Όρθιος έως το τέλος

Η συμμετοχή του στην εθνική αντίσταση της Ιταλίας είχε διαμορφώσει τον χαρακτήρα του. Ο Νεμπιόλο ήταν αυστηρός και αποφασιστικός σε κάθε του ενέργεια

«ΠΕΘΑΝΕ όρθιος!». Ο Πρίμο Νεμπιόλο, ένας από τους τρεις κορυφαίους παράγοντες
του παγκόσμιου αθλητισμού, έχασε τη μάχη με τον καρκίνο, σε νοσοκομείο της
Ρώμης, όπου διακομίστηκε με προβλήματα στο αναπνευστικό. Ο θάνατός του προήλθε
από ανακοπή. Στο προσκέφαλό του ήταν η αγαπημένη σύζυγός του Τζιοβάνα.

Το βράδυ του Σαββάτου, καθώς διάβαζε τις εφημερίδες στο σπίτι του, στη Ρώμη,
όπως είπε ο στενός συνεργάτης του και υπεύθυνος του γραφείου Τύπου της ΙΑΑΦ
Τζιόρτζιο Ρεϊνέρι, ο πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας κλασικού αθλητισμού
αισθάνθηκε πόνους στο στήθος. Στον γιατρό που τον επισκέφθηκε αρνήθηκε να πάει
στο νοσοκομείο, αλλά ύστερα από επιμονή της γυναίκας του δέχθηκε. Ο Πρίμο
Νεμπιόλο αρνήθηκε πεισματικά να διακομιστεί με καροτσάκι, ενώ δεν δέχθηκε ούτε
τη βοήθεια των νοσοκόμων. Περπάτησε μόνος μέχρι το ασθενοφόρο, μπήκε μέσα και
έφθασε στην κλινική «Μάτερ Ντέι» όπου μετά μία ώρα άφησε την τελευταία του
πνοή.

Ο θάνατος του Πρίμο Νεμπιόλο έγινε γνωστός, ταχύτατα, σ’ ολόκληρο τον κόσμο
και η αθλητική οικογένεια βυθίστηκε στο πένθος. Προσωπικότητες του αθλητικού
και πολιτικού κόσμου έκαναν δηλώσεις και μίλησαν για τον «πατριάρχη του
κλασικού αθλητισμού» χαρακτηρίζοντας τον «μία από τις μεγαλύτερες φυσιογνωμίες
του αθλητικού χώρου».

Ακόμα και οι προσωπικοί του αντίπαλοι, όπως ο Σάμαρανκ που αρκετές φορές είχε
συγκρουστεί μαζί του για θέματα του Ολυμπιακού Κινήματος, ο Χουαντορένα που
ξεσπάθωσε εναντίον της ΙΑΑΦ για τον πρόσφατο αποκλεισμό του Σοτομαγιόρ από
τους στίβους, οι Αγγλοσάξονες αντίπαλοί του που τον ανάγκασαν να «ξεσπιτωθεί»
και από το Λονδίνο να μεταφέρει την έδρα της ΙΑΑΦ στο Μόντε Κάρλο. Όλοι είχαν
έναν καλό λόγο για τον Πρίμο Νεμπιόλο. Την ισχυρή προσωπικότητα του παγκόσμιου
αθλητισμού που σε ηλικία 76 χρόνων αφήνει μια μεγάλη κληρονομιά στον στίβο.
Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι το 1981 τα περιουσιακά στοιχεία της ΙΑΑΦ έφθαναν τις
50.000 δολάρια, με τραπεζικό συνολικό λογαριασμό 250.000 δολάρια. Με πρόεδρο
και ηγέτη τον Νεμπιόλο η ΙΑΑΦ έχει αυτή τη στιγμή υπογράψει συμβόλαια αξίας 7
δισ. δολαρίων, με τηλεοπτικά κανάλια, οργανισμούς και σπόνσορες για
διαφημιστική εκμετάλλευση στα στάδια και τις μεγάλες αθλητικές εκδηλώσεις.

Όταν ανέλαβε την προεδρία στην παγκόσμια ομοσπονδία κλασικού αθλητισμού τα
ετήσια έσοδα ήταν 50.000 δολάρια, σήμερα 40 εκατ. δολάρια.

Ο Πρίμο Νεμπιόλο ήταν στο τιμόνι της ΙΑΑΦ επί 18 χρόνια. Διαδέχθηκε στην
προεδρία τον Ολλανδό Άντριαν Πάουελ, ενώ προηγουμένως είχε χρηματίσει πρόεδρος
της Πανεπιστημιάδας, πρόεδρος της ιταλικής ομοσπονδίας αθλητισμού και
μετέπειτα έγινε μέλος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής.

Ήταν παρτιζάνος με όλη τη σημασία της λέξης. Διακρίθηκε στον Β’ Παγκόσμιο
Πόλεμο και πήρε μέρος στην Αντίσταση. Ίσως αυτό ήταν ένα από τα βιώματά του
που τον έκανε και ως χαρακτήρα ιδιαίτερα αυστηρό και αποφασιστικό σε κάθε του
ενέργεια.

