ΠΡΟΣΩΠΑ Ένας σκιέρ από χρυσάφι

Χέρμαν Μάιερ. Ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς του αλπικού σκι

Δύο φορές πρωταθλητής κόσμου, δύο φορές Ολυμπιονίκης, νικητής του Παγκοσμίου
Κυπέλλου, ο Αυστριακός Χέρμαν Μάιερ είναι ο νέος βασιλιάς του αλπικού σκι, ο
μεγαλύτερος παγκόσμιος σταρ του αθλήματος. Είναι ταυτόχρονα ο καλύτερα
αμειβόμενος σκιέρ όλων των εποχών. «Όταν ο Χέρμαν περνάει τρεις πόρτες σε μια
πίστα, κερδίζει περισσότερα απ’ όσα συγκέντρωνα εγώ σ’ ένα χρόνο», λέει ο
Ολυμπιονίκης του 1976 Φραντς Κλάμμερ. Ο «Χερμινέητορ», όπως τον αποκαλούν οι
συμπατριώτες του, έχει ήδη συγκεντρώσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια
δραχμές στη φετινή σεζόν. Και με το γιγάντιο σλάλομ, σήμερα στο Μπόρμιο της
Ιταλίας, αναμένεται να κατοχυρώσει άλλο ένα ρεκόρ: τους περισσότερους βαθμούς
(2.000!) που συγκέντρωσε ποτέ σκιέρ σε μια σεζόν.

Ο Χέρμαν Μάιερ συναρπάζει το κοινό τόσο με τις επιδόσεις όσο και με την
ιστορία της ζωής του. Είναι η ιστορία ενός παιδιού από το Φλαχάου (κοντά στο
Ζάλτσμπουργκ) που ήθελε οπωσδήποτε να γίνει σκιέρ, αλλά στα 15 του απορρίφθηκε
από την εθνική ομάδα επειδή δεν ήταν αρκετά δυνατός, και έγινε οικοδόμος. Επί
μια δεκαετία σχεδόν σώριαζε τον ένα τσιμεντόλιθο πάνω στον άλλον. Οι μύες του
αναπτύχθηκαν και μια ωραία μέρα, δυνατός πλέον σαν αρκούδα, παραιτήθηκε από τη
δουλειά του, αγόρασε επαγγελματικά σκι και άρχισε να προπονείται ολομόναχος,
μέχρι που τον εντόπισαν από την Αυστριακή Ομοσπονδία του σκι. Τον Φεβρουάριο
του 1996 πήρε μέρος στο πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο, σε ηλικία 23 ετών.

Από τότε κέρδισε Πρωταθλήματα, Ολυμπιακούς και Κύπελλα ­ «Είναι απλό, όσο πιο
δύσκολη είναι η διαδρομή, τόσο πιο γρήγορα πηγαίνει», λέει γι’ αυτόν ο
διάσημος Ιταλός συναθλητής του Κριστιάν Γκεντίνα. Αλλά η πτώση του στους
Ολυμπιακούς του Ναγκάνο ήταν που τον έκανε διάσημο σ’ όλο τον κόσμο και
δημιούργησε το μύθο του. Οι τηλεοράσεις του κόσμου έδειξαν αμέτρητες φορές τον
Αυστριακό να βγαίνει από την πίστα με 120 χλμ. /ώρα, να εκτοξεύεται σε ύψος 5
μέτρων, να ίπταται για 60 μέτρα, να προσγειώνεται έπειτα από 3,5 δευτερόλεπτα,
να κάνει τρεις κωλοτούμπες, να σκίζει δύο προστατευτικά δίχτυα και να
καταλήγει ξαπλωμένος στο χιόνι, σώος, αβλαβής και εύθυμος. «Πώς αισθανόσασταν
κατά την πτώση σας;» τον ρώτησαν. «Μα, σαν πουλί», απάντησε.

Ο Χέρμαν Μάιερ ζει λιτή ζωή, έχει αφιερωθεί στον πρωταθλητισμό. «Είμαστε
επαγγελματίες», λέει. «Ανάμεσα στην προπόνηση, τους αγώνες και τις
μετακινήσεις δεν υπάρχει χώρος για γυναίκες. Είμαι μόλις 28 χρόνων. Θα
αναπληρώσω όταν θα αποσυρθώ». Και, αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, στην επόμενη
σεζόν αναμένεται να σπάσει άλλο ένα ρεκόρ: οι ποικίλες αμοιβές του
υπολογίζεται ότι θα υπερβούν τότε τα 4 δισεκατομμύρια δραχμές!