Γενέθλια για τον Σακίλ Ο΄ Νιλ με 61 πόντους

Ο Σακίλ Ο’ Νιλ είχε φροντίσει να ενημερώσει από την περασμένη εβδομάδα ότι το
βράδυ της Δευτέρας γιόρταζε την 28η επέτειο των γενεθλίων του. Αυτοί του
έκαναν…. δώρο τις ασίστ και ο σέντερ των Λέικερς έσβησε την τούρτα των
γενεθλίων με 61 πόντους, που αποτελεί ρεκόρ καριέρας.

Οι Λέικερς πέτυχαν την 16η συνεχόμενη νίκη τους (123-103 τους συμπολίτες
Κλίπερς), αλλά τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν στον Σακίλ. «Μου έλεγαν ότι
ήθελαν να πετύχω 50 πόντους. Έτσι, προσπαθούσα να πάρω την μπάλα στη σωστή
θέση και αυτοί είχαν την προσοχή τους σε αυτό. Οφείλω να τους ευχαριστήσω,
όπως και τον Φιλ Τζάκσον, αφού μου έδωσαν τη δυνατότητα να πετύχω αυτό το
ρεκόρ», είπε ο γίγαντας (2 μ. 17) των Λέικερς που είχε 24/35 σουτ, 13/22 βολές
και 23 ριμπάουντ.

Είναι η 52η φορά στο ΝΒΑ, που κάποιος παίκτης σκοράρει πάνω από 60 πόντους. Η
τελευταία ήταν στις 24/4/94 όταν ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον είχε σημειώσει 71, στο
ματς των Σπερς, επίσης, με τους Κλίπερς. Βέβαια, ο Ουίλτ Τσάμπερλεν είχε
σημειώσει πάνω από 60 πόντους σε 32 ματς, ενώ ο Μάικλ Τζόρνταν μόλις σε
τέσσερα. Άλλες εποχές… Το προηγούμενο ρεκόρ πόντων του Σακίλ ήταν 53, όταν
ακόμα φορούσε τη φανέλα των Ορλάντο Μάτζικ. Όσον αφορά αυτό το 16-0 των
Λέικερς δεν φαίνεται να συγκινεί ιδιαίτερα τον Φιλ Τζάκσον. «Θέλω ένα τέτοιο
σερί στα πλέι οφ. Τότε, θα είναι πολύ πιο σημαντικό», είπε ο τεχνικός των
Λέικερς.

Την ίδια στιγμή, στο Λος Άντζελες ερχόταν και μια καλή είδηση από το ‘Ορεγκον.
Ο Βινς Κάρτερ με 35 πόντους (12/23 σουτ, 7/10 β., 6 ρ., 5 ασ., 3 κλ.) οδήγησε
τους Τορόντο Ράπτορς στη νίκη επί των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 109-90!
Έτσι, οι Λέικερς απέκτησαν ένα σημαντικό προβάδισμα για την κατάκτηση της
πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο.

Στο μεταξύ, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ συνεχίζει την αποθεραπεία του, ελπίζοντας να
προλάβει αυτό που έχει υποσχεθεί: Να αγωνιστεί για τελευταία φορά, στις 19/4,
στον αγώνα του Χιούστον με το Βανκούβερ, στη λήξη της κανονικής περιόδου. Προς
το παρόν, θα αρκεστεί να σχολιάζει αγώνες του ΝΒΑ, στο κανάλι του Τεντ Τέρνερ.
Άλλα αποτελέσματα στο ΝΒΑ: Ορλάντο – Ουάσιγκτον 87-85, Μιλγουόκι – Ατλάντα
111-78, Φοίνιξ – Μαϊάμι 100-92, Σαν Αντόνιο – Νιου Τζέρσεϊ 106-104, Σακραμέντο
– Ντάλας 130-109.