Το πιο παλιό «πάντσερ»

Ο πιο σταθερός σε απόδοση Γερμανός ποδοσφαιριστής των τελευταίων είκοσι ετών,
Λόταρ Ματέους, θα δημιουργήσει απόψε στο στάδιο Arena του Άμστερνταμ ένα
ανεπανάπλητο ρεκόρ. Θα αγωνιστεί για 144η φορά με τη φανέλα της εθνικής ομάδας
της χώρας του εναντίον της Ολλανδίας, της ίδιας ομάδας εναντίον της οποίας
έκανε το ντεμπούτο του στη διεθνή ποδοσφαιρική σκηνή.

Ο Λόταρ Ματέους παρέλαβε από τον προπονητή του, Έριχ Ρίμπεκ, μια φανέλα της εθνικής ομάδας και το νούμερο 144, όσες και οι συμμετοχές του (μαζί με την αποψινή) σ’ αυτήν

Για να δημιουργήσει το παγκόσμιο ρεκόρ ο Ματέους, χρειάστηκε να αγωνιστεί
είκοσι χρόνια με τα “πάντσερ”. Ντεμπούτο με τη “νάσιοναλ μάνσαφτ” ο Ματέους
έκανε το 1980 σε ηλικία 19 ετών, κατά τη διάρκεια της τελικής φάσης του
Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Ιταλίας, όπου είχε συμμετάσχει και η Ελλάδα, στον
ίδιο, μάλιστα, όμιλο με τη Γερμανία.

ΘΑΥΜΑΖΕ ΤΟΝ ΚΡΟΪΦ

Ήρωας του Ματέους στα παιδικά του χρόνια δεν ήταν ο Μπεκενμπάουερ, όπως θα
ήταν φυσικό, αλλά ένας Ολλανδός: ο Γιόχαν Κρόιφ.

Εντούτοις, ο Ματέους δεν συμπαθεί ιδιαίτερα το ολλανδικό ποδόσφαιρο και
ιδιαίτερα τους φιλάθλους του και για τον λόγο αυτό δήλωσε εν όψει του αποψινού
αγώνα πως “θα προτιμούσα να κάνω το ρεκόρ αγωνιζόμενος στη Γερμανία ή στην
Ιταλία ή ακόμη και στην Κροατία που με συμπαθούν πιο πολύ”.

“Στην Ολλανδία, λέει ο Ματέους, δεν συμπαθούν τους Γερμανούς και ιδιαίτερα
εμένα. Όμως, θα είναι διασκεδαστικό να με αποδοκιμάζουν 30.000 φίλαθλοι. Αυτό
πάντα βοηθάει όταν αγωνίζεσαι”.

Αν και ο Ματέους θα γίνει παγκόσμιος ρέκορντμαν, πολλοί από τους συμπατριώτες
του δεν τον συμπαθούν ιδιαίτερα. Αρκετές φορές έγινε πρωτοσέλιδο για τις
”τρικλοποδιές” που έβαζε στους συμπαίκτες του τόσο στην Ίντερ όσο και στην
Μπάγερν. Στην τελευταία, μάλιστα, έγινε αφορμή για να εγκαταλείψει τον σύλλογο
ένας άλλος σπουδαίος ποδοσφαιριστής, ο Γιούργκεν Κλίνζμαν.

ΠΛΕΪ ΜΕΪΚΕΡ

Στα πρώτα χρόνια της καριέρας του ο Ματέους αγωνίστηκε ως πλέι μέικερ,
φορώντας τη φανέλα με το νούμερο 10. Με την πάροδο των χρόνων, οι προπονητές
του εμπιστεύτηκαν την νευραλγική θέση του λίμπερο στην οποία αγωνίζεται μέχρι
σήμερα.

Έχει συμμετάσχει στον τελικό τριών συνεχόμενων Παγκοσμίων Κυπέλλων (1982,
1986, 1990) κατακτώντας το τρόπαιο στα γήπεδα της Ιταλίας (1990).

Συνολικά έχει παίξει σε πέντε Μουντιάλ ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του Μεξικανού
Καρμπαχάλ, ο οποίος, ωστόσο, έπαιζε στη θέση του τερματοφύλακα.

Ο Ματέους αν και θα εγκαταλείψει την Μπουντεσλίγκα στα μέσα του επόμενου μήνα
για να ενσωματωθεί στην αμερικανική Μέτροσταρς, εντούτοις θεωρείται βέβαιο πως
θα δώσει το ”παρών” και στα τελικά του Εύρω 2000 πριν οριστικά κρεμάσει τα
παπούτσια του.

Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Έριχ Ρίμπεκ, τον θεωρεί ιδανικό διάδοχό του, θέση
που υποστηρίζει και η ομοσπονδία.

ΤΟ ΡΕΚΟΡ

Διαφωνεί η Σαουδική Αραβία

Αν και η ΦΙΦΑ υποστηρίζει πως ο Λόταρ Ματέους θα δημιουργήσει παγκόσμιο ρεκόρ
συμμετοχών στον αποψινό αγώνα με την Ολλανδία, εντούτοις αναμένονται αρκετές
ενστάσεις κυρίως από τη Σαουδική Αραβία. Η διεθνής ομοσπονδία πριν από μερικά
χρόνια είχε δεχθεί πως ο Ματζέντ Αμπντουλάχ, γνωστότερος ως ο «Πελέ της
Ερήμου» κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ συμμετοχών σε διεθνή παιχνίδια (με τη
Σαουδική Αραβία) με 147 ματς. Το ρεκόρ αυτό, με την πάροδο του χρόνου
«διαγράφτηκε» από τη στατιστική τής ΦΙΦΑ γεγονός που ίσως προκαλέσει
αντιδράσεις από τους Σαουδάραβες.