Η μέθη της δόξας

Με τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εν έτει 1964

«Αν είχα γεννηθεί άσχημος, δεν θα είχατε ακούσει ποτέ για τον Πελέ!».
Υπερόπτης; Σίγουρα! Ματαιόδοξος; Ίσως. Το σίγουρο είναι ένα: ο Τζορτζ Μπεστ
έχει βάλει τη δική του σφραγίδα στον χώρο του ποδοσφαίρου (και όχι μόνο) με
τις μαγικές ντρίμπλες και τις εξωπραγματικές ενέργειές του στους αγωνιστικούς
χώρους.

Ακόμα και με την άλλη πτυχή της ζωής του. Το αλκοόλ, τις… γυναικοδουλειές,
τα ξενύχτια. Με λίγα λόγια τις καταχρήσεις, οι οποίες τελικά τον «κέρδισαν»
και συγχρόνως τον… στέρησαν από τον θαυμαστό κόσμο της «στρογγυλής θεάς».
Βλέπετε, ο Μπεστ ήταν από τους γοητευτικότερους άνδρες εκείνης της εποχής. Και
όπως είναι φυσικό, οι όμορφες θαυμάστριες τον πολιορκούσαν, όπου και αν
βρισκόταν. Τα είχε όλα και σύμφερε. Διάσημος, επιτυχημένος,… γαλανομάτης.

Μόλις στα 24

Ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν ποτέ στα ευρωπαϊκά
γήπεδα, ο Τζορτζ Μπεστ, ο οποίος έγινε ακόμη πιο γνωστός όταν στα 24 χρόνια
του εγκατέλειψε το ποδόσφαιρο για τις γυναίκες και το ποτό, έχει άποψη για όλα
τα τρέχοντα θέματα. Ακόμα και για τον Ντέιβιντ Μπέκαμ, τον οποίο όπου σταθεί
και όπου βρεθεί δεν διστάζει να ειρωνεύεται: «Δεν έχει αριστερό πόδι, δεν έχει
καλή ντρίμπλα, δεν μπορεί να μαρκάρει. Είναι εγωιστής, προσέχει συνεχώς την
εμφάνισή του, δύσκολα σκοράρει. Εντάξει. Είναι καλός παίκτης…». Θέλετε και
άλλα; «Η καλύτερη λύση είναι να σταματήσει να μιλά τόσο ο Ντέιβιντ όσο και η
σύζυγός του. Καλύτερα να τους ασκούν κριτική επειδή δεν μιλούν, παρά για όσα
κατά καιρούς δηλώνουν».

Σοβαρό πρόβλημα

Με τον Ριβάλντο κατά τη διάρκεια βράβευσης από τη ΦΙΦΑ

Ο 53χρονος πλέον Μπεστ, εκτός από την αγάπη του για την κατά 25 χρόνια
μικρότερη σύζυγό του Άλεξ, τρέφει αναμφισβήτητα μεγάλη αδυναμία και στο ποτό.
Πριν από περίπου ενάμιση χρόνο σε διαφήμιση για αναψυκτικά που περιείχαν
αλκοόλ, ήπιε τόσο πολύ στα γυρίσματα, που λίγα λεπτά αργότερα βρισκόταν σε
κατάσταση μέθης! Όταν τον ρώτησαν τι ήταν αυτό που τον χαροποιεί περισσότερο,
εκείνος απάντησε αφήνοντάς τους όλους άναυδους:

«Υπάρχει καλύτερο πράγμα από το σεξ; Είναι το μοναδικό χόμπι το οποίο δεν
πρόκειται να βαρεθώ ποτέ!» Όσοι βρέθηκαν δίπλα του, ξέσπασαν σε γέλια, όμως
λίγοι ήταν αυτοί που συνειδητοποίησαν ότι ο Μπεστ αντιμετώπιζε σοβαρό
πρόβλημα. Ήταν οι ίδιοι που τον θαύμαζαν στους αγωνιστικούς χώρους να
τιθασεύει την μπάλα όπως μόνο εκείνος γνώριζε. Να «αδειάζει» τους αντιπάλους
με χαρακτηριστική ευκολία. Να πετυχαίνει ασύλληπτα γκολ.

Αποτοξίνωση

Η υγεία του κινδύνευσε ουκ ολίγες φορές. Και «κλείστηκε» σε ειδικό κέντρο για
αποτοξίνωση. Μάλιστα, σε ένα από αυτά, είχε για παρέα έναν σκύλο για να τον
«συνοδεύει» στις βόλτες του στον κήπο, προκειμένου να μη σκέφτεται το αλκοόλ.
Πρόσφατα, ο Μπεστ είχε πει χαρακτηριστικά: «Σταματάω το ποτό, όχι για μένα.
Αλλά επειδή δεν θα ήθελα σε καμία περίπτωση να γίνει η γυναίκα μου χήρα στα 28
της χρόνια». Ήταν η εποχή όπου ο «θρύλος» των βρετανικών γηπέδων είχε εισαχθεί
στο νοσοκομείο, εξαιτίας εξοντωτικών πόνων στο στομάχι και στο συκώτι.

Ο Μπεστ γεννήθηκε στο Μπέλφαστ στις 22 Μαΐου του 1946. Και ανακαλύφθηκε το
1960, όταν ο κορυφαίος «κατάσκοπος» ταλέντων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μπομπ
Μπίσοπ, τον εντόπισε να κάνει… μαγικά στην Κρέγκαφ Μπόις.

Άψογο στυλ σε στιγμιότυπο από ένα παιχνίδι κρίκετ

Παρά το γεγονός ότι δεν ήθελε να φύγει από την πατρίδα του, ο Μπεστ τελικά
υπέγραψε (ως ερασιτέχνης) έναν χρόνο αργότερα στους «μπέμπηδες», με τους
οποίους έζησε αξέχαστες στιγμές. Και στα 17α γενέθλιά του το 1963, η ομάδα του
Ολντ Τράφορντ του έκανε το καλύτερο δώρο, αφού τον μετέτρεψε σε επαγγελματία.
Και εκείνος με τη σειρά του, δικαίωσε τον αγγλικό σύλλογο. Έγινε γνωστός με
την ερυθρόλευκη φανέλα, κατακτώντας τις καρδιές σχεδόν όλων των πιστών οπαδών
της Γιουνάιτεντ.

Σε 11 χρόνια

Μπορεί η καριέρα του Μπεστ να μην ήταν μακροχρόνια, όμως σίγουρα ήταν
επιτυχημένη. Στα 11 χρόνια που αγωνίστηκε είχε συνολικά 474 συμμετοχές (στην
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη Βόρεια Ιρλανδία), πετυχαίνοντας 180 γκολ.
Βέβαια, ίσως να στάθηκε άτυχος στο γεγονός ότι ποτέ δεν πήρε μέρος σε τελικά
παγκοσμίου κυπέλλου. Πάντως, με την εθνική ομάδα της χώρας του έχει κατακτήσει
37 τρόπαια, ενώ έχει σημειώσει 9 γκολ.