Τον συναντήσαμε τελευταία φορά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Σεβίλλης. Τότε, σ’
ένα από τα πρωινά, έφθασε η είδηση για προβλήματα στο αναπνευστικό σύστημα του
προέδρου της ΙΑΑΦ. Είπαν ότι εισήχθη στο νοσοκομείο, αλλά ο έμπιστός του
συνεργάτης Τζιόρτζιο Ρεϊνέρι, μιλώντας στην τηλεόραση της ΕΡΤ, δήλωνε άγνοια
και με καθησυχαστικό ύφος μάς είχε πει: «Μη φοβάστε. Ο πρόεδρος είναι στην
πισίνα του ξενοδοχείου του και κάνει το καθημερινό του μπάνιο…».

Χθες, μιλώντας στο τηλέφωνο με τον εκλεκτό συνάδελφο, ήταν φανερή η συγκίνησή
του και με σπαστή φωνή μάς είπε: «Ο παγκόσμιος αθλητισμός έχασε έναν κολοσσό.
Έναν πατέρα και πατριάρχη. Η Ελλάδα έχασε έναν αληθινό φίλο. Ποτέ δεν
σταματούσε να υποστηρίζει ότι οι Έλληνες είναι ένας λαός όχι απλός φίλος, αλλά
αδελφός. Και μέχρι την περασμένη εβδομάδα στη Λωζάννη όπου πήρε μέρος στη
σύνοδο για την ανανέωση της ολυμπιακής κάρτας, μιλώντας για τους Χειμερινούς
Ολυμπιακούς Αγώνες του Τουρίνου το 2006 στάθηκε στο παράδειγμα της Αθήνας
λέγοντας: «Το Τουρίνο θα έχει πολλά να διδαχθεί από την Αθήνα και τη
διοργάνωσή της, αφού οι αγώνες θα διεξαχθούν δύο χρόνια νωρίτερα».

Σκάνδαλα και πόλεμος

Για τον Πρίμο Νεμπιόλο δεν υπήρχαν ισορροπίες. Ό,τι είχε να κάνει και να πει
το έλεγε και το υποστήριζε μέχρι τέλους. Πολλοί τον αποκάλεσαν μαφιόζο του
αθλητισμού. Κυρίως οι Άγγλοι που με τις επιθέσεις τους τον ανάγκασαν να
μεταφέρει την έδρα της ΙΑΑΦ από το Λονδίνο, όπου υπήρχαν τρεις ανώτεροι
υπάλληλοι και τέσσερις γραμματείς, στο Μόντε Κάρλο.

Οι Άγγλοι κατηγορούσαν τον Νεμπιόλο για σκάνδαλα και μαφιόζικους τρόπους
συμπεριφοράς. Εκείνος απέκρουσε με ψυχραιμία τις κατηγορίες και ποτέ δεν έκανε
δηλώσεις εναντίον του βρετανικού αθλητισμού. Συγκρούστηκε με τη ΔΟΕ και τον
Σάμαρανκ ζητώντας περισσότερα χρήματα για τους αθλητές.

«Ο Νεμπιόλο υπήρξε μαχητής. Ένας αγωνιστής του αθλητισμού. Η εξάπλωση του
στίβου σε χρήμα και αθλητική υποδομή οφείλεται κατά κύριο λόγο στη σοφή
τακτική και πολιτική που ακολούθησε. Χάνουμε ένα στέλεχος απ’ αυτά που
σπανίζουν σήμερα στον κόσμο», δήλωσε ο Σάμαρανκ.

Ο Γιόζεφ Μπλάτερ, πρόεδρος της ΦΙΦΑ, ο οποίος βρίσκεται στο Αμμάν της
Ιορδανίας, είπε: «Είμαι σοκαρισμένος. Ο παγκόσμιος αθλητισμός αλλά και το
ποδόσφαιρο, του οποίου ήταν φανατικός οπαδός, είναι σήμερα φτωχότερα. Ο
Νεμπιόλο ήταν ένας σοφός άντρας, με τεράστια προσφορά στον παγκόσμιο αθλητισμό».

Το «σκάνδαλο Εβαντζελίστι» ήταν μια από τις μαύρες ημέρες για τον Νεμπιόλο
καθώς το άκυρο άλμα του μετρήθηκε ως κανονικό και ο Ιταλός αθλητής κέρδισε
μετάλλιο. Λίγο αργότερα όμως αφαιρέθηκε το μετάλλιο, γιατί ύστερα από έρευνα
το άλμα αποδείχθηκε άκυρο. Ο Πρίμο Νεμπιόλο, που είχε αναγορευθεί διδάκτωρ του
Πανεπιστημίου Αθηνών, παρασημοφορήθηκε για ανδραγαθίες στον Β’ Παγκόσμιο
Πόλεμο. Όταν οι Γερμανοί τον συνέλαβαν, κατάφερε ν’ αποδράσει από τις φυλακές
πηδώντας μια μάντρα πέντε μέτρων και ξέφυγε μέσα από τους υπονόμους που
οδηγούσαν στη θάλασσα.

