Προ των πυλών WΑΡ και ασύρματο Ιnternet

Στην κούρσα του… WAP και του ασύρματου Internet βρίσκονται εδώ και μήνες οι
ελληνικές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, ενώ παντού στην Ευρώπη και σε ολόκληρο
τον κόσμο όλοι περιμένουν τη μεγάλη έκρηξη στον χώρο της τεχνολογίας: τον
«γάμο» των κινητών τηλεφώνων με το Internet.

Τρεις λέξεις και τα αρχικά τους (Wireless Application Protocol – WAP)
περιγράφουν τη νέα τεχνολογία στην οποία έχουν μέχρι στιγμής επενδυθεί
δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Κι όλοι περιμένουν από αυτό το πρωτόκολλο
ασύρματων εφαρμογών να φέρει κέρδη άνω των 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι
το 2003. Το WAP είναι μια πρωτοποριακή τεχνολογία, βάσει της οποίας
δημιουργείται μια πλατφόρμα η οποία δίνει τη δυνατότητα σε κινητά τηλέφωνα και
σε φορητούς ηλεκτρονικούς βοηθούς (προηγμένες ηλεκτρονικές ατζέντες) να έχουν
πρόσβαση σε πληροφορίες που βρίσκονται στο Internet.

Χάρη στην τεχνολογία WAP, ένα κινητό τηλέφωνο θα μπορεί να συνδεθεί στο
Δίκτυο, θα έχει όμως πολύ μικρότερη ταχύτητα σύνδεσης (μέχρι στιγμής μόνο 9,6
κιλομπάιτ το δευτερόλεπτο) και λιγότερη μνήμη από έναν κανονικό ηλεκτρονικό
υπολογιστή.

Η γλώσσα WML

Ο κάτοχός του θα μπορεί να διαβάσει ειδικά διαμορφωμένες σελίδες στο Web (οι
οποίες θα πρέπει να είναι γραμμένες σε γλώσσα WML (Wireless Markup Language)
και όχι σε HTML (Hypertext Markup Language), στην οποία γράφονται συνήθως οι
σελίδες Web που εμφανίζονται στην οθόνη ενός συμβατικού υπολογιστή. Θα μπορεί
επίσης να δέχεται και να στέλνει μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου (e-mails)
ή ακόμη και να πραγματοποιεί τραπεζικές συναλλαγές και αγορές μέσω
ηλεκτρονικών επιχειρήσεων.

Οι ελληνικές εταιρείες κινητής τηλεφωνίας (Cosmote, Panafon και Telestet)
έχουν ήδη ξεκινήσει έναν αγώνα δρόμου για να λανσάρουν και στη χώρα μας
υπηρεσίες Internet μέσω κινητών τηλεφώνων. Ήδη τα πρώτα τηλέφωνα που
υποστηρίζουν την τεχνολογία WAP έχουν κυκλοφορήσει στην ελληνική αγορά.
Πρόκειται για το Nokia 7110, Ericsson R320 και R380, Motorola Timeport Ρ7389,
Ρ1089, Τ2288 και V2288. Παράλληλα, σε πανεπιστημιακά εργαστήρια αλλά και στα
τμήματα μελετών ειδικευμένων εταιρειών έχει ήδη σχεδιαστεί το ελληνικό
Internet για κινητά τηλέφωνα. Μεταξύ αυτών, η εταιρεία Archetypon έχει ήδη
έτοιμη την πρώτη ιντερνετική πύλη για κινητά τηλέφωνα (mobile portal), μέσω
της οποίας ο κάτοχος ενός κινητού τηλεφώνου θα μπορεί να ενημερωθεί για την
κυκλοφορία στην Αθήνα, μέσω του site του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, για
τα νέα της ημέρα από το «In.gr» και για το πρόγραμμα όλων των κινηματογράφων
της Αθήνας. Αντίστοιχα, η εταιρεία Incredible Networks είναι έτοιμη να δώσει
τη δυνατότητα στους κατόχους κινητών τηλεφώνων, ικανών να υποστηρίξουν WAP, να
πραγματοποιούν κρατήσεις εισιτηρίων ή να ενημερώνονται για τις τιμές των
μετοχών, την αξία του χαρτοφυλακίου τους ή το υπόλοιπο των τραπεζικών τους
λογαριασμών.

Αυξάνονται οι κάτοχοι

Όλα αυτά, αρκεί το ασύρματο Internet να διατεθεί ως υπηρεσία απο τις εταιρείες
κινητής τηλεφωνίας. Κάτι που αναμένεται να γίνει μέσα στους επόμενους μήνες,
όπως εξηγούν στελέχη των τριών ελληνικών εταιρειών, χωρίς όμως να αποκαλύπτουν
περισσότερες λεπτομέρειες για την εμπορική στρατηγική τους στο συγκεκριμένο
θέμα. Ο ανταγωνισμός, ακόμη και σε αυτό το επίπεδο της έρευνας, είναι έντονος.
Μελετώντας τα στοιχεία που αποδεικνύουν τη ραγδαία αύξηση του αριθμού των
κατόχων κινητών τηλεφώνων τα τελευταία χρόνια (από 30.000 το 1993, έφτασε τα
4,3 εκατομμύρια το 1999), οι επιτελείς των εταιρειών έχουν κάθε λόγο να
ελπίζουν πως η παρουσίαση των υπηρεσιών WAP θα δώσει νέα πνοή στα ήδη
εξαιρετικά δημοφιλή κινητά τηλέφωνα.

