Δυσοίωνες προβλέψεις για το περιβάλλον

Οι περισσότεροι άνθρωποι που μεγάλωσαν στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα
πιστεύουν ότι η αλλαγή του κλίματος πραγματοποιείται με τόσο αργούς ρυθμούς,
που είναι σχεδόν ανεπαίσθητη. Και, πράγματι, μπορεί να υπήρξαν εποχές που αυτό
ήταν αλήθεια. Όχι, όμως, και σήμερα.

Τελευταία, η θερμοκρασία της Γης έχει αυξηθεί τόσο πολύ, και αυξάνεται με τόσο
γοργούς ρυθμούς, που οι συνέπειες έχουν γίνει αισθητές σε όλους ­ επιστήμονες
και μη. Η δεκαετία του 1990 ήταν η πιο ζεστή της τελευταίας χιλιετίας. Και το
1998 ήταν, όπως όλα δείχνουν, η πιο ζεστή χρονιά που καταγράφηκε ποτέ.

Η στάθμη των υδάτων ανεβαίνει, οι παγετώνες συρρικνώνονται, οι παραθαλάσσιες
περιοχές διαβρώνονται, η διάρκεια των εποχών μεταβάλλεται ­ με την άνοιξη να
κάνει την εμφάνισή της ακόμα και μία εβδομάδα νωρίτερα σε πολλές περιοχές του
βορείου ημισφαιρίου ­ και όλα δείχνουν ότι η θερμοκρασία της Γης πρόκειται να
αυξηθεί πολύ περισσότερο κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα.

Εν ολίγοις, αν υπήρχε κάποιος παγκόσμιος κώδωνας κινδύνου, τώρα θα ήταν η
κατάλληλη στιγμή να τον κρούσουμε.

«Σε ό,τι αφορά τις κλιματικές συνθήκες, ζούμε σε έναν τελείως διαφορετικό
κόσμο από αυτόν στον οποίο ζούσαν οι άνθρωποι πριν από 25 χρόνια», δηλώνει ο
δρ Μάικλ Οπενχάιμερ, πρόεδρος της Περιβαλλοντικής Άμυνας, μιας αμερικανικής
οικολογικής οργάνωσης.

Κατά το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας χιλιετίας, η θερμοκρασία της Γης
παρουσίαζε πολύ μικρές διακυμάνσεις, της τάξεως των 0,4 βαθμών Κελσίου. Όλα
αυτά άλλαξαν, όμως, με την έλευση της βιομηχανικής περιόδου, το 19ο αιώνα ­
και η Γη άρχισε σταδιακά να θερμαίνεται.

Ανάμεσα στα τέλη του 19ου αιώνα και στο 1975, η θερμοκρασία της Γης αυξήθηκε
κατά περίπου 0,5 βαθμούς Κελσίου. Τα τελευταία 25 χρόνια, όμως, ο ρυθμός με
τον οποίο αυξάνεται τριπλασιάστηκε. Σήμερα, η θερμοκρασία της Γης αυξάνεται
κατά 0,14 βαθμούς Κελσίου τη δεκαετία. Και μέσα στις ερχόμενες δεκαετίες, ο
ρυθμός αυτός αναμένεται να διπλασιαστεί. Οι προβλέψεις, λοιπόν, είναι μάλλον
δυσοίωνες.