16 νεκροί στις νέες συγκρούσεις

Δεκαέξι άνθρωποι σκοτώθηκαν στις Φιλιππίνες ύστερα από συγκρούσεις μεταξύ του
στρατού και των ισλαμιστών ανταρτών, που κρατούν δύο ομάδες ομήρων στα νησιά
Μπαζίλαν και Τζόλο, στα νοτιοανατολικά της χώρας. Από τους νεκρούς, δεκατρείς
είναι στρατιώτες.

Όπως δήλωσαν αξιωματούχοι των αρχών ασφαλείας στο Μπαζίλαν, τρεις αντάρτες της
αυτονομιστικής ομάδας Αμπού Σαγιάφ σκοτώθηκαν στη διάρκεια της σύγκρουσης με
δυνάμεις του στρατού στην παραλιακή πόλη Λαντάβαν. «Οι στρατιώτες αναζητούσαν
τις δυνάμεις του Αμπού Σαγιάφ, οι αντάρτες όμως τους είδαν πρώτοι και τους
χτύπησαν με ένα μπαζούκας», δήλωσε στο πρακτορείο Ρώυτερ ο Τζέι Ισμαέλ,
επαρχιακός αξιωματούχος των υπηρεσιών ασφαλείας.

Οι στρατιώτες αναζητούσαν οκτώ Φιλιππινέζους όμηρους που πιστεύεται ότι
εξακολουθούν να κρατούν οι αντάρτες, οι οποίοι είχαν αιχμαλωτίσει πριν από ένα
μήνα 29 άτομα, κυρίως παιδιά. Ο στρατός κατάφερε να απελευθερώσει δεκαπέντε
από τους ομήρους αυτούς. Τέσσερις σκοτώθηκαν στη διάρκεια μιας στρατιωτικής
επιχείρησης την περασμένη εβδομάδα, ενώ δύο άλλοι πιστεύεται πως
αποκεφαλίστηκαν από τους αντάρτες τον περασμένο μήνα. Οι αντάρτες, οι οποίοι
μάχονται για τη δημιουργία ισλαμικού κράτους στο νότιο τμήμα αυτής της χώρας
που το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της είναι καθολικοί, κρατούν ως ομήρους
20 ακόμη αλλοδαπούς και μία Φιλιππινέζα στο νησί Τζόλο.