Ο Μπασάρ αλ Άσαντ, αρχηγός του Μπάαθ

Η άνοδος του Μπασάρ αλ Άσαντ, ο οποίος εξελέγη την Κυριακή αρχηγός του
κυβερνώντος κόμματος Μπάαθ, στη προεδρία της Συρίας δημιουργεί ελπίδες για τη
σύναψη μιας συνθήκης ειρήνης μεταξύ της χώρας αυτής και του Ισραήλ και για μια
συνολική διευθέτηση της αραβοϊσραηλινής σύγκρουσης.

Η πραγματικότητα όμως της συριακής πολιτικής, σε συνδυασμό με τον ανταγωνισμό
για περιφερειακή κυριαρχία ανάμεσα στη Συρία, στο Ιράκ και στο Ιράν,
περιπλέκει τις προοπτικές για την επιβίωση του νέου ηγέτη, καθώς και για την
πορεία προς την ειρήνη.

Η πρώτη προτεραιότητα του Μπασάρ είναι να σταθεροποιήσει την εξουσία του και
να αποφύγει οποιεσδήποτε αμφισβητήσεις από το εξωτερικό. Πρέπει να αποφασίσει
αν θα συνεχίσει την καταπιεστική πολιτική του πατέρα του ή αν θα χαλαρώσει τον
έλεγχο του καθεστώτος στη ζωή των πολιτών και θα τους δώσει κάποια
ανεξαρτησία. Η επιτυχία του θα εξαρτηθεί από την επιλογή του.

Μια άλλη πρόκληση είναι να κερδίσει την υποστήριξη της αναδυόμενης μεσαίας
τάξης της Συρίας, που αποτελεί το κλειδί για την πολιτική και οικονομική
ανάπτυξη της χώρας. Ο Μπασάρ προσπαθεί να το πετύχει εμφανιζόμενος ως
μεταρρυθμιστής, ο οποίος δεν φοβάται να τιμωρήσει διεφθαρμένους κυβερνητικούς
αξιωματούχους. Το γνωστότερο θύμα της εκστρατείας του κατά της διαφθοράς ήταν
ο πρώην πρωθυπουργός Μαχμούντ Ζούμπι, ο οποίος αυτοκτόνησε τον περασμένο μήνα
θέλοντας να αποφύγει την ντροπή της δίκης.

Η αντιμετώπιση του στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας θα είναι μια πολύ
δύσκολη δοκιμασία. Ο Χαφέζ Άσαντ αντικατέστησε την παραδοσιακή στρατιωτική
ηγεσία, η οποία περιφρονούσε τον γιο του, με νεώτερους διοικητές που
ορκίσθηκαν πίστη στον Μπασάρ. Ο Μπασάρ θα πρέπει τώρα να υποθέσει ότι οι
αξιωματικοί που αποστρατεύθηκαν θα συνωμοτήσουν με αξιωματικούς εν ενεργεία,
ξένους και ντόπιους αντιπάλους του, για να ανατρέψουν το νέο καθεστώς.