Βαθύ χάσμα ανισότητας

Οι περισσότεροι από τους έξι δισεκατομμύρια κατοίκους του κόσμου δεν τα
κατάφεραν τόσο καλά στον περασμένο αιώνα και προσβλέπουν τώρα στον 21ο για να
βελτιωθούν τα πράγματα. Η οικονομική, η επιστημονική και η τεχνολογική πρόοδος
προσφέρουν απεριόριστες δυνατότητες ανόδου.

Στην αρχή της δεύτερης χιλιετίας όλα ήταν πολύ διαφορετικά. Η φύση ήταν τότε ο
αφέντης, τα καπρίτσια της ήταν απειλητικά και οι αρρώστιες τρομακτικές και
θανατηφόρες. Η ζωή για τη μεγάλη πλειοψηφία ήταν αγώνας για την επιβίωση.
Σήμερα η ανθρωπότητα ελέγχει τις περισσότερες από τις δυνάμεις αυτές. Το
προσδόκιμο ζωής στον αναπτυσσόμενο κόσμο διπλασιάσθηκε. Ο παγκόσμιος πληθυσμός
αυξήθηκε από 300 εκατ. το 1000 σε έξι δισεκατομμύρια σήμερα. Η κατανάλωση
αυξάνεται κάθετα. Το 1900, 50% του προϋπολογισμού των μέσων νοικοκυριών
πήγαινε σε τρόφιμα και οινοπνευματώδη ποτά, τώρα το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο
20%.

Η δαπάνη για διασκέδαση υπερβαίνει τις δαπάνες για τρόφιμα. Ωστόσο για τους
φτωχότερους του κόσμου η πρόοδος δύσκολα φαίνεται. Οι άνθρωποι που ζουν στο
πλουσιότερο 20% των χωρών ελέγχουν το 86% του παγκόσμιου ΑΕΠ, σε σύγκριση με
το 1% που ελέγχει το φτωχότερο 20%. Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ των πλουσιότερων
οικονομιών είναι 74 φορές εκείνου των φτωχότερων.

Η ετήσια δαπάνη για τροφές κατοικιδίων στην Ευρώπη και στην Αμερική φθάνει τα
10 δισ. στερλίνες, ενώ περισσότερα από ένα δισ. άτομα ­ κυρίως στην Αφρική,
την Ασία και τη Λατινική Αμερική ­ προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από
ένα δολάριο την ημέρα.