Ένα… «δωμάτιο» με θέα!

Χθες ξεκίνησε η πλέον φιλόδοξη και τεχνολογικά σύνθετη σειρά διαστημικών
αποστολών από τότε που έγιναν οι προσσεληνώσεις, πριν από 30 χρόνια, με τον
«ελλιμενισμό» της τρίτης υπομονάδας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Τώρα «ελλιμενί-ζεται». Ένας ψυγειοκα-ταψύκτης και ένα τραπέζι κουζίνας έφθασαν χθες στο Διάστημα!

Η ρωσικής κατασκευής ανεξάρτητη διαστημική υπομονάδα «Ζβέντζα», η οποία θα
φιλοξενεί κοσμοναύτες, «ελλιμενίσθηκε» επιτυχώς στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
χθες, κάνοντας το μεγαλύτερο και ακριβότερο διαστημόπλοιο ικανό να φιλοξενεί
πλήρωμα σε μόνιμη βάση.

Ο «ελλιμενισμός» μεταδόθηκε απ’ ευθείας από την τηλεόραση και το γραφείο Τύπου
της ρωσικής αποστολής επιβεβαίωσε το γεγονός.

Στη «Ζβέντζα» περιέχονται όλα όσα είναι αναγκαία για μακροχρόνια παραμονή στο
Διάστημα: ραδιοεπικοινωνίες με το στρατηγείο της NASA, το οποίο ελέγχει τη
διαστημική αποστολή, κρεβάτι, τραπέζι κουζίνας, ψυγειοκαταψύκτη, μηχανήματα
γυμναστικής, τουαλέτα και ηλεκτρονικούς υπολογιστές.

Οι πρώτοι αστροναύτες ­ οι δύο Ρώσοι Γιούρι Πάβλοβιτς Γκιντζένκο και Σεργκέι
Κονσταντίνοβιτς Κρικάλεφ και ο Αμερικανός Μπιλ Σέπερντ ­ αναμένεται να φθάσουν
στον διεθνή διαστημικό σταθμό στις 30 Οκτωβρίου, προκειμένου να ζήσουν εκεί.
Αλλά το διαστημικό εργαστήριο, ένα τεράστιο έργο στο οποίο συμμετέχουν 16
χώρες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, δεν θα ολοκληρωθεί προτού περάσουν άλλα πέντε
χρόνια, ύστερα από τουλάχιστον 40 διαστημικές αποστολές.

Το κόστος

Το όλο εγχείρημα αναμένεται να ξεπεράσει σε κόστος τα 60 δισ. δολάρια ­ το
μεγαλύτερο μέρος του κόστους καλύπτεται από τις ΗΠΑ.

Μόλις η πρόσδεση ολοκληρωθεί, οι ηλιακοί συλλέκτες της «Ζβέντζα» θα αρχίσουν
να μαζεύουν ενέργεια και σε μερικές ημέρες οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές του
σκάφους θα αναλάβουν τον πλήρη έλεγχο της διατήρησης του σταθμού σε τροχιά.

Στενή παρακολούθηση. Ειδικοί παρατηρούν από υπολογιστές ολόκληρη τη διαδικασία

Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιούν αυτόν τον διεθνή διαστημικό σταθμό για να
διεξαγάγουν μια σειρά πειραμάτων, μεταξύ άλλων, σε:

* Πρωτεϊνικούς κρυστάλλους. Αυτό θα διευκολύνει τους ιατρικούς ερευνητές να
κατανοήσουν τη δομή και λειτουργία ιών και ενζύμων, κάτι που θα τους βοηθήσει
να σχεδιάσουν καλύτερα φάρμακα.

* Καλλιέργειες ιστών. Σε συνθήκες χαμηλής βαρύτητας, οι επιστήμονες θα
μπορέσουν να εξετάσουν την ανάπτυξη ζωντανών κυττάρων, προκειμένου να
ανακαλύψουν καλύτερους τρόπους ελέγχου των νέων θεραπειών του καρκίνου.

Αντιδράσεις

Παρ’ όλη όμως την επιμονή της NASA ότι ο σταθμός αυτός θα προσφέρει στην
ανθρωπότητα πολύ μεγάλα οφέλη προμηθεύοντάς την με πολύτιμες νέες
επιστημονικές πληροφορίες, αρκετοί είναι οι επιστήμονες οι οποίοι δεν
συμφωνούν με το μεγαλεπήβολο σχέδιο.

«Το διαστημικό αυτό πρόγραμμα έχει να κάνει περισσότερο με την πολιτική που
ασκεί η υπερδύναμη, παρά με την επιστήμη», είπε χαρακτηριστικά ένας Βρετανός
ερευνητής.