ΠΡΟΣΩΠΑ Το περιοδικό και ο άνθρωπος

Η φωτογραφία του νεογέννητου Τζωρτζ Στόρυ είχε στολίσει το πρώτο εξώφυλλο
του Life. Εξήντα τέσσερα χρόνια μετά, ο Στόρυ άφησε την τελευταία του πνοή την
εβδομάδα που ανακοινώθηκε το κλείσιμο του περιοδικού.

Τζωρτζ Στόρυ. Η ζωή του άρχισε και τελείωσε με τη ζωή του Life

Η φωτογραφία του νεογέννητου που το κρατούσαν από το πόδι χάρισε στον Στόρυ
μια θέση στην Ιστορία. Δημοσιεύθηκε πριν από 64 χρόνια στο πρώτο εξώφυλλο του
Life (Ζωή) υπό τον τίτλο “Life Begins” “Η Ζωή (ή το Life…) ξεκινάει”. Έτσι ο
Τζωρτζ Στόρυ έγινε “το Μωρό του Λάιφ” και το περιοδικό, το οποίο εξελίχθηκε σε
αμερικανικό θεσμό, συνέχισε να παρακολουθεί τη ζωή του πρώτου του σταρ, ενώ
αυτός παντρευόταν (δύο φορές), γινόταν πατέρας, έπαιρνε σύνταξη. Η τελευταία
φορά που εμφανίσθηκε στις σελίδες του περιοδικού ήταν στο τελευταίο τεύχος
του, τούτη τη φορά υπό τον τίτλο “Α Life Ends” (“Μια ζωή τελειώνει”). Ο Τζωρτζ
Στόρυ πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια λίγες ημέρες αφού ανακοινώθηκε το
επικείμενο κλείσιμο του Life. “Είναι θλιβερό και πολύ παράξενο”, έγραφε το
σχετικό άρθρο του περιοδικού: ένα περιοδικό και ένας άνθρωπος ήρθαν και έφυγαν
μαζί από τη ζωή.

“Πέθανε την ίδια εβδομάδα που ανακοίνωσαν το κλείσιμο του Life”, λέει στην
“Σάντεϋ Τέλεγκραφ” η Πάμελα Ουίλσον, υπεύθυνη αρχείου στην Time Warner, την
εταιρεία στην οποία ανήκει το Life. “Είναι μια ασυνήθιστη σύμπτωση. Το
περιοδικό τον παρακολουθούσε επί χρόνια. Όταν τον επισκέφθηκε στα δέκατα
γενέθλιά του, ο Τζωρτζ είχε πει πως σκοπεύει να γίνει παίκτης του μπεηζμπώλ
και αστρονόμος. Αλλά, αναμφίβολα εξαιτίας και της πρώιμης έκθεσής του στη
δημοσιογραφία, έγινε ρεπόρτερ της Union του Σαν Ντιέγκο”. Στα 25 του, το Life
δημοσίευσε μια φωτογραφία του Στόρυ να κρατάει ανάποδα την κόρη του που ήταν
τότε δύο χρόνων ­ παρωδώντας τη φωτογραφία από τη δική του γέννηση. Απέκτησε
δύο κόρες και ένα γιο και, εκτός από ρεπόρτερ της “Union”, ήταν και ο
Συνήγορος του Πολίτη στο Πόρτλαντ του Όρεγκον. Και η φωτογραφία του δεν θα
μπορούσε να λείπει από τις σελίδες του περιοδικού το 1978, όταν το Life
επανεκδόθηκε έπειτα από απουσία έξι ετών ­ τούτη τη φορά ο Στόρυ πόζαρε σε μια
ακτή του Σαν Ντιέγκο.

Όταν το περιοδικό και ο άνδρας έκλεισαν τα 50 χρόνια τους, το πρώτο δημοσίευσε
και πάλι τη φωτογραφία του δεύτερου μπροστά σε μια γιγάντια τούρτα γενεθλίων.
Μια δεκαετία αργότερα, ο Τζωρτζ Στόρυ φωτογραφιζόταν στη Χαβάη. Αλλά η εποχή
που το Life ήταν το πιο πολυδιαβασμένο περιοδικό όλων των εποχών είχε πια
παρέλθει. Το περιοδικό και ο άνθρωπος έζησαν και έσβησαν μαζί.