Κι εκείνοι που έχουν ήδη προμηθευτεί τηλέφωνα που υποστηρίζουν WAP δεν έχουν
παρά να περιμένουν. Ο χρόνος μετρά αντίστροφα, μέχρι να προσφέρουν οι
εταιρείες τις αντίστοιχες υπηρεσίες στους συνδρομητές τους και να ανακοινώσουν
δημόσια τα σχέδια προώθησης των υπηρεσιών αυτών, τα οποία αυτή τη στιγμή
συζητιούνται με άκρα μυστικότητα, σε αλλεπάλληλες συσκέψεις μεταξύ τεχνικών,
συμβούλων και στελεχών μάρκετινγκ.

Όλη η Ευρώπη τρέχει σε ρυθμούς… WAP

Ολόκληρη η Ευρώπη τρέχει σε ρυθμούς… WAP. Οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας
τρέχουν για να προσφέρουν τις πιο πλήρεις υπηρεσίες ασύρματου Internet. Οι
κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων, για να ενσωματώσουν την πλατφόρμα WAP στα νέα
τους μοντέλα. Και οι ανά την ήπειρο μεγάλες ηλεκτρονικές επιχειρήσεις τρέχουν
για να… χωρέσουν τα προϊόντα τους στις οθόνες των κινητών, για να μη χάσουν
το μερίδιο που τους αναλογεί από τον τζίρο του… κινητού ηλεκτρονικού
εμπορίου!

Στη Φινλανδία, στη… Μέκκα των κινητών τηλεφώνων, όπως την αποκαλούν οι
ειδικοί, όλοι βρίσκονται στον πυρετό του WAP. Οι επιτελείς της εταιρείας
Nokia, που έχει την έδρα της εκεί, εκτιμούν πως ο αριθμός των κινητών
τηλεφώνων που χρησιμοποιούνται στην Ευρώπη, από 250 εκατομμύρια που είναι
σήμερα, θα φτάσει το ένα δισεκατομμύριο μέχρι τέλους του 2002. Τέλος, οι ίδιες
εκθέσεις αναφέρουν πως ως το 2003 οι περισσότεροι άνθρωποι παγκοσμίως θα έχουν
πρόσβαση στο Internet μέσω των κινητών τους τηλεφώνων και όχι μέσω ενός
προσωπικού ηλεκτρονικού υπολογιστή.

Το πιο ισχυρό τους επιχείρημα έρχεται από την… Ιαπωνία και από την εταιρεία
ΝΤΤ DoCoMo, την πρώτη εταιρεία που παρείχε υπηρεσίες ασύρματου Internet,
κατορθώνοντας μέσα σε 14 μήνες να κερδίσει 5,9 εκατομμύρια νέους συνδρομητές!

Μέσω των υπηρεσιών που προσφέρει η συγκεκριμένη εταιρεία, ο Ιάπωνας
συνδρομητής μπορεί να έχει πρόσβαση σε 8.500 sites (με περιεχόμενο που αφορά
την ενημέρωση, τις τραπεζικές υπηρεσίες, τα παιχνίδια, τις κρατήσεις
εισιτηρίων και όχι μόνο), τα οποία υπολογίζεται πως δέχονται κατά μέσο όρο 40
εκατομμύρια επισκέψεις την ημέρα.

Η κινητή τηλεφωνία είναι ίσως ο μοναδικός τομέας της τεχνολογίας, όπου η
Ευρώπη βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών.

Στον χώρο αυτό η Ευρώπη είναι πράγματι ενιαία αγορά, και αυτό γιατί έχει
υιοθετήσει κοινή τεχνολογική πλατφόρμα, το GSM. «Η αγορά κινητής τηλεφωνίας
στην Ευρώπη είναι τόσο μεγάλη που δεν μπορείς να θεωρείσαι ηγέτης του
ηλεκτρονικού εμπορίου και να μην έχεις θέση μέσα σ’ αυτή», λέει, περιγράφοντας
με σαφήνεια την όλη εικόνα, ο Steve Frasier, γενικός διευθυντής της
Amazon.co.uk, του βρετανικού υποκαταστήματος του μεγαλύτερου ηλεκτρονικού
βιβλιοπωλείου. Ο ίδιος εκτιμά πως στα χρόνια που έρχονται πιθανοί πελάτες
είναι μια ολόκληρη γενιά, η οποία ίσως και να μην αγοράσει ποτέ έναν
ηλεκτρονικό υπολογιστή. Γι’ αυτό και η ευρωπαϊκή Amazon έχει ήδη «μετατρέψει»
τις υπηρεσίες της, σε συμβατές με WAP, ώστε να είναι διαθέσιμες σε όλους τους
Ευρωπαίους που σε λίγον καιρό θα έχουν πρόσβαση στο Internet, μέσω του κινητού
τους τηλεφώνου.