ΔΡΟΜΟΙ

Ο μοναχικός άνδρας…

… με το τουφέκι μεγάλου βεληνεκούς και το τηλεσκοπικό στόχαστρο ήταν
πάντα ο πιο σεβαστός και ο πιο μισητός εχθρός στο πεδίο της μάχης εδώ και
ενάμιση αιώνα. Η τέχνη του είναι να βρίσκει τη σωστή κρυψώνα, να διαλέγει το
στόχο του, να τον πυροβολεί και να μένει κρυμμένος, χωρίς να δίνει στον
οργισμένο εχθρό του καμία ευκαιρία για να απαντήσει στα πυρά του. Η τέχνη του
ελεύθερου σκοπευτή εκτιμήθηκε ιδιαίτερα στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο. Οι
πιο ξακουστοί ελεύθεροι σκοπευτές ήταν τότε οι μπουφαλοκυνηγοί. Ο πιο γνωστός
ελεύθερος σκοπευτής στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν ο Μπίλι Σινγκ από την
Αυστραλία. Είχε χαράξει πάνω στο κοντάκι του όπλου του 150 γραμμές, όσοι και
οι Τούρκοι που σκότωσε στην Καλλίπολη.

Ο ελεύθερος σκοπευτής…

… είχε πια αποκτήσει τρομακτική φήμη, όταν ξέσπασε ο Δεύτερος
Παγκόσμιος Πόλεμος. Στα χαρακώματα της Νορμανδίας, μετά την απόβαση, οι
σύμμαχοι δεν αναγνώριζαν στους Γερμανούς ελεύθερους σκοπευτές τα δικαιώματα
που προβλέπει η Σύμβαση της Γενεύης. Οι στρατιώτες πρόθυμα δέχονταν τα
θραύσματα από τις βόμβες και τα καταιγιστικά πυρά των πολυβόλων, αλλά δεν
μπορούσαν να χωνέψουν την ιδέα πως ένας αόρατος εχθρός έψαχνε μέσα από το
στόχαστρό του να βρει τη λεία του ανάμεσά τους, πως τους κοίταζε στα μάτια,
τους «ζύγιζε» και κάθε τόσο πίεζε τη σκανδάλη. Ο ελεύθερος σκοπευτής που θα
τύχαινε να συλληφθεί, γνώριζε τη μοίρα του από την αρχή: είτε ήταν γερός είτε
τραυματισμένος, τον σκότωναν επί τόπου δίχως έλεος.

Στον κόσμο…

… των ελεύθερων σκοπευτών δεν έχουν αλλάξει πολλά πράγματα τα τελευταία
χρόνια, γράφει στα «Στρατιωτικά σημειώματα» της εφημερίδας «Ιντιπέντεντ» ο
συγγραφέας Τζέραλντ Σέιμουρ. Μπορεί τα όπλα και τα πυρομαχικά να έγιναν
ηλεκτρονικά, αλλά η ζωή του ελεύθερου σκοπευτή κρέμεται ακόμη από τους παλιούς
κανόνες. Όταν πυροβολεί, πρέπει να πετυχαίνει το στόχο του. Είναι ασυγχώρητο
να λαθέψει, η θέση του θα προδοθεί. Η πρώτη του βολή κρίνεται από την
ικανότητά του να υπολογίζει σωστά την απόσταση και την ταχύτητα του ανέμου. Αν
λαθέψει, θα πυροβολήσει, θα αστοχήσει και θα πεθάνει. Εδώ δεν βοηθούν ούτε οι
χάρτες ούτε οι δορυφορικές κεραίες: μονάχα η πολύχρονη πείρα δίνει τις σωστές
απαντήσεις.

Στα δελτία ειδήσεων…

… της τηλεόρασης, εδώ και μερικές εβδομάδες, μπορεί να διακρίνει
κανείς τους Τσετσένους αντάρτες με το τουφέκι Ντραγκούνοφ στον ώμο ­ το
αγαπημένο όπλο των ελεύθερων σκοπευτών. Φορώντας στολή παραλλαγής, στέκονται
πιο πίσω, πιο μακριά από τα αδιάκριτα «μάτια» της τηλεοπτικής κάμερας. Αυτοί
οι αντάρτες είναι ο κυριότερος λόγος που ο ρωσικός στρατός αναβάλλει κάθε τόσο
την τελική επίθεσή του κατά του Γκρόζνι: η τσετσενική πρωτεύουσα είναι ο
παράδεισος του ελεύθερου σκοπευτή. Είναι ένας μοναχικός και αθόρυβος άνθρωπος,
με την ψυχολογία του εκτελεστή.