Οι Έλληνες ξενύχτησαν να δουν τις Λεοντίδες

«Νάτο, έπεσε… Να, έπεσε κι άλλο… Να, κι άλλο εκεί…». Η βροχή των
Λεοντιδών έχει ξεκινήσει. Αραιά στην αρχή, πυκνώνει σιγά – σιγά. Είναι λίγο
μετά τις 3.30 τη νύχτα. Η ξαστεριά που επικρατεί, αρκετή ώρα, προσφέρει στους
Αθηναίους ένα εντυπωσιακό θέαμα.

Καταπληκτικό θέαμα. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον πλανήτη ξαγρύπνησαν για να δουν τη «βροχή» των Λεοντιδών

Εκατοντάδες λαμπιόνια, εκτός από τα άστρα, φωτίζουν τον Αττικό ουρανό. Η
αστρική καταιγίδα συνοδεύεται από ευχές και επιφωνήματα θαυμασμού.

Στον Λυκαβηττό, όπου έχει… στηθεί το ένα από τα πολλά αυτοσχέδια
παρατηρήρια, δεκάδες παρέες κοιτάζουν με θαυμασμό τον ουρανό. Άλλοι με
τηλεσκόπια προσπαθούν … ν’αγγίξουν το υπέροχο φωτεινό φαινόμενο και άλλοι με
φωτογραφικές μηχανές να το απαθανατίσουν. Η νύχτα είναι μαγευτική και κρατάει
μέχρι τις 4.30 ξάγρυπνους χιλιάδες Αθηναίους που την απολαμβάνουν. Δυστυχώς
εκείνη τη στιγμή σύννεφα σκέπασαν την πρωτεύουσα. Μεγάλες παρέες είχαν
συγκεντρωθεί και σε άλλους λόφους της Αθήνας, όπως στου Φιλοπάππου, στου
Στρέφη, ακόμα και σε ταράτσες και πλατείες, απ’ όπου θαύμασαν τη θεαματική
καταιγίδα των Λεοντιδών. Νωρίτερα, αναγνώστες από διάφορα μέρη της Ελλάδος
τηλεφωνούσαν στην εφημερίδα και ζητούσαν πληροφορίες για την «αστρική καταιγίδα».

Σ’ όλο το βόρειο ημισφαίριο

Η σύγκρουση της Γης με τρισεκατομμύρια κομμάτια πάγου προκάλεσε τη θεαματική
καταιγίδα των Λεοντιδών, που απήλαυσαν σήμερα τα ξημερώματα εκατομμύρια
άνθρωποι, μένοντας ξάγρυπνοι σε ολόκληρη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη
Βόρεια Αφρική.

Για όσους δεν κατάφεραν να κρατήσουν τα μάτια τους ανοικτά μέχρι τις τέσσερις
το πρωί, ώρα που κορυφώθηκε η «βροχή», ευτυχώς υπάρχει και το Ίντερνετ.

Στη διεύθυνση http://www.leonidslive.com, η NASA
παρέχει πλήρη κάλυψη του φαινομένου, συνοδευόμενη από φωτογραφίες και βίντεο
από πολλά μέρη του πλανήτη. Επιστήμονες της διαστημικής υπηρεσίας ακολούθησαν
την καταιγίδα με ειδικά εξοπλισμένα αεροσκάφη και αερόστατα, τόσο στον ουρανό
των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και της Μεσογείου, καταγράφοντας την ετήσια βροχή
των μετεώρων, ελπίζοντας να παγιδεύσουν μερικά κομμάτια της ουράς του κομήτη
Τέμπελ-Τατλ για επιστημονικές μετρήσεις. Από εκεί προέρχονται τα αστέρια που
έπεσαν σήμερα τα ξημερώματα, όπως άλλωστε κάθε χρόνο τέτοια ημέρα.

Ύστερα από 100 χρόνια;

Σύμφωνα όμως με εκτιμήσεις των ειδικών, η χθεσινή «βροχή» μπορεί να ήταν η
τελευταία για τα επόμενα 100 χρόνια. Και αυτό βασίζεται σε ανωμαλίες της
τροχιάς της Γης και της έλξης του Δία, οι οποίες μάλλον θα ρίξουν λίγο έξω τον
κομήτη Τέμπελ-Τατλ, που περνά κοντά από τον πλανήτη μας κάθε 33 χρόνια. Αν
συμβεί αυτό, οι Λεοντίδες του επόμενου αιώνα θα είναι μάλλον ψιχάλες παρά
βροχή… Η μεγαλύτερη αστρική καταιγίδα του αιώνα συνέβη το 1966, την
περασμένη φορά δηλαδή που ο κομήτης πέρασε κοντά στη Γη. Τότε, τα μετέωρα, που
εισέβαλαν στην ατμόσφαιρα της Γης και έπεφταν φλεγόμενα, είχαν φθάσει τα
144.000 την ώρα.! Για τη σημερινή βροχή, οι επιστήμονες είχαν υπολογίσει ότι
δεν θα ξεπερνούσαν τα 6.000 την ώρα, στο αποκορύφωμα της καταιγίδας. Νούμερο
που όμως είναι ικανό να δημιουργήσει εντυπωσιακά αστρικά «πυροτεχνήματα».

Η επόμενη επέλαση μετεώρων στη γήινη ατμόσφαιρα αναμένεται στα μέσα
Δεκεμβρίου, ενώ η ετήσια βροχή των Περσίδων γίνεται στις 12 Αυγούστου.