Με θέαμα και ουσία

Οσο και αν ήθελαν οι παίκτες του Πανιωνίου, δεν ήταν σε θέση να αντιδράσουν.
Ιδιαίτερα, όταν οι παίκτες της Νήαρ Ηστ ανέβασαν ταχύτητες συνδυάζοντας ουσία
και θέαμα: «Ίσως, ήταν το πιο θεαματικό ματς που παίξαμε εφέτος» (95-78),
παραδέχθηκε στο τέλος ο προπονητής της Νήαρ Ηστ, Γιώργος Ζευγώλης. «Η Νήαρ Ηστ
έκανε ό,τι ήθελε στο γήπεδο και εμείς απλά κοιτούσαμε», ομολόγησε ο Αντρέα
Μαντζόν.

Νωρίτερα, ο Ιταλός τεχνικός βλέποντας το χαρτί της στατιστικής έκανε μία πικρή
διαπίστωση: Χιλ, Πανταζόπουλος και Γκίμπερτ σημείωσαν τους 84 από τους 95
πόντους της Νήαρ Ηστ. Ο Πανιώνιος πέτυχε 78. Ο Ματζόν, είπε επίσης: Παίξαμε
πολύ άσχημα στην άμυνα. Και όταν η ομάδα εμφανίζει τέτοια εικόνα, αυτό είναι
και ευθύνη δική μου».

Ο Σέιν Χιλ έδωσε για άλλη μία φορά… ρεσιτάλ στην επίθεση της Νήαρ Ηστ

Τα πρόσωπα λοιπόν: Καταρχήν, ο Γιώργος Πανταζόπουλος. Στο 25′ η Νήαρ Ηστ είχε
αποκτήσει προβάδισμα δώδεκα πόντων (56-44, ημίχρονο 43-38) και ο 27χρονος
γκαρντ είχε πετύχει τους 11 από τους 13 πόντους της ομάδας του, με αντίπαλο
τον Κρις Τζεντ. «Αυτό το παιδί έχει ταλαιπωρηθεί πολύ με τραυματισμούς. Στο
ματς με την ΑΕΚ έπαιξε με δική του ευθύνη. Παίζει με καρδιά σε ένα καθαρά
επαγγελματικό πρωτάθλημα. Ο Πετρόπουλος είναι φίλος μου, σέβομαι τις επιλογές
του, αλλά μία πρόσκληση στην Εθνική, ίσως είναι μία επιβράβευση για τις
προσπάθειες αυτού του παιδιού», έλεγε ο Ζευγώλης.

Ο Πανταζόπουλος οριοθετούσε τους στόχους της ομάδας του: «Ήταν το πρώτο από
μία σειρά έξι δύσκολων αγώνων. Στόχος είναι οι πέντε νίκες, ώστε να φτάσουμε
στην 7η θέση».

Ο Γιώργος Πανταζόπουλος σε θεαματικό κάρφωμα. Η ομάδα της Καισαριανής κέρδισε τον Πανιώνιο πιο εύκολα από ό,τι αναμενόταν

Στη συνέχεια: Σέιν Χιλ εναντίον Γιάννη Σιούτη, με τον πλέι μέικερ του
Πανιωνίου να είναι ιδιαίτερα εκνευρισμένος. Χρέωθηκε φάουλ σε βάρος του
Αυστραλού, διαμαρτυρήθηκε στον Νίκο Πιτσίλκα και εισπράττοντας μια τεχνική
ποινή, κάθησε στον πάγκο: «Μίλησα άσχημα από τον εκνευρισμό μου», παραδέχθηκε,
ενώ ο Χιλ του… αφιέρωσε ένα εύστοχο τρίποντο: «Συμβαίνουν αυτά σε ένα
παιχνίδι. Δεν θέλω να με κοροϊδεύουν όμως!», είπε αποδίδοντας τα εύσημα στους
συμπαίκτες του: «Παίξαμε ομαδικά. Ως ομάδα τελευταία λειτουργούμε περίφημα».

Οι μάχες κοντά στα καλάθια: Γκίμπερτ εναντίον Σέλερς: Ο πρώτος είχε μία
καταπληκτική εμφάνιση (25 π., 17 ρ.), ο δεύτερος απογοήτευσε. Και ακόμα: Ο
Αλεξάντερ Κουλ λειτούργησε ως… φόβητρο μέσα στη ρακέτα. Ο Γερμανός
συγκαταλέγεται, επίσης, στους κορυφαίους της ομάδας του. Η εξέδρα τον
χειροκρότησε: «Καταλαβαίνω μόνο όταν φωνάζουν το όνομά μου», έλεγε γελώντας
στο τέλος: «Γενικά, πάντως, είμαι στεναχωρημένος επειδή δεν παίζω καλά στην
επίθεση, παρά το γεγονός ότι έχω δουλέψει αρκετά. Ήθελα, όμως, μια ρεβάνς από
τον Σέλερς».