Πετάει το Ντισκάβερι

Εκτοξεύθηκε επιτέλους χθες, ύστερα από εννέα απόπειρες, το διαστημικό
λεωφορείο Discovery, από το Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ, στο Ακρωτήριο
Κανάβεραλ.

Εκτοξεύθηκε επιτέλους! Το διαστημικό λεωφορείο Ντισκάβερι εκτοξεύθηκε χθες από το Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ

Αποστολή του είναι να επιδιορθώσει τις βλάβες ­ σε τέσσερα από τα γυροσκόπιά
του και στον κεντρικό του υπολογιστή ­ του περίφημου διαστημικού τηλεσκοπίου
Hubble ­ αξίας τριών δισ. δολαρίων, το οποίο έχει αχρηστευθεί από τον Νοέμβριο.

Οι προηγούμενες εννέα απόπειρες εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου ­ στο
οποίο επιβαίνει άκρως εξειδικευμένο πλήρωμα ­ είχαν αποτύχει εξαιτίας τεχνικών
προβλημάτων και άσχημων καιρικών συνθηκών.

Εξαιτίας μάλιστα αυτής της απρόβλεπτης καθυστέρησης της εκτόξευσης του
Discovery, για πρώτη φορά από το 1983, θα αναγκασθούν αστροναύτες της NASA να
περάσουν τα Χριστούγεννα στο Διάστημα. Και η καθυστερημένη εκτόξευση του
διαστημικού λεωφορείου, που είχε πολυήμερη αποστολή, ανάγκασε τους
αξιωματούχους της NASA να περικόψουν τις ημέρες της αποστολής σε 8, καθ’ ότι η
τελευταία ημέρα της αποστολής βρίσκεται επικινδύνως κοντά στην τελευταία ημέρα
του χρόνου.

Και, επειδή δεν υπάρχει καμία απολύτως βεβαιότητα ότι το διαστημικό λεωφορείο
Discovery μπορεί να αντιμετωπίσει τα ενδεχόμενα προβλήματα που μπορεί να
προκαλέσει ο ιός της χιλιετίας στις μηχανές και τα ηλεκτρονικά συστήματά του,
το διαστημικό λεωφορείο είναι προγραμματισμένο να έχει γυρίσει στη βάση του
έως τις 27 Δεκεμβρίου.