Η Μάικροσοφτ επιμένει στις θέσεις της

Στιβ Μπάλμερ. Ο διευθύνων σύμβουλος της Μάικροσοφτ δεν πτοείται από την καταδικαστική για την εταιρεία του απόφαση της αμερικανικής δικαιοσύνης. Εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι η Μάικροσοφτ δεν παραβίασε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών

Καθώς ο ομοσπονδιακός δικαστής των Ηνωμένων Πολιτειών ετοιμάζεται να
αποφασίσει τη μοίρα της Μάικροσοφτ μετά την καταδίκη της, ο διευθύνων
σύμβουλος της εταιρείας μόνο απολογητική στάση δεν κρατά. Σε πρόσφατη
συνέντευξη Τύπου αρνήθηκε ότι η Μάικροσοφτ παραβίασε τους νόμους των Ηνωμένων
Πολιτειών που προστατεύουν τον ανταγωνισμό στην αγορά λογισμικού, αμφισβήτησε
άμεσα το σκεπτικό του δικαστή που την καταδίκασε και τόνισε ότι δεν υπάρχει
κανένας λόγος να αλλάξει η εταιρεία του τις εμπορικές της πρακτικές.

«Δεν νομίζω ότι παραβιάσαμε κάποιο νόμο», δήλωσε ο Στιβ Μπάλμερ, διευθύνων
σύμβουλος της Μάικροσοφτ. «Είμαι πεπεισμένος ότι συμπεριφερθήκαμε σε κάθε
περίπτωση με σύνεση, επιδεικνύοντας ακεραιότητα».

Βασιζόμενος στα επιχειρήματα των δικηγόρων της εταιρείας, ο Μπάλμερ είπε ότι
αν η εταιρεία του είναι ένοχη για κάτι, αυτό είναι η έλλειψη λεπτότητας στις
κινήσεις στην αγορά πληροφορικής. Η έλλειψη αυτή δεν σημαίνει ότι παραβιάζει
τον νόμο. «Μήπως είμαστε σκληροί; Ναι, είμαστε!», είπε ο Μπάλμερ, που
αντικατέστησε τον Μπιλ Γκέιτς στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον
Ιανουάριο. «Μήπως θα μας βοηθούσε περισσότερο να μην είμαστε τόσο σκληροί ­
όχι λιγότερο ανταγωνιστικοί, αλλά λιγότερο σκληροί; Ναι, νομίζω ότι θα
βοηθούσε. Όταν εφαρμόζεις σκληρές πρακτικές, ο κόσμος πιστεύει ότι προσπαθείς
να περιορίσεις τις ευκαιρίες άλλων».

Τα σχόλια του Μπάλμερ έγιναν κατά τη διάρκεια επαγγελματικού ταξιδιού που
έκανε στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών προκειμένου να επισκεφθεί
πελάτες της εταιρείας του και διάφορες εμπορικές εκθέσεις στην Ουάσιγκτον. Οι
δηλώσεις του έγιναν ενώ οι δικηγόροι της αμερικανικής κυβέρνησης και των 19
Πολιτειών ­ που έσυραν την εταιρεία στα δικαστήρια ­ επεξεργάζονται τις
κυρώσεις που θα επιβληθούν στη Μάικροσοφτ, προκειμένου να αποκατασταθεί ο
ανταγωνισμός στην αγορά πληροφορικής.

Ο ομοσπονδιακός δικαστής των Ηνωμένων Πολιτειών Τόμας Πένφιλντ Τζάκσον,
καταδίκασε τη Μάικροσοφτ για παραβίαση των κανόνων προστασίας του ανταγωνισμού
μέσω της εφαρμογής πρακτικών που είχαν στόχο την προστασία του μονοπωλίου στην
αγορά λειτουργικών συστημάτων για προσωπικούς ηλεκτρονικούς υπολογιστές.
Επιπλέον, ο δικαστής έκρινε ότι η εταιρεία του Μπιλ Γκέιτς χρησιμοποίησε αυτή
τη μονοπωλιακή δύναμη προκειμένου να κυριαρχήσει και στην αγορά προγραμμάτων
λογισμικού που χρησιμοποιούνται για πλοήγηση στο παγκόσμιο δίκτυο Ίντερνετ. Η
κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει να καταθέσει τις προτάσεις της για τις
κυρώσεις που θα επιβληθούν στη Μάικροσοφτ, στον Τζάκσον. Ο τελευταίος
αναμένεται να ανακοινώσει την απόφασή του για τις κυρώσεις που θα επιβάλει στη
Μάικροσοφτ τους επόμενους μήνες.

Νέες κατηγορίες

Καθώς η αμερικανική κυβέρνηση προσπαθεί να βρει τις καλύτερες και
αποτελεσματικότερες κυρώσεις, μια επαγγελματική ένωση που αντιπροσωπεύει
κυρίως ανταγωνιστές της εταιρείας του Μπιλ Γκέιτς και κατά τη διάρκεια της
δίκης τάχθηκε στο πλευρό των κατηγόρων της, υποστηρίζει ότι η Μάικροσοφτ
χρησιμοποιεί και πάλι τη μονοπωλιακή της δύναμη στην αγορά λειτουργικών
συστημάτων για προσωπικούς ηλεκτρονικούς υπολογιστές προκειμένου να
κυριαρχήσει στην αγορά πληροφορικής, όπως ακριβώς έκανε και εναντίον της
εταιρείας Νέτσκεϊπ με το πρόγραμμα πλοήγησης στο Διαδίκτυο Internet Explorer.

