Όχι, δεν έφθασε ακόμη η συντέλεια του κόσμου

«Η αίσθηση που δημιουργήθηκε σε πολλούς λόγω της πρόσφατης σεισμικής
δραστηριότητας σε όλο τον κόσμο ότι έρχεται η Αποκάλυψη, δεν πρέπει να μας
ανησυχεί», λέει η κ. Χιού, αφού κατέλαβε και πολλούς επιστήμονες. Αυτό βέβαια
δεν σημαίνει ότι η επιστημονική κοινότητα είδε την πρόσφατη παγκόσμια σεισμική
δραστηριότητα σαν κάποιο είδος βιβλικής καταστροφής, αλλά την έφερε σε δύσκολη
θέση, αφού έπρεπε να δώσει άμεσες απαντήσεις τόσο στους επιστήμονες όσο και
στα Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης για τους τέσσερις σημαντικούς σεισμούς που είχαμε
με τόσο μικρή χρονική απόσταση μεταξύ τους.

Ήρεμη χρονιά

Παρ’ όλα αυτά, η κ. Σούζαν Χιού μας διαβεβαιώνει ότι «δεν έρχεται η συντέλεια
του κόσμου. Η Γη υπάρχει εδώ και μερικά δισεκατομμύρια χρόνια και καθόλου δεν
τη νοιάζει που, σύμφωνα με το μοντέρνο ημερολόγιο, σε λίγο θα μπούμε σε έναν
στρογγυλό αριθμό, δηλαδή στη νέα χιλιετία. Όσο για την παγκόσμια… σεισμική
πραγματικότητα της χρονιάς που φεύγει, όπως λέει η κ. Χιού «το 1999 καθώς
φαίνεται ήταν μια ήρεμη χρονιά από σεισμικής άποψης. Ενώ ο πλανήτης κάθε χρόνο
γνωρίζει κατά μέσο όρο 15-20 γεγονότα με ένταση άνω των 7 Ρίχτερ, μέχρι
στιγμής είδαμε μόνο επτά μέσα στο 1999. Ο αριθμός αυτός συμπεριλαμβάνει τα
πρόσφατα γεγονότα στην Τουρκία, την Ταϊβάν, το Μεξικό, την Καλιφόρνια, καθώς
και τρία γεγονότα σε απομακρυσμένες περιοχές του Νότιου Ειρηνικού».

Η πρόσφατη δραστηριότητα «είναι κατά κάποιο τρόπο ασυνήθιστη, με την έννοια
ότι σεισμοί άνω των 7 Ρίχτερ χτύπησαν κοντά σε κατοικημένες περιοχές», αλλά,
σύμφωνα με την ερευνήτρια της Αμερικανικής Γεωλογικής Εταιρείας, «γνωρίζουμε
ότι αυτό είναι μόνο θέμα στατιστικής. Και καθώς οδεύουμε προς τη νέα χιλιετία
και ο πληθυσμός της Γης φθάνει τα έξι δισεκατομμύρια, οι πιθανότητες μάλλον θα
εξακολουθήσουν να χειροτερεύουν για εμάς».

Για του λόγου το αληθές, αναφέρει το παράδειγμα του Ειρηνικού και το
«Δαχτυλίδι της Φωτιάς», κατά μήκος του οποίου «σχεδόν όλες οι μεγάλες πόλεις
είναι ευάλωτες σε έναν σεισμό έντασης άνω των 7 Ρίχτερ».

Δεν παραλείπει να κάνει και ειδική αναφορά στη Νότια Καλιφόρνια και το ρήγμα
του Αγίου Ανδρέα, το οποίο θεωρείται «10 μηνών έγκυος» εδώ και πολύ καιρό,
αλλά η ίδια έχει μια αρκετά λογική εξήγηση: «Η πιθανότητα ενός επερχόμενου
μεγάλου σεισμού θεωρείται προς το παρόν μικρή, την ίδια ώρα όμως, δεν
χρειάζεται να είσαι σεισμολόγος για να καταλάβεις ότι δεν μπορεί κανείς να
είναι 10 μηνών έγκυος για πάντα!».

Αισιόδοξη εμφανίζεται, όμως, για τη νέα χιλιετία και ειδικά «για τα θέματα που
αφορούν τους σεισμούς και τον σεισμικό κίνδυνο», αφού το 2000 «εγκυμονεί
τεράστιες ευκαιρίες καθώς και τεράστιες προκλήσεις», και η κ. Χιού αναφέρεται
στα νέα σεισμικά δίκτυα που έχουν στη διάθεσή τους οι Αμερικανοί επιστήμονες,
τα οποία «παρέχουν όχι μόνο την ακριβή ώρα του σεισμού αλλά και την
παρακολούθηση των μετασεισμών» με μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα από ποτέ.

Ειδική αναφορά μέσα στο άρθρο γίνεται και για τις νέες τεχνολογίες που
επιτρέπουν στους Αμερικανούς σεισμολόγους να συλλέγουν στοιχεία από τους
δορυφορικούς σταθμούς (GPS). «Με τα όργανα των GPS μπορούμε να εντοπίσουμε την
αργή, σταθερή κίνηση των τεκτονικών πλακών της Γης», λέει η Σούζαν Χιού,
τονίζοντας ότι «όχι μόνο συλλέγουμε περισσότερα και καλύτερα στοιχεία από ό,τι
πριν, αλλά μπορούμε πια να τα παρουσιάζουμε στους πολιτικούς και το κοινό πολύ
πιο γρήγορα».

Συναρπαστική εποχή

Σύμφωνα με την ίδια, «αν συγκρίνουμε τη σημερινή κατάσταση με αυτή που
επικρατούσε επτά χρόνια πριν, η ποιότητα και η ποσότητα των πληροφοριών που
φθάνουν στο κοινό έχει βελτιωθεί σημαντικά», ενώ κλείνει το άρθρο της με μια
ακόμη αισιόδοξη παρατήρηση: «Αυτή είναι μια συναρπαστική εποχή για να είναι
κανείς γεωλόγος. Αρχίζουμε να βλέπουμε επιστημονικά στοιχεία που πριν δεν
μπορούσαμε ούτε καν να τα ονειρευτούμε. Και είμαστε ενθουσιασμένοι και με αυτό
τον ρόλο μας, τού να δίνουμε στοιχεία και πληροφορίες σε ανθρώπους που
βρίσκονται εκτός της επιστημονικής κοινότητας, αφού έχουμε τα κατάλληλα
εργαλεία την κατάλληλη στιγμή. Οι σεισμοί δεν γίνονται επειδή μπαίνουμε σε μια
νέα χιλιετία, αλλά γιατί έτσι κι αλλιώς, είτε το θέλουμε είτε όχι, δεν
πρόκειται να σταματήσουν».

Η Susan Hough είναι σεισμολόγος στο τμήμα ερευνών της Αμερικανικής
Γεωλογικής Εταιρείας