ΕΓΚΕΝ ΓΚΕΡΑΡΝΤ Υπερήφανος σαν την Κρήτη

Για πολλούς, ίσως, ο Έγκερν Γκέραρντ θεωρείται ο προπονητής – μύθος στην
Ελλάδα. Ε, δεν είναι δα και λίγα τα δεκαπέντε συνεχή χρόνια που είναι στο
τιμόνι της ομάδας του ΟΦΗ και την οδηγεί από επιτυχία σε επιτυχία…

Πριν από περίπου ένα δίμηνο, γιόρτασε με τους δημοσιογράφους του Ηρακλείου τα
25 χρόνια της προπονητικής του καριέρας. Τα πρώτα 10 χρόνια στη Ρόντα της
Ολλανδίας και τα υπόλοιπα, χωρίς διακοπή, στον ΟΦΗ. Φιλοδώρησε λοιπόν εκείνο
το βράδυ τους εκπροσώπους του Τύπου με δύο μπουκάλια κρητικό κρασί. Αυτή ήταν
και η μεγάλη έκπληξη της βραδιάς. Σ’ αυτά τα μπουκάλια υπήρχαν αυτοκόλλητες
ετικέτες με τη φωτογραφία του Γκέραρντ, με παραδοσιακή στολή στην Κνωσό και το
επίθετό του στην… κρητική διάλεκτο: Γκεραρντάκης. Αισθάνεται ο Ολλανδός
προπονητής πιο Κρητικός και από τους Κρητικούς.

Γκεραρντάκη, λοιπόν, τον… βάφτισε στο Ηράκλειο ο συνάδελφος Σώτος Παιδάκης,
που τον θεωρεί ως ένα σπουδαίο Κρητικό που διαπρέπει. Είναι πράγματι ένας
απλός Κρητικός ο κ. Ευγένιος Καλόχαρος, άνετος, που ομολογεί πως νιώθει «ως
ένας περήφανος Κρητικός». Που αγαπά «την καλή ζωή, δίπλα στους ζεστούς
ανθρώπους», αλλά ενοχλείται με το ψέμα και πιστεύει «στην καλή υγεία του
ανθρώπου» μετά την περιπέτεια που πέρασε μ’ ένα καρδιακό επεισόδιο που είχε
πριν από δυόμισι χρόνια στο Ηράκλειο.

Ύστερα από 15 χρόνια στη Μεγαλόνησο ο προπονητής του ΟΦΗ ακούει και στο όνομα… Γκεραρντάκης

Στην Ολλανδία, ο 60χρονος σήμερα Γκέραρντ αγαπούσε από την παιδική του ηλικία
το ποδόσφαιρο. Ίσως σ’ αυτό να συνέβαλε και ο πατέρας του, που ήταν πρόεδρος
σ’ αθλητικό σωματείο. Σπούδασε ψυχολογία και κυβερνήτης αεροσκαφών, αλλά τον
τράβηξε η «στρογγυλή θεά» για να κάνει καριέρα. Αγωνίστηκε σε θέση σέντερ φορ
και γρήγορα του… πήρε την καρδιά η προπονητική στη Ρόντα της Ολλανδίας, για
10 χρόνια, όπου εκεί αγωνίζονταν ο Γρηγόρης Τσινός.

Με τις πολύ καλές συστάσεις του μετέπειτα Έλληνα ομογενή στον ΟΦΗ ήλθε και…
έδεσε στην Κρήτη ο Γκέραρντ. Ούτε και ο ίδιος το περίμενε! Ήλθε εδώ και δεν
βρήκε τίποτα. Όλα ήταν άνω κάτω. Τι να περίμενε άραγε κανείς από μία… μεσαία
ομάδα της περιφέρειας, που πρώτο στόχο είχε κάθε χρονιά να μείνει στην
κατηγορία!!!

Από το 1985 και μετά, όμως, με την έλευση του Γκέραρντ αρχίζουν τα δύσκολα.
Μόλις ήλθα για πρώτη φορά στην Κρήτη, είπα “Τώρα χρειάζεται δουλειά”»,
θυμάται. Ο πρωτομάστορας αρχίζει λιθάρι λιθάρι να κτίζει τον ΟΦΗ του 2000.

