1903: Η χρονιά που… οι ουρανοί έγιναν δικοί μας!

Ο Ουίλμπουρ και ο Όρβιλ Ράιτ ήταν δύο αδέλφια που ίδρυσαν μια εταιρεία
κατασκευής ποδηλάτων στο Ντέιτον του Οχάιο το 1892. Όμως το δικό τους ήταν το
μόνο μαγαζί στο οποίο εκτός από ρόδες και τιμόνια έφτιαχναν φτερά. Όταν οι
αδελφοί Ράιτ πραγματοποίησαν το όνειρό τους και πέτυχαν την πρώτη πτήση του
ανθρώπου το 1903, ο κόσμος μας, όπως έγραψε ο Μπιλ Γκέιτς, «έγινε για πάντα
ένα μικρότερο μέρος».

Η ιδέα των πτήσεων τούς απασχόλησε από πολύ μικρή ηλικία. Το 1878, ο ιερωμένος
πατέρας τους τούς έκανε δώρο ένα παιχνίδι που πετούσε, φτιαγμένο από φελλό,
χαρτί και μπαμπού. Τα παιδιά διέλυσαν γρήγορα το εύθραυστο παιχνίδι, όμως η
μνήμη τής πτήσης εκείνης μέσα στο δωμάτιο, τους έμεινε χαραγμένη για πάντα.
Λίγο πριν αλλάξει ο αιώνας, ο Ουίλμπουρ διάβαζε ό,τι έπεφτε στα χέρια του για
την πιθανότητα ο άνθρωπος να πετάξει. Το 1899 τα αδέλφια έφτιαξαν την πρώτη
ιπτάμενη μηχανή, έναν «αητό» με άνοιγμα φτερών περίπου 2 μέτρων, από ξύλο,
σύρμα και πανιά. Βασισμένος σε αυτό το πείραμα, ο Ουίλμπουρ πείστηκε ότι θα
μπορούσε να φτιάξει αεροσκάφος «ικανό να σηκώσει έναν άνθρωπο».

Η έμμονη ιδέα τους ότι είναι εφικτή μια επανδρωμένη πτήση, ήταν μοναχικός
δρόμος για τα δύο αδέλφια. Σ’ ένα μικρό δωμάτιο στο πίσω μέρος του
ποδηλατάδικου προσπαθούσαν νυχθημερόν να νικήσουν τη βαρύτητα και να
κατακτήσουν τους αιθέρες. Όταν τα αεροναυτικά στοιχεία που είχαν δημοσιευθεί
αποδείχθηκαν αναξιόπιστα, οι αδελφοί Ράιτ έφτιαξαν το δικό τους «τούνελ αέρα»
προκειμένου να μετρήσουν εμπειρικά πώς να απογειώσουν μια ιπτάμενη μηχανή.
Ήταν οι πρώτοι που ανακάλυψαν ότι ένα μακρόστενο φτερό ήταν το ιδεώδες
αρχιτεκτόνημα για πτήση. Ήταν οι πρώτοι που βρήκαν πώς να κινούν το όχημα
ελεύθερα όχι μόνο στη γη, αλλά και στον αέρα. Βρήκαν τι είδους μηχανή θα
πρέπει να έχει ένα τέτοιο όχημα. Και όταν συνειδητοποίησαν ότι αυτή η μηχανή
δεν υπάρχει, αποφάσισαν να την κατασκευάσουν.

Η ευφυΐα του Λεονάρντο ντα Βίντσι φαντάστηκε μια ιπτάμενη μηχανή, αλλά η
μεθοδική δουλειά των δύο αδελφών την υλοποίησε. Έκαναν πάμπολλες δοκιμές
μέχρις ότου έφτιαξαν την πρώτη ιπτάμενη μηχανή το 1903. Στις 17 Δεκεμβρίου, με
τον Όρβιλ στο πηδάλιο, το «Φλάιερ» απογειώθηκε τρέμοντας από το Κίτι Χοκ και
πέταξε για μια απόσταση περίπου 40 μέτρων. Αυτή η διάρκειας 12 δευτερολέπτων
πτήση άλλαξε τον κόσμο, έδωσε στην ανθρωπότητα πρόσβαση σε μέρη που ποτέ πριν
δεν είχε φανταστεί, μεταμόρφωσε τον πόλεμο αλλά και την ειρήνη.

1932 Μεγάλη εκλογική νίκη σημειώνουν στις γερμανικές εκλογές οι
Εθνικοσοσιαλιστές του Αδόλφου Χίτλερ.