Στην Αθήνα

Ο Πρίμο Νεμπιόλο απονέμει μετάλλιο στην Κατερίνα Θάνου. Ο Ιταλός πρόεδρος της ΙΑΑΦ έδωσε νέα πνοή στην παγκόσμια ομοσπονδία κλασικού αθλητισμού

Δεν δίσταζε να αντιπαρατίθεται με ισχυρούς των άλλων αθλητικών ομοσπονδιών,
αλλά και με τους διοργανωτές μεγάλων αθλητικών διοργανώσεων όπως του
Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της Αθήνας, των Ολυμπιακών του Σίδνεϊ, της Ατλάντα
και του Πρωταθλήματος της Σεβίλλης.

Στην Αθήνα, το 1997, πολλοί δεν θα ξεχάσουν τη διαμάχη για τις θέσεις στο
Παναθηναϊκό Στάδιο, δίπλα στον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας. «Εγώ είμαι ο
πρόεδρος της διοργάνωσης κι έχω θέση δίπλα στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, στη
θέση όπου καθόταν ο βασιλιάς. Ο Σάμαρανκ είναι προσκεκλημένος. Θα καθήσει
δίπλα!», είχε πει. Κι έτσι κατασκευάστηκαν δύο ακόμα… θρόνοι. Μίλησε τότε
για τις άδειες κερκίδες και καυτηρίασε τους Έλληνες διοργανωτές ισχυριζόμενος
πως «θα χάσετε τους Ολυμπιακούς, εξαιτίας των κενών εξεδρών».

Στη Σεβίλλη, εφέτος, είχε συμβεί κάτι ανάλογο. «Δεν είναι δυνατόν οι Ισπανοί
να κάνουν μπάνια κι εμείς να παίρνουμε διαβεβαιώσεις ότι θα γέμιζαν τις
κερκίδες του σταδίου. Κρίμα. Δεν θα πάρει ποτέ πια η Ισπανία μεγάλη
διοργάνωση», ήταν οι δηλώσεις γεμάτες νεύρα του προέδρου.

Στο Σίδνεϊ, πρόσφατα, οι Αυστραλοί παρακαλούσαν τον Νεμπιόλο να τους δώσει το
οριστικό πρόγραμμα για να μοιράσουν τα εισιτήρια των Αγώνων και ειδικά του
στίβου. Ο Νεμπιόλο είχε δηλώσει ότι θα αλλάξει τα αγωνίσματα και τις ημέρες
γιατί έμαθε πως «στην Αυστραλία γινόταν μαύρη αγορά των εισιτηρίων». Έδωσε το
πρόγραμμα κατά 30% αλλαγμένο. Όπως αποδείχθηκε πριν από μία εβδομάδα, ο
Νεμπιόλο είχε δίκιο. Τα εισιτήρια είχαν βγει στη μαύρη αγορά και ειδικότερα
του στίβου, όπου είχαν κρατηθεί για να πωληθούν αργότερα σε υψηλότερες τιμές.

Για τον Σοτομαγιόρ

Ο Σοτομαγιόρ βρέθηκε ντοπαρισμένος. Καμία χάρη. Θα τιμωρηθεί όπως το
επιβάλλουν οι κανονισμοί. Ο Χουαντορένα έκανε δηλώσεις εναντίον της ΙΑΑΦ. Το
ίδιο και οι Κουβανοί με επικεφαλής τον Κάστρο. Ο Σοτομαγιόρ αποκλείστηκε. Ο
Νεμπιόλο ήταν ανίκητος. Μέχρι προχθές βράδυ, όταν η καρδιά του τον πρόδωσε.
Ήταν η τελευταία φορά που κτύπησε έντονα και χωρίς επαναφορά.

Σήμερα επρόκειτο να συναντήσει τον Τζιάνι Ανιέλι για να μιλήσει για την
επιτροπή και τη διοργάνωση των Χειμερινών Ολυμπιακών στο Τουρίνο το 2006. Τότε
που είχε δώσει μια μεγάλη μάχη στη Σεούλ μαζί με τον Μάριο Πεσκάντε και την
κέρδισε. Ήταν η ανταμοιβή, η ρεβάνς για την απώλεια των Ολυμπιακών του 2004
από την Αθήνα. Όταν πάλι ο Νεμπιόλο είχε υποστηρίξει τη Ρώμη.

Διάδοχος του Πρίμο Νεμπιόλο, αν και τίποτα δεν έχει ακόμα συζητηθεί και
ακουστεί, φέρεται ο Ούγγρος Γκιούλαϊ. Δεξί του χέρι στην ΙΑΑΦ, από τους πλέον
ταλαντούχους και φίλος του κλασικού αθλητισμού.