Κανένας στην Κρήτη τότε δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ο ΟΦΗ με τον Γκέραρντ θα
μπορούσε να γίνει ομάδα – πρότυπο, να κατακτήσει Κύπελλο και να πάρει μέρος σε
ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Και σήμερα να βρίσκεται στην τρίτη θέση του
βαθμολογικού πίνακα και να περιλαμβάνεται στην ελίτ του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Σήμερα, όταν τον ρωτάς μήπως είναι υψηλό το ρεκόρ των 15 συνεχόμενων χρόνων
θητείας σε ελληνική ομάδα, απαντά ορθά κοφτά, αλλά πάντα με ειλικρίνεια: «Θα
έπρεπε να ήμουν εδώ νωρίτερα». Και το ρεκόρ αυτό, μπορεί να μην επιτυγχάνεται
σε καμιά άλλη ελληνική ομάδα «στην Κρήτη ισχύει».

Πάντως, οι φίλαθλοι της Μεγαλονήσου έχουν ταυτίσει «τον Γκέραρντ με τον ΟΦΗ»,
αλλά ο Ολλανδός δεν θεωρεί τον εαυτό του αναντικατάστατο: Ο ΟΦΗ απαντά σ’
όλους αυτούς, ότι «είναι κολοσσός και μπορεί να ζήσει και χωρίς τον Γκέραρντ».
Παρ’ όλα αυτά ούτε ο ίδιος πιστεύει ότι «θ’ άφηνε την Κρήτη και τον ΟΦΗ», αφού
σ’ αυτά τα 15 χρόνια δούλεψε σκληρά «για να βγάλει τον ΟΦΗ ψηλά, εκεί που του
ανήκει».

Στα χρόνια της παραμονής του στην Κρήτη έμαθε τη ζωή των ανθρώπων της αρκετά
καλά. Γνωρίζει άπταιστα, πλέον, την ελληνική γλώσσα, διαβάζει με άνεση και
παρακολουθεί με ενδιαφέρον το ποδοσφαιρικό γίγνεσθαι στην Ευρώπη και ιδιαίτερα
στην πατρίδα του. Όταν υπάρχει επάρκεια χρόνου, παίρνει τ’ αεροπλάνο και
«πετάει» εκεί που οσμίζεται «φλέβες χρυσού». Ωστόσο, υπάρχουν και δεκάδες
άνθρωποι στη Λατινική Αμερική, την Αφρική, την Ευρώπη, την Ελλάδα και τον
ενημερώνουν «για κάτι καλό». Για τους νέους που μπορούν να σταδιοδρομήσουν.
Και εκεί «κτυπάει» σε συνεργασία με τον ταμία της ΠΑΕ ΟΦΗ, Κώστα Καζανάκη, και
φέρνει στην Κρήτη νέους που για την πλειοψηφία θεωρούνται ασήμαντοι. Η τακτική
που ακολουθεί στους παίκτες που τον ενδιαφέρουν είναι αξιοζήλευτη. Τηρείται σ’
όλες τις κινήσεις του άκρα μυστικότητα λες και είναι… εθνική υπόθεση.

Στην πρώτη προπόνηση με τον Παύλο Αδάμο μετά το σοβαρό τραυματισμό του που του στέρησε το ένα νεφρό

Πριν… δώσει εξετάσεις στο «Βαρδινογιάννειο» ο κάθε υποψήφιος για απόκτηση
από τον ΟΦΗ παίκτης, θα πρέπει να περάσει από τον εξονυχιστικό έλεγχο του
Γκέραρντ. Θα τον δει σε κασέτες, θα τον παρακολουθήσει αγωνιζόμενο, αφού τον
δοκιμάσει στο αθλητικό κέντρο και θα φροντίσει να πληροφορηθεί όσο γίνεται
περισσότερα για την εξωγηπεδική του ζωή και τη συμπεριφορά του στο παιχνίδι.
Πριν, λοιπόν, εισηγηθεί την απόκτησή του, ο Γκέραρντ θα πρέπει να έχει μία
σφαιρική εικόνα της προσωπικότητάς του.

Από τα χέρια του βγήκαν παίκτες που διαπρέπουν στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα,
αλλά και στην Ελλάδα (Μαχλάς, Χανιωτάκης, Αναστασίου, Κουνενάκη, Μ. Ντιάρα,
Πουρσανίδης κ.ά.). Φέτος, διαπρέπει ο 25χρονος πρώτος σκόρερ Ρόναλντ Γκόμεζ
από την Κόστα Ρίκα, που σε «κάθε ματς βλέπει δίχτυα».

