Ακόμη ένα βήμα προς την κλωνοποίηση ανθρώπου

Η εταιρεία βιοτεχνολογίας PPL Therapeutics, που έπλασε την Ντόλι, το πρώτο
κλωνοποιημένο πρόβατο στον κόσμο, βρίσκεται στα πρόθυρα της δημιουργίας και
του πρώτου κλωνοποιημένου χοίρου ­ σημαντικό επίτευγμα, που φέρνει τους
επιστήμονες ακόμη ένα βήμα πιο κοντά στην «κατασκευή» ενός γενετικού
αντίγραφου του ανθρώπου.

Η εταιρεία PPL Therapeutics, που εδρεύει κοντά στο Εδιμβούργο της Σκωτίας,
δημιούργησε τρία κλωνοποιημένα γουρουνάκια, τα οποία αναπτύσσονται φυσιολογικά
στη μήτρα μιας γουρούνας που έχει μεταφερθεί σε μυστική τοποθεσία στις
Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω της διαμάχης που επικρατεί γύρω από τη γενετική
μηχανική και την έρευνα σε ζώα. Σε συνέδριο που έγινε την περασμένη εβδομάδα
στη Νέα Υόρκη, ερευνητές της PPL Therapeutics παρουσίασαν δύο υπερηχογραφήματα
των εμβρύων, ηλικίας 27 ημερών, και εξέφρασαν την πεποίθηση ότι
κλωνοποιήθηκαν.

Θα πρέπει, πάντως, να περιμένουν μέχρι την ώρα της γέννησης, για να μπορέσουν
να αναλύσουν το DNA τους και να βεβαιωθούν απόλυτα.

Η περίοδος κυοφορίας για τους χοίρους είναι τρεις μήνες, έτσι τα γουρουνάκια
αναμένεται να γεννηθούν τον Απρίλιο.

Πάντως, ο διευθυντής της βιοτεχνολογικής εταιρείας Ρον Τζέιμς είναι
επιφυλακτικός.

«Όταν γεννηθούν τα ζώα και αποδειχθεί ότι έχουν κλωνοποιηθεί, τότε θα έχουμε
κάθε λόγο να πανηγυρίζουμε. Σε αυτό το στάδιο, οι πιθανότητες αποτυχίας είναι
περισσότερες από τις πιθανότητες επιτυχίας».

Με τους χοίρους

Οι ερευνητές πασχίζουν εδώ και χρόνια να κλωνοποιήσουν χοίρους, αλλά το
εγχείρημα αποδείχτηκε πολύ πιο δύσκολο από την κλωνοποίηση προβάτου ή
ποντικού.

Αλλά οι επιστήμονες επιμένουν, επειδή οι χοίροι παρουσιάζουν πολλές βιολογικές
ομοιότητες με τους ανθρώπους. Η PPL Therapeutics προχώρησε στην κλωνοποίηση
των χοίρων στο πλαίσιο των προσπαθειών της για τη μεταμόσχευση οργάνων χοίρων
σε ανθρώπους. Δεν αποκλείεται μέσα στην επόμενη δεκαετία να μεταμοσχεύονται
καρδιές, νεφρά και πνεύμονες χοίρων σε ανθρώπους, ως εναλλακτική λύση στην
έλλειψη διαθέσιμων ανθρώπινων οργάνων για μεταμόσχευση.

Αλλά, για να παραμείνει και να λειτουργήσει σωστά ένα όργανο χοίρου στον
άνθρωπο, θα πρέπει να είναι γενετικώς τροποποιημένο και το πρώτο βήμα γι’ αυτό
είναι η δυνατότητα κλωνοποίησης του χοίρου.

Η διαδικασία που ακολουθεί η PPL Therapeutics είναι ίδια με εκείνη που
ακολουθήθηκε για την κλωνοποίηση της Ντόλι, στον γενετικό κώδικα της οποίας
προστέθηκε ανθρώπινο DNA, με αποτέλεσμα την παραγωγή ανθρώπινων πρωτεϊνών στο
γάλα του προβάτου.

Η ικανότητα κλωνοποίησης χοίρου, που είναι πολύ πιο περίπλοκη απ’ ό,τι του
προβάτου, για λόγους οι οποίοι δεν είναι πλήρως κατανοητοί, φέρνουν τους
επιστήμονες ένα βήμα πιο κοντά στην κλωνοποίηση ανθρώπου.

Όπως υπογράμμισε στο συνέδριο ένας επιστήμονας, «θεωρητικά, είμαστε πιο κοντά
στην κλωνοποίηση του ανθρώπου, αλλά όσο μεγαλύτερο είναι το ζώο τόσο
δυσκολότερη είναι η κλωνοποίησή του.

Απέχουμε ακόμα πολύ από το να κλωνοποιήσουμε άνθρωπο».