Φρανκλίνος Ντελάνο Ρούζβελτ

* Ο Φρανκλίνος Ντελάνο Ρούζβελτ κερδίζει τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ. Για
δεύτερη φορά μέσα σε μερικά χρόνια ο Ζινόβιεφ και ο Κάμενεφ καθαιρούνται από
τον Στάλιν και στέλνονται εξορία στη Σιβηρία.

* Πραγματοποιείται το Α’ Διεθνές Κινηματογραφικό Φεστιβάλ της Βενετίας.

1933 Ο Χίτλερ γίνεται καγκελάριος και αναλαμβάνει τον σχηματισμό
εθνικής κυβέρνησης. Ένα μήνα μετά, στο τέλος Φεβρουαρίου, οι εθνικοσοσιαλιστές
αποδίδουν σε κομμουνιστές τον εμπρησμό του Ράιχσταγκ και ουσιαστικά καταλύουν
τη δημοκρατία της Βαϊμάρης. Απαγορεύονται οι συναθροίσεις και η ελεύθερη
έκφραση, με αποτέλεσμα οι διανοούμενοι να αρχίσουν να εγκαταλείπουν τη
Γερμανία. Οι ναζί δημιουργούν σε ένα εγκαταλελειμμένο εργοστάσιο μπαρουτιού
στο Νταχάου το πρώτο στρατόπεδο συγκέντρωσης, όπου βάζουν τους συλληφθέντες
κομμουνιστές. Στις εκλογές του Νοεμβρίου, οι ναζί «συγκεντρώνουν» 92,1%.

* Ο Μαχάτμα Γκάντι ανακοινώνει από τη φυλακή της Πούνα όπου βρίσκεται
κλεισμένος ότι αρχίζει νέα απεργία πείνας. Οι ΗΠΑ αναγνωρίζουν τη Σοβιετική
Ένωση και παραχωρούν σχετική αυτονομία στις Φιλιππίνες.

* Τα πρώτα φανάρια σηματοδότησης στην Ευρώπη τοποθετούνται στην Κοπεγχάγη.

1934 Υπογράφεται το Βαλκανικό Σύμφωνο μεταξύ Ρουμανίας, Τουρκίας,
Γιουγκοσλαβίας και Ελλάδας.

Στη συνάντηση της Βενετίας, ο Χίτλερ και ο Μουσολίνι διαφωνούν σχετικά με το
θέμα της Αυστρίας. Λίγο αργότερα δολοφονείται στη Βιέννη ο Αυστριακός
καγκελάριος Ντόλφους και πεθαίνει ο πρόεδρος του Γερμανικού Ράιχ Πάουλ φον
Χίντενμπουργκ. Τον διαδέχεται ο Χίτλερ. Αλλάζει ο στρατιωτικός όρκος των
Γερμανών στρατιωτών: αντί να ορκίζονται πίστη στο λαό και την πατρίδα,
ορκίζονται πλέον στο πρόσωπο του Φύρερ.

* Υπογράφεται το Βαλκανικό Σύμφωνο μεταξύ Ρουμανίας, Τουρκίας, Γιουγκοσλαβίας
και Ελλάδας. Δολοφονείται στη Μασσαλία ο βασιλιάς της Γιουγκοσλαβίας
Αλέξανδρος Α’. Ο Μάο Τσετούνγκ και οι κομμουνιστές ξεκινούν την «μεγάλη
πορεία» προς έναν στόχο που βρίσκεται 10.000 μακριά.

Λουίτζι Πιραντέλο

* Ο Λουίτζι Πιραντέλο τιμάται με Νόμπελ Λογοτεχνίας. Πεθαίνει η βραβευμένη με
Νόμπελ Μαρία Κιουρί σε ηλικία 66 ετών. Οι αστυνομικές δυνάμεις του Τέξας
σκοτώνουν σε ενέδρα την Μπόνι Πάρκερ και τον Κλάιντ Μπάροου, δύο γνωστούς
ληστές τραπεζών.

1935 Με δημοψήφισμα οι πολίτες του Σάαρ εκδηλώνουν την πρόθεσή τους να
προσαρτηθεί η περιοχή τους στη Γερμανία. Αρχίζουν οι διώξεις των Εβραίων. Η
μονομερής απόφαση της Γερμανίας για εξοπλισμό προκαλεί ανησυχία στις
ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Η Γαλλία και η ΕΣΣΔ υπογράφουν συμφωνία αμοιβαίας υποστήριξης.