Είχε πει πριν φύγει για την Άντερλεχτ ο Γιάννης Αναστασίου που…
ξαναγεννήθηκε στον ΟΦΗ: «Ο Γκέραρντ πίστεψε σε μένα και με εμπιστεύτηκε. Για
τον ΟΦΗ αυτός ο άνθρωπος είναι τα πάντα, ο παράγοντας, ο άνθρωπος, ο
προπονητής, ο γεωπόνος, ο φροντιστής και οτιδήποτε άλλο…».

ΕΡΓΑ ΥΠΟΔΟΜΗΣ

Ήλθε, λοιπόν, ο… μόνιμος, πλέον, προπονητής του ΟΦΗ το ’85 στην Κρήτη και
θαμπώθηκε από τις ομορφιές του νησιού, αλλά απογοητεύτηκε από τα ανύπαρκτα
έργα υποδομής και την οργάνωση της ομάδας. Ξεκίνησε, λοιπόν, από το μηδέν.
Πρώτο του μέλημα ήταν να δημιουργηθεί στο Ηράκλειο ένα σύγχρονο αθλητικό
κέντρο, που θα κάλυπτε στο ακέραιο όλες τις προπονητικές ανάγκες των
ποδοσφαιρικών τμημάτων του ΟΦΗ. Εισηγήθηκε στον αείμνηστο Θεόδωρο
Βαρδινογιάννη την κατασκευή του κέντρου στη θέση Λινοπεράματα, εκεί που
αποθέτονταν τα σκουπίδια του δήμου. Δημιουργήθηκε σε χρόνο ρεκόρ και σήμερα
θεωρείται αξιοζήλευτο και κόσμημα για το ποδόσφαιρο της Κρήτης.

«Φιλοσοφία μου από τότε ήταν», λέει, «να δώσουμε ευκαιρίες σε νέα παιδιά,
πρώτα πρώτα από την Κρήτη. Ύστερα, να κατασκευάσουμε καλά γήπεδα για
προπονήσεις και μετά να δημιουργήσουμε ένα καλό γκρουπ, που θα δεχτεί και θα
βοηθήσει τα νέα παιδιά».

Κάθε ηλικίας παιδιά σήμερα προπονούνται στο «Βαρδινογιάννειο» αθλητικό κέντρο.
Είναι μία κυψέλη με εκατοντάδες παιδιά της Ακαδημίας, του Ερασιτέχνη, του ΟΦΗ
’94 και της ΠΑΕ. Από τις ομάδες αυτές τα ταλέντα θα ξεπηδήσουν «και θα
προωθηθούν στη μεγάλη ομάδα εφόσον αξίζουν».

Εξομολογείται ο Γκέραρντ ότι «η σκέψη στην αρχή ήταν παιδιά από την Κρήτη. Γι’
αυτό δημιουργήσαμε και την Ακαδημία. Μετά είπαμε ότι πρέπει να ψάχνουμε και
παίκτες ταλέντα από άλλες περιοχές και από το εξωτερικό».

Όμως, είναι ιδιαίτερα σκληρός ο Γκέραρντ στη δουλειά που πρέπει να κάνει ο
νέος: «Σίγουρα, ο μικρός πρέπει να καταλαβαίνει ότι χρειάζεται να δουλεύει και
να προσπαθεί. Να συνειδητοποιήσει ότι χρειάζεται πολλή δουλειά για να καλύψει
τα κενά που έχει και να μάθει πολλά πράγματα».

Βέβαια οι νέοι χρειάζονται τη στήριξη των έμπειρων και της ομάδας γενικότερα
για την άνετη προσαρμογή τους. Ο Ολλανδός έχει δημιουργήσει ένα καταπληκτικό
κλίμα στην ομάδα, που το θεωρεί «πολύ σπουδαίο». Γιατί, «οι παλιοί βοηθάνε
πάρα πολύ τους νέους. Τους ενθαρρύνουν και δεν τους απογοητεύουν».

Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν και κάποιοι άλλοι που θα μπορούσαν να σταδιοδρομήσουν
στο ελληνικό, αλλά και στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Όμως, «κάποιες επιλογές
τους ή συγκυρίες τους εμπόδισαν να προχωρήσουν και τώρα αγωνίζονται σε ομάδες
της τρίτης ή της τέταρτης κατηγορίας».

ΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ

Σε λίγο θα βλέπουμε μόνο τους προέδρους

Οι σχέσεις με τους συναδέλφους του ήταν πάντα άριστες

Οι σχέσεις του Ολλανδού με κάποιους «κατασκόπους» που έρχονται και ξανάρχονται
στο Ηράκλειο, δεν είναι αρμονικές. Κάποιοι αυτοαποκαλούμενοι μάνατζερ έχουν
προκαλέσεις πλείστες φορές την οργή του τεχνικού των Κρητικών. «Ξεσηκώνουν τα
μυαλά των παιδιών και δεν σκέφτονται τίποτ’ άλλο παρά μόνο τα εκατομμύρια. Αν
μπορούσα θα τους έβγαζα έξω, γιατί, έτσι, όπως λειτουργούν είναι καφενείο»,
είχε πει παλιότερα, όταν οι επισκέψεις τους ήταν πολύ συχνές.

ΣΗΜΑ ΚΙΝΔΥΝΟΥ

Γνωρίζει πολύ καλά το ελληνικό ποδόσφαιρο ο Έγκεν Γκέραρντ, αφού το ζει 15
συναπτά έτη. Πολλές φορές ο ίδιος αναρωτιέται τι συμβαίνει και κρούει τον
κώδωνα του κινδύνου: «Είναι δράμα και όλοι μας ξέρουμε τι γίνεται. Αν δεν
προσέξουμε, σε λίγο στο γήπεδο θα πηγαίνουν μόνο οι πρόεδροι των ομάδων. Γιατί
ο κόσμος δεν ανέχεται, πλέον, να τον κοροϊδεύουν…».

Πάντως, μετά την 8η αγωνιστική που ρωτήθηκε όπως και πέρυσι, ποιος θα είναι ο
πρωταθλητής του 2000, απάντησε με βεβαιότητα ο Ολυμπιακός. Αλλάζει τίποτα;
ερωτάται. Και απαντά: Απολύτως τίποτα.

Η ΚΡΗΤΗ

Ο ΟΦΗ και η Κρήτη, λοιπόν, ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής του. Το Ηράκλειο,
η πόλη, δεν τον συγκινεί. Προτίμησε, λοιπόν, πριν από μία τριετία να
εγκατασταθεί στην Εληά, ένα χωριό 15 χιλιόμετρα από την πόλη. Αναπαλαίωσε ένα
παλιό αρχοντικό στα κρητικά αρχιτεκτονικά πρότυπα, ταξίδεψε από τη μια μεριά
της Κρήτης στην άλλη, μάζεψε ό,τι… άχρηστο (χρήσιμο γι’ αυτόν) παλιό
αντικείμενο και το έβαλε στο σπιτικό του (τηλέφωνα, τζουκ μποξ, αργαλειό
κ.λπ.) Γιατί όλα έχουν την αξία τους και θυμίζουν την προ τουρισμού εποχή.

Προτίμησε το δικό του αρχοντικό στην Εληά γιατί «έχει περισσότερη ηρεμία».
Γιατί «γνώρισε καλύτερα τους γνήσιους Κρητικούς και είναι πιο κοντά τους» και
τους χαρακτηρίζει «απλούς όπως είναι και αυτός» γιατί «είμαι ένας απ’ αυτούς».

Στο Ηράκλειο ο Γκέραρντ που ήλθε να δοκιμάσει τον ΟΦΗ κι έμεινε μόνιμα, είναι
ιδιαίτερα αγαπητός. Τον βρίσκει κανένας πιο εύκολα αν τον αναζητήσει στο
«Βαρδινογιάννειο», που «είναι το δεύτερο σπίτι του», παρά σε καφενέδες ή σ’
άλλα στέκια. Αφοσιωμένος και συνεπέστατος στη δουλειά του επαναλαμβάνει αυτό
που είπε μόλις πάτησε τα πόδια του στην Κρήτη και στον ΟΦΗ: «Και τώρα
δουλειά». Αλλά έπειτα από 15 χρόνια είναι «πάρα πολύ Κρητικός». Και νιώθει
περήφανος σαν την Κρήτη.