ΠΡΟΣΩΠΑ Μελλοθάνατη στο Τέξας

Την ώρα που ο κυβερνήτης του Ιλλινόι κηρύσσει μορατόριουμ στις θανατικές
εκτελέσεις, ο κυβερνήτης του Τέξας στέλνει την Πέμπτη στον δήμιο μια 63χρονη
γιαγιά.

Μπέττυ Λου Μπητς. Η εκτέλεσή της έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη

Ο ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης του Ιλλινόι Τζωρτζ Ράυαν, υποστηρικτής του
κυβερνήτη του Τέξας Τζωρτζ Μπους για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου,
αποφάσισε αυτό τον μήνα την αναστολή όλων των εκτελέσεων αντλώντας τα δέοντα
συμπεράσματα από το γεγονός ότι, τις δύο τελευταίες δεκαετίες, 13
καταδικασμένοι σε θάνατο αποφυλακίσθηκαν στην Πολιτεία του επειδή αποδείχθηκαν
αθώοι. Δεν θα γίνουν εκτελέσεις, δήλωσε ο κυβερνήτης Ράυαν, μέχρι να
διαπιστωθεί γιατί ανατράπηκαν περισσότερες θανατικές καταδίκες απ’ όσες
εκτελέστηκαν. Αλλά στο Τέξας του Τζωρτζ Μπους τέτοιες ευαισθησίες δεν
υπάρχουν. Και μεθαύριο μια 63χρονη γιαγιά θα κάνει τη διαδρομή από τα κελιά
των μελλοθανάτων στην αίθουσα των εκτελέσεων.

Η Μπέττυ Λου Μπητς θα γίνει πιθανότατα ο πιο ηλικιωμένος κατάδικος ­ και η
δεύτερη γυναίκα ­ που εκτελείται στο Τέξας μετά την επαναφορά της θανατικής
ποινής, το 1976. Θα είναι επίσης ο 120ός άνθρωπος που εκτελείται επί Τζωρτζ
Μπους Τζούνιορ, ο οποίος κατάφερε να αδειάσει τις πτέρυγες των μελλοθανάτων σε
χρόνο ρεκόρ ­ εκτελώντας τους κατάδικους. Τούτη τη φορά όμως βρίσκεται στα
μισά της εκστρατείας για το προεδρικό χρίσμα και το λόμπι υπέρ της κατάργησης
της θανατικής ποινής τον προειδοποιεί ότι κινδυνεύει να επικυρώσει μια
δικαστική πλάνη.

Στη δίκη της, το 1985, η Μπητς είχε παρουσιαστεί ως μια ψυχρή δολοφόνος που
σκότωσε δύο συζύγους ­ τον τέταρτο και τον πέμπτο ­ για να πάρει τα χρήματα
της ασφάλειας. Οι ένορκοι την έκριναν ένοχη χωρίς ελαφρυντικά. Υπάρχει όμως
και μια πιο περίπλοκη εκδοχή. Η Μπητς είχε ισχυριστεί πως ο γιος της σκότωσε
τον σύζυγό της σε καβγά και εκείνη τον βοήθησε να τον θάψει γιατί ο γιος ήταν
έξω με αναστολή. Επίσης δεν ελήφθη καθόλου υπόψη το παρελθόν της. Η Διεθνής
Αμνηστία αναφέρει σε επιστολή της προς τον Μπους ότι η Μπητς έχει πρόβλημα
ακοής και δυσλεξίας, ότι ανατράφηκε από ένα βίαιο και αλκοολικό πατέρα και μια
ψυχασθενή μητέρα και ότι πέρασε από διαδοχικούς γάμους στη διάρκεια των οποίων
­ κυρίως των δύο τελευταίων ­ συστηματικά κακοποιούνταν. Παντρεύτηκε πρώτη
φορά στα 15 της, έγινε μητέρα ένα χρόνο μετά και γιαγιά στα 30. Ακόμη κι αν
σκότωσε, λένε οι υποστηρικτές της, δεν πρέπει να θανατωθεί λόγω ελαφρυντικών
τα οποία δεν της αναγνωρίστηκαν στη δίκη.

Ο κυβερνήτης Μπους έχει τώρα τον τελευταίο λόγο για τη ζωή και τον θάνατο της
Μπέττυ Λου Μπητς. Μολονότι όλα είναι πιθανά εν όψει εκλογών, η τύχη της
63χρονης γιαγιάς δεν θα μπορούσε να βρίσκεται σε χειρότερα χέρια.