«Η Μάικροσοφτ χρησιμοποιεί τη μονοπωλιακή της θέση προκειμένου να αποκτήσει
κυρίαρχη θέση στην αγορά εξυπηρετητών δικτύου (servers)», σημειώνεται στην
έκθεση ­ έκτασης 40 σελίδων ­ που συνέταξε η Ένωση Εταιρειών Πληροφορικής και
Τηλεπικοινωνιών.

Η Μάικροσοφτ αρνείται κατηγορηματικά τις μομφές εναντίον της για το
λειτουργικό σύστημα Windows 2000, το οποίο έχει μπει στο στόχαστρο και της
Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που διεξάγει έρευνα έπειτα από καταγγελία που έκανε
ανταγωνιστής της Μάικροσοφτ, παραπονούμενος για τα χαρακτηριστικά του νέου
λειτουργικού συστήματος.

Ο εκπρόσωπος της Μάικροσοφτ, Τζιμ Κάλιναν, δήλωσε ότι η εταιρεία του απέχει
πάρα πολύ από το να αποκτήσει τον έλεγχο της αγοράς servers. «Μήπως
προσπαθούμε να εισέλθουμε δυναμικά στη συγκεκριμένη αγορά; Ακριβώς αυτό
κάνουμε». Ο ανταγωνισμός «έχει λόγους για να ανησυχεί επειδή διαθέτουμε
καλύτερη τεχνολογία σε χαμηλότερες τιμές», πρόσθεσε ο ίδιος.

Αναφερόμενος στις πιθανές κυρώσεις που μπορούν να επιβληθούν στη Μάικροσοφτ
λόγω της καταδίκης της, ο Μπάλμερ απέφυγε να προχωρήσει σε προβλέψεις. «Δεν
μπορώ να διακρίνω το πρόβλημα. Δεν μπορώ να κατανοήσω το πρόβλημα που
διαπιστώνει η κυβέρνηση και ο δικαστής. Έτσι, δεν είμαι ο κατάλληλος άνθρωπος
για να προβλέψει ή να μιλήσει για τις κυρώσεις».

Μιλώντας για τις διάρκειας τεσσάρων μηνών διαπραγματεύσεις μεταξύ της
Μάικροσοφτ και των κατηγόρων της, ο Μπάλμερ είπε ότι η εταιρεία του έκανε
γενναίες προτάσεις για την επίτευξη εξωδικαστικού συμβιβασμού. Και προσέθεσε
ότι κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων η Μάικροσοφτ έκανε περισσότερες
υποχωρήσεις από ποτέ. Ωστόσο, δεν γνωρίζει αν οι υποχωρήσεις αυτές ήταν
αρκετές για να ικανοποιήσουν τις αξιώσεις του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Παράλληλα, επανέλαβε ότι οι διαπραγματεύσεις κατέληξαν σε αδιέξοδο λόγω της
στάσης που κράτησαν οι δικηγόροι των 19 αμερικανικών Πολιτειών. Η αμερικανική
κυβέρνηση, πάντως, αρνείται αυτή τη μομφή.

«Οι προτάσεις που καταθέσαμε προχώρησαν πολύ πιο μακριά από αυτό που εγώ θεωρώ
λογικά όρια», προσέθεσε ο Μπάλμερ. «Έτσι, δεν μπορώ να καταλάβω τον τρόπο με
τον οποίο άλλοι αντιλαμβάνονται το ζήτημα. Δεν νομίζω ότι υπάρχουν εμπόδια για
όποιον θέλει να μπει στην αγορά λειτουργικών συστημάτων. Εγώ διαπιστώνω ότι το
περιβάλλον στην αγορά είναι πολύ ανταγωνιστικό».

Οξύς ανταγωνισμός

Αντικρούοντας τις κατηγορίες ότι το λειτουργικό σύστημα Windows είναι
«κλειστό», με την έννοια ότι μόνο η Μάικροσοφτ μπορεί να παρέμβει στον κώδικά
του, ο Μπάλμερ είπε ότι το σύστημα είναι ανοιχτό. «Έχουμε δημοσιοποιήσει τα
πάντα γύρω από αυτό το λειτουργικό σύστημα. Πρόκειται για ένα ανοιχτό
σύστημα».

Ο ίδιος υποστήριξε ότι η Μάικροσοφτ αντιμετωπίζει οξύ ανταγωνισμό από το
Linux, ένα νέο λειτουργικό σύστημα που διαθέτει ανοιχτό κωδικό και εξελίχθηκε
σε μεγάλο βαθμό μέσω του ‘Ίντερνετ. Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι μεγάλος
ανταγωνισμός υπάρχει μόνο στην αγορά λειτουργικών συστημάτων για servers και
ότι προς το παρόν το Linux δεν προκαλεί ευθέως την κυρίαρχη θέση των Windows
στην αγορά προσωπικών ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Η Μάικροσοφτ αντιμετώπισε την αμερικανική δικαιοσύνη κατηγορούμενη ότι
προσπάθησε να αποκτήσει μονοπωλιακή ισχύ στην αγορά προγραμμάτων πλοήγησης στο
παγκόσμιο δίκτυο Ίντερνετ. Συγκεκριμένα, η Μάικροσοφτ κατηγορήθηκε ­ και
καταδικάστηκε ­ ότι ενσωμάτωσε το πρόγραμμα Internet Explorer στα Windows για
να οδηγήσει σε αδιέξοδο την εταιρεία Νέτσκεϊπ, η οποία διαθέτει στην αγορά το
πρόγραμμα πλοήγησης στο Διαδίκτυο Communicator.