Ελληνικό χρώμα και εκτός συνόρων

Η νέα Ευρωλίγκα της ULEB μιλάει ελληνικά. Όχι μόνο διότι τέσσερις ελληνικές
ομάδες συμμετέχουν στη διοργάνωση. Τα ελληνικά κυριαρχούν και στα υψηλά
διοικητικά κλιμάκια των 24 ομάδων, καθώς πέντε πρόεδροι όχι μόνο μιλούν τη
γλώσσας μας, αλλά είναι βέροι Έλληνες.

Οι Σωκράτης Κόκκαλης, Γιάννης Φιλίππου, και Θανάσης Ακριβόπουλος δεν
χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις. Ίσως χρειάζονται για τον νέο στον χώρο
πρόεδρο του Περιστερίου, Τζορτζή Γκαρμπολά.

Το σίγουρο είναι ότι συστάσεις χρειάζονται για τον 40χρονο («…αλλά ας
πούμε 39χρονο για να ικανοποιήσουμε τη σύζυγό μου») πρόεδρο και μεγαλομέτοχο
των Λόντον Τάουερς, Κωστή Ζομπανάκη. Πώς ένας Έλληνας επιχειρηματίας που
εμπορεύεται καφέ βρέθηκε να έχει στα χέρια του μία αγγλική ομάδα μπάσκετ; Η
ιστορία ξεκινάει πριν από περίπου τέσσερα χρόνια σε ένα δισκάδικο του
Λονδίνου, όταν ο γιος του τραπεζίτη Μίνου Ζομπανάκη αναζητούσε «για μία ακόμη
φορά κάποιο σπάνιο δισκάκι σόουλ μουσικής. Εκεί συνάντησα τον Άλτον Μπερντ.

Όταν εγώ σπούδαζα Πολιτικές Επιστήμες στο Χάρβαρντ αυτός έπαιζε μπάσκετ στο
Κολούμπια και όταν τον συνάντησα στο δισκάδικο έπαιζε μπάσκετ στην Κρίσταλ
Πάλας. Του μίλησα και του φάνηκε παράξενο ότι το θυμόμουν», αφηγήθηκε στην
«ΟΜΑΔΑ» ο Έλληνας πρόεδρος των Λόντον Τάουερς, ύστερα από τη γενική συνέλευση
των ομάδων της ULEB.

«Ξαναβρεθήκαμε και έπειτα από περίπου μία εβδομάδα μού πρότεινε να
ασχοληθώ, να επενδύσω δηλαδή με το μπάσκετ. Δέχθηκα με μεγάλη μου χαρά, καθώς
διέκρινα το κενό στη μεγάλη μπασκετική αγορά του Λονδίνου. Η όλη ιστορία
κατέληξε σε συγχώνευση της Κρίσταλ Πάλας με τους Λόντον Τάουερς», ολοκλήρωσε ο
Κωστής Ζομπανάκης, ενθουσιασμένος από τη δημιουργία της νέας Ευρωλίγκας της ULEB.