* Ύστερα από πορεία ενός χρόνου, οι επαναστατικές δυνάμεις του Μάο Τσετούνγκ
φθάνουν στο Γιουνάν, νικώντας τα εθνικιστικά κινεζικά στρατεύματα. Ο Μπενίτο
Μουσολίνι δίνει την εντολή για ιταλική εισβολή στην Αιθιοπία. Ο Αλεξέι
Σταχάνοφ ανακηρύσσεται πρώτος ήρωας της εργασίας στην ΕΣΣΔ.

ΝΕΛΣΟΝ ΜΑΝΤΕΛΑ: «ΔΕΝ ΕΙΜΑΙ ΜΕΣΣΙΑΣ, ΑΛΛΑ ΕΝΑΣ ΑΠΛΟΣ ΑΝΘΡΩΠΟΣ»

Είκοσι επτά χρόνια φυλακή, για να νικήσει το απαρτχάιντ

Ο ίδιος λέει ότι «δεν είμαι Μεσσίας, αλλά ένας απλός άνθρωπος που έγινε
ηγέτης λόγω των συνθηκών». Ο Νέλσον Μαντέλα παρέμεινε 27 χρόνια στις φυλακές
και έγινε το σύμβολο του αγώνα για την κατάργηση του απαρτχάιντ.

Ο Ρολιχλάλα Μαντέλα γεννήθηκε στην Τρανσκέι στις 18 Ιουλίου 1918. Το όνομά του
σημαίνει «ταραχοποιός», το Νέλσον του δόθηκε αργότερα από τον δάσκαλό του στο
σχολείο. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε κτηνοτροφικές και γεωργικές εργασίες
και μόνο στο κολέγιο αναμείχθηκε στις φοιτητικές διαδηλώσεις εναντίον της
αποικιοκρατίας. Έφυγε από το σπίτι του κηδεμόνα του ­ ο πατέρας του είχε
πεθάνει ­ για να αποφύγει ένα προξενιό και ξεκίνησε να εργάζεται ως
μαθητευόμενος σε νομικό γραφείο του Γιοχάνεσμπουργκ, μια δουλειά που τον έφερε
σε καθημερινή επαφή με τα προβλήματα του μαύρου πληθυσμού.

Είκοσι επτά χρόνια στη φυλακή δεν μπόρεσαν να σβήσουν το χαμόγελο του Νέλσον Μαντέλα

Εντάχθηκε στην Οργάνωση Νέων του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου και πήρε μέρος
σε παθητικές διαμαρτυρίες. Δικάστηκε και αθωώθηκε, αλλά σύντομα η κυβέρνηση
έθεσε εκτός νόμου όλες τις αντιρατσιστικές οργανώσεις και έτσι βγήκε στην
παρανομία. Συνελήφθη ένα χρόνο αργότερα και έφτιαξε αυτό που ο ίδιος αποκάλεσε
«Το πανεπιστήμιο της φυλακής». Οργάνωσε για τους συγκρατουμένους του
μορφωτικές ομάδες για διάφορα θέματα ­ Ιστορία, Οικονομία, Πολιτική, Φιλοσοφία
­, ενώ θυμάται με ιδιαίτερη περηφάνια την εμφάνισή του ως Κρέοντας στο
ανέβασμα της «Αντιγόνης» του Σοφοκλή για τους συγκρατουμένους του.

Καθώς οι ταραχές στη χώρα αλλά και οι διεθνείς πιέσεις εντάθηκαν, ο πρόεδρος
ντε Κλερκ αναγκάστηκε να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις μαζί του, όσο ακόμα ήταν
στη φυλακή. Στις 2 Φεβρουαρίου του 1990 το Κογκρέσο έγινε και πάλι νόμιμο και
λίγο αργότερα ο Νέλσον Μαντέλα αποφυλακίστηκε ύστερα από 27 χρόνια εγκλεισμού.
Η συνέχεια όμως αποδείχθηκε εξίσου δύσκολη. Τα σκάνδαλα της γυναίκας του
Ουίνι, από την οποία πήρε διαζύγιο, οι κατηγορίες διαφθοράς για κάποια από τα
στελέχη του Κογκρέσου και τα επιτακτικά οικονομικά και πολιτικά προβλήματα της
χώρας του, τον έκαναν να δεχθεί έντονη κριτική. «Όλα αυτά σε βοηθούν να γίνεις
πιο ανθρώπινος», είπε με το στωικό του ύφος, απαντώντας στους επικριτές του.

Το 1993 μαζί με τον Φρεντερίκ ντε Κλερκ τιμήθηκαν με το Νόμπελ Ειρήνης. Ένα
χρόνο αργότερα εξελέγη πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, θέση από την οποία
αποχώρησε πριν από λίγους μήνες, για να ζήσει ως κοινός πολίτης με τη νέα
σύζυγό του.