Θερμή υποδοχή Πούτιν στο Βατικανό

Κατά την επίσκεψή του στη Ρώμη, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν αισθάνθηκε
την ανάγκη να εξηγήσει στους Ιταλούς γιατί ο Πάπας δεν έχει κληθεί ακόμη στη
Ρωσία.

Ο Ρώσος πρόεδρος είπε ότι κάτι τέτοιο θα πρέπει να γίνει με προσοχή, ώστε να
μην επηρεαστεί η πρόοδος του διαλόγου ανάμεσα στην Ορθόδοξη και την Καθολική
Εκκλησία. Τα λόγια του Πούτιν έγιναν ευμενώς δεκτά από το Βατικανό. Ο Πάπας
δεν έκρυψε ποτέ την επιθυμία του να επισκεφθεί τη Ρωσία και να γεφυρώσει το
χιλιετές χάσμα που παραμένει ανοιχτό ανάμεσα στη Ρώμη και την Ανατολική
Ορθόδοξη Εκκλησία. Το Βατικανό δεν αισιοδοξεί ιδιαίτερα ότι ο Πάπας θα
μπορέσει να κάμψει την επίμονη άρνηση του Πατριάρχη Αλεξίου Β’ να τον
προσκαλέσει στη Μόσχα. Όμως, ο Πούτιν, σε αντίθεση με τους προκατόχους του, θα
μπορούσε ίσως να πείσει την Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία να μεταβάλει τη στάση
της. Πριν από αυτόν, παρόμοιες προσπάθειες του Μιχαήλ Γκορμπατσώφ και του
Μπορίς Γιέλτσιν είχαν αποτύχει. Ο Πάπας υποδέχτηκε θερμά τον Πούτιν στη Ρώμη
και συζήτησε μαζί του πώς το Βατικανό θα μπορούσε να βοηθήσει στη διαδικασία
της ρωσικής ενσωμάτωσης στη Δυτική Ευρώπη. Ο Ποντίφικας άκουσε προσεκτικά τις
απόψεις που διατύπωσε ο Ρώσος πρόεδρος και απέφυγε επιμελώς, τουλάχιστον
δημοσίως, να αναφερθεί σε ευαίσθητα ζητήματα όπως η Τσετσενία.