός
Βέρνερ Βάλερτ, μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο στη γειτονική πόλη Ζαμποάνγκα. Οι
πέντε παραδόθηκαν στους πρεσβευτές των χωρών τους και επρόκειτο να μεταφερθούν
αεροπορικώς στη Λιβύη, τη χώρα που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απελευθέρωσή
τους, προκειμένου να συναντηθούν με τον Λίβυο πρόεδρο Μουαμάρ Καντάφι. Σύμφωνα
με κυβερνητικές πηγές, η Λιβύη συμφώνησε να καταβάλει λύτρα ενός εκατομμυρίου
δολαρίων για καθέναν από τους ομήρους. Όμως, τόσο η Λιβύη όσο και οι
Φιλιππίνες διαψεύδουν ότι καταβλήθηκαν λύτρα. Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Τζόζεφ
Εστράντα είχε επιμείνει στην άνευ όρων απελευθέρωση των ομήρων. Όμως οι
αντάρτες φοβούνται στρατιωτική επίθεση αν τους αφήσουν ελεύθερους όλους μαζί.

Η οργάνωση Αμπού Σαγιάφ είναι η μικρότερη από δύο ανταρτικές οργανώσεις που
αγωνίζονται για την ίδρυση ισλαμικού κράτους στις Φιλιππίνες, όπου επικρατεί ο
καθολικισμός. Η κρίση των ομήρων άρχισε στις 23 Απριλίου, με την απαγωγή
τουριστών στο μαλαισιανό θέρετρο Σιπαντάν.