Φαρμακευτικός κολοσσός

Η γέννηση της μεγαλύτερης φαρμακευτικής εταιρείας στον κόσμο κυοφορείται
τις τελευταίες ημέρες στο Λονδίνο. Οι βρετανικοί φαρμακευτικοί γίγαντες
ΣμιθΚλάιν Μπίτσαμ και Γκλάξο Γουέλκαμ αναμένεται να ανακοινώσουν σήμερα ­
ύστερα από ένα μαραθώνιο διαπραγματεύσεων ­ τη συμφωνία συγχώνευσής τους που
θα δημιουργήσει έναν παγκόσμιο φαρμακευτικό όμιλο αξίας άνω των 110
δισεκατομμυρίων στερλινών.

Αντίστοιχες συνομιλίες μεταξύ των δύο εταιρειών οδηγήθηκαν σε αδιέξοδο το
1998, όταν προέκυψαν διαφορές σχετικά με τη διοικητική διάρθρωση της νέας
εταιρείας. Από τότε όμως πολλά άλλαξαν στην παγκόσμια φαρμακευτική βιομηχανία
και η επανέναρξη των διαπραγματεύσεων πριν από μερικές ημέρες αποδεικνύει την
ισχυρή πίεση που αντιμετωπίζουν πλέον οι φαρμακευτικές εταιρείες σε ολόκληρον
τον κόσμο λόγω των τάσεων συγκέντρωσης που επικρατούν στον κλάδο. Ας σημειωθεί
ότι πρόσφατα η αμερικανική Μονσάντο ανακοίνωσε τα σχέδιά της για συγχώνευση με
τη Φαρμάσια εντ Άπτζον ενώ η Πφάιζερ έχει εξαπολύσει μιαν επιθετική προσφορά
εξαγοράς της Γουόρνερ Λάμπερτ. Οι τάσεις αυτές οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στην
αλματώδη άνοδο του κόστους έρευνας και εξέλιξης νέων φαρμακευτικών ουσιών.

Ηγετική θέση

Ενδεχόμενη επιτυχής κατάληξη των διαπραγματεύσεων θα δημιουργήσει μιαν
ενοποιημένη εταιρεία που η χρηματιστηριακή της αξία θα ξεπερνά τα 114
δισεκατομμύρια στερλίνες, οι ετήσιες πωλήσεις της θα φτάνουν τα 16
δισεκατομμύρια στερλίνες και το μερίδιό της στην παγκόσμια αγορά φαρμάκων θα
ξεπερνά το 8%. Παράλληλα, ο νέος όμιλος θα αποκτήσει ηγετική θέση σε καίριους
κλάδους της φαρμακευτικής αγοράς, όπως στα φάρμακα για την αντιμετώπιση του
άσθματος, του AIDS, του διαβήτη αλλά και των αντιβιοτικών και αντικαρκινικών
φαρμάκων.

Ο νέος όμιλος θα είναι, επίσης, μεγαλύτερος από τον σημερινό ηγέτη της
παγκόσμιας αγοράς φαρμάκων, της εταιρείας Αβέντις.

Οι δύο βρετανικές εταιρείες εξέδωσαν την Παρασκευή κοινή ανακοίνωση, με το
οποίο επιβεβαίωναν την επανέναρξη των συνομιλιών και τόνιζαν ότι πρόκειται για
“συγχώνευση μεταξύ ίσων”.

“Πιστεύουμε ότι η συμφωνία έχει μεγάλες πιθανότητες επιτυχίας, εφόσον δεν
υπάρξουν παρεμβάσεις από άλλες φαρμακευτικές εταιρείες” δήλωσε στο
ειδησεογραφικό πρακτορείο Ρώυτερ ο Τζέιμς Κάλβεργουελ, αναλυτής της
επενδυτικής τράπεζας Μέριλ Λιντς. “Πιστεύουμε ότι πρόκειται για έναν πολύ καλό
συνδυασμό που πρόκειται να δημιουργήσει μια πανίσχυρη εταιρεία με πολύ καλές
μεσοπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες προοπτικές. Η μείωση του κόστους των δύο
εταιρειών από τη συγχώνευσή τους μπορεί να φτάσει το 1,2 δισεκατομμύριο
στερλίνες τον χρόνο”.

Σύμφωνα με πληροφορίες από τις δύο εταιρείες, 5.000 έως 10.000 θέσεις εργασίας
από το συνολικό εργατικό δυναμικό των δύο επιχειρήσεων μπορεί να χαθούν λόγω
της συγχώνευσης.

Βρετανικές εφημερίδες ανέφεραν χθες ότι ο νέος όμιλος θα εδρεύει στη Βρετανία,
αλλά θα διευθύνεται από τα αμερικανικά γραφεία της ΣμιθΚλάιν στη Φιλαδέλφεια.

Μια παλιά διαμάχη

Τον Φεβρουάριο του 1998 η σχεδιαζόμενη τότε συγχώνευση μεταξύ των δύο
επιχειρήσεων ναυάγησε λόγω της διαμάχης μεταξύ του Ρίτσαρνετ Σάιξ, προέδρου
της Γκλάξο, και του Γιαν Λέσλι, διευθύνοντος συμβούλου της ΣμιθΚλάιν σχετικά
με το ποιος θα αναλάβει τα ηνία του νέου ομίλου. Από τότε πολλά άλλαξαν και
δημιούργησαν ένα κλίμα που θα ευνοούσε τα σχέδια για τον “γάμο” των δύο
επιχειρήσεων: ο Λέσλι ανακοίνωσε πρόσφατα ότι τον Απρίλιο του 2000 θα
συνταξιοδοτηθεί, ενώ ο Σάιξ υποστηρίζει ότι μετά το 2002 θα αφιερωθεί στην
ακαδημαϊκή του καριέρα.

Η επιβεβαίωση των συνομιλιών μεταξύ των δύο εταιρειών προκάλεσε αγοραστικό
κύμα για τις μετοχές τους στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου.