ΠΡΟΣΩΠΑ Ο ποιητής των Ολυμπιακών του 2000

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σίδνεϋ θα έχουν τον ποιητή τους: οι Αυστραλοί
αποφάσισαν να αναβιώσουν την παράδοση του Πινδάρου και ανέθεσαν στον Μαρκ Ο’
Κόννορ να υμνήσει τους ευγενείς αγώνες.

Μαρκ Ο’ Κόννορ. Θα εξιστορήσει σε στίχους τις καλύτερες στιγμές των Αγώνων του Σίδνεϋ

Ο Μαρκ Ο’ Κόννορ έχει Ιρλανδούς προγόνους, κατάγεται από τη Μελβούρνη, είναι
εγκατεστημένος στην Καμπέρα και επελέγη από τις αρχές της χώρας του ως ο
“επίσημος ποιητής” των Ολυμπιακών Αγώνων του 2000: στις αρχές της χρονιάς πήρε
μια υποτροφία 40.000 δολαρίων (περίπου 8 εκατομμύρια δραχμές) για να γράψει
μια συλλογή ποιημάτων αφιερωμένη στους Αγώνες και στο ολυμπιακό κίνημα.

Η ιδέα εκπλήσσει σε μια χώρα όπου η ποίηση ενθουσιάζει τα πλήθη σαφώς λιγότερο
από την ανάγνωση των αποτελεσμάτων του κρίκετ, γράφει η “Λε Μοντ”. “Ωστόσο”,
διευκρινίζει ο Μαρκ Ο’ Κόννορ, “η τέχνη αυτή είναι από την αρχαιότητα
συνδεδεμένη με το ολυμπιακό φαινόμενο. Τον καιρό των αρχαίων Αγώνων, ο
Πίνδαρος έγραφε για τους αθλητές και τα αγωνίσματα. Χωρίς τα κείμενά του, θα
ξέραμε πολύ λίγα για τη διεξαγωγή και τους ήρωες των συναντήσεων αυτών”. Στην
Αυστραλία, η δημοτικότητα του Μαρκ Ο’ Κόννορ δεν ξεπερνά έναν στενό κύκλο
μυημένων, ωστόσο τα έργα του βρίσκονται στις περισσότερες βιβλιοθήκες του
Σίδνεϋ, της Μελβούρνης ή της Καμπέρας. Η τελευταία συλλογή του, η τρίτη,
εκδόθηκε στις αρχές Ιουλίου. Μείζον έργο του, μια ανθολογία της αυστραλιανής
ποίησης, που θεωρείται από τις καλύτερες του είδους.

Τους Ολυμπιακούς του Σίδνεϋ ο Μαρκ Ο’ Κόννορ σκοπεύει να τους ζήσει σαν
δρομέας αντοχής, πηγαίνοντας από το ένα στάδιο στο άλλο μ΄ ένα σημειωματάριο
κι ένα στυλό. Θέλει να τους παρακολουθήσει όσο περισσότερο γίνεται και να
εξιστορήσει σε στίχους τις καλύτερες στιγμές τους. “Ετοιμάζομαι εδώ και μήνες
γι’ αυτή τη δοκιμασία”, ομολογεί. “Ψυχικά, βεβαίως, αλλά και σωματικά”. Και
πιστεύει πως έχει κληρονομήσει την αγάπη για τον αθλητισμό από ένα παππού
αρκετά γενναιόδωρο με τον χρόνο του, ώστε να συγκεντρώσει τις δραστηριότητες
του δημάρχου ενός χωριού, του υποδηματοποιού, του προπονητή στίβου και του
παίκτη του ράγκμπι.

Τους τελευταίους μήνες πάντως, τους πέρασε εξασκώντας την πένα του. Έγραψε για
τα πάντα, με έμφαση στις μεγάλες στιγμές της διαδρομής της Φλόγας. “Το έκανα
για ζέσταμα”, διευκρινίζει. Στους Αγώνες, θα εναλλάσσει τα σπριντ με τους
δρόμους αντοχής, με στόχο να κρατήσει μια λεπτή ισορροπία ανάμεσα στα σύντομα
ποιήματα, που θα γράφονται εν θερμώ, μέσα στη δράση, με δημοσιογραφικό τρόπο,
και στα πιο φιλόδοξα κομμάτια, που θα προορίζονται να επιβιώσουν του γεγονότος
και να μείνουν στην ιστορία. “Και ελπίζω ότι αυτή η πρωτοβουλία της Αυστραλίας
να ξαναφέρει την ποίηση στους Αγώνες δεν θα μείνει χωρίς συνέχεια”, τονίζει. Η
σκυτάλη στην Αθήνα, το 2004…