Το μέλλον του Ίντερνετ είναι… ασύρματο

To μέλλον του Internet είναι… ασύρματο! Οι συσκευές δε, που σε λίγο καιρό θα
προσφέρουν σύνδεση στο δίκτυο θα έχουν μέγεθος… παλάμης και θα μοιάζουν με
κινητά τηλέφωνα σε ρόλο «ψηφιακού προσωπικού βοηθού». Ήδη, σε επιχειρηματικό
επίπεδο, οι συνεργασίες και συμφωνίες μεταξύ εταιρειών-κολοσσών στον χώρο της
πληροφορικής και της κινητής τηλεφωνίας διαδέχονται η μία την άλλη, με πιο
πρόσφατη εκείνη ανάμεσα στoν βρετανικό οργανισμό τηλεπικοινωνιών British
Telecom και τη Microsoft.

Οι δύο «μεγάλοι» του χώρου αποφάσισαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους με στόχο
την από κοινού ανάπτυξη της τεχνολογίας εκείνης που θα επιτρέψει σε μικρές
ηλεκτρονικές συσκευές να έχουν σύνδεση στο Internet, να στέλνουν και να
δέχονται e-mail. Στο μεταξύ, δύο άλλοι «κυρίαρχοι», το Yahoo και η Motorola,
συμφώνησαν στο πώς ακριβώς θα προσαρμοσθούν τα περιεχόμενα του Yahho, έτσι
ώστε να έχουν πρόσβαση σε αυτά οι κάτοχοι κινητών τηλεφώνων της Motorola που
έχουν σύνδεση στο δίκτυο.

Τα καλώδια θεωρούνται πλέον παρελθόν. Τα ασύρματα συστήματα πληροφορικής έχουν
πια καταλάβει την πρώτη θέση ανάμεσα στις τεχνολογίες αιχμής του αύριο.
Ορισμένοι μιλούν για το «στιγμιαίο Internet», εκείνο που ξέχασε πια οριστικά
τις πολύπλοκες ρυθμίσεις, τα προβληματικά προγράμματα και τις εκνευριστικά
αργές ταχύτητες σύνδεσης. Οι χρήστες του μέλλοντος θα μπορούν να βρίσκονται…
εν κινήσει, μιας και η πρόσβαση στο δίκτυο θα γίνεται απλά και εύκολα μέσω
φορητών και πολύ μικρών ηλεκτρονικών συσκευών ή κινητών τηλεφώνων.

Η τεχνολογική υποδομή είναι σχεδόν έτοιμη. Ένα πρωτόκολλο ασύρματων εφαρμογών,
το WAP (Wireless Application Protocol) έχει ήδη γίνει αποδεκτό από περίπου 200
επιχειρήσεις από εκείνες οι οποίες καθορίζουν τις εξελίξεις στον χώρο της
πληροφορικής. Το WAP ορίζει τις τεχνικές προδιαγραφές, σύμφωνα με τις οποίες η
σύνδεση στο δίκτυο θα μπορεί να γίνεται μέσω κινητών τηλεφώνων ή άλλων
ηλεκτρονικών συσκευών, οι οποίες θα περιέχουν ένα πρόγραμμα πλοήγησης σε… σμίκρυνση.

Το σύστημα που φέρνει το ασύρματο Internet προ των πυλών δεν διαφέρει και πολύ
από το World Wide Web, ενώ η γλώσσα στην οποία θα γράφονται οι σελίδες (WML
-Wireless Markup Language) θα λειτουργεί περίπου όπως και η γνωστή HTML, που
χρησιμοποιείται σήμερα. Όμως ο εν κινήσει χρήστης του δικτύου δεν θα έχει
πρόσβαση στις ίδιες ακριβώς πληροφορίες που βλέπει ένας serfer από την οθόνη
τού υπολογιστή του. Τα δεδομένα που βρίσκονται στο Web θα πρέπει να αλλάξουν
μορφή (format), προκειμένου να είναι διαθέσιμα σε εκείνους που συνδέονται στο
δίκτυο μέσω κινητών τηλεφώνων και ασύρματων μικροσυσκευών. Η διαδικασία αυτή,
σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν είναι ιδιαίτερα πολύπλοκη και γι’ αυτό τον λόγο
πολλές εταιρείες τηλεπικοινωνιών έχουν ήδη ξεκινήσει δοκιμαστικά να παρέχουν
επιλεγμένες υπηρεσίες και πληροφορίες από το Internet, όπως πρόγνωση καιρού,
ειδήσεις, χρηματιστήριο, οδηγούς πόλεων, κ.λπ. Αν και όλοι οι οιωνοί είναι
καλοί, στην αγορά δεν έχει κάνει ακόμη την εμφάνισή της ούτε μια συσκευή, η
οποία να λειτουργεί με

το WAP. Υπάρχουν ακόμη τεχνικά προβλήματα που θα πρέπει να λυθούν αλλά και
δεσμεύσεις, μεταξύ των οποίων και το υψηλό κόστος της ασύρματης σύνδεσης στο
δίκτυο. Κρίνοντας, ωστόσο, από τη μέχρι σήμερα ιστορία του Internet, οι νέες
τεχνολογίες δικτύου τελειοποιούνται και εξαπλώνονται σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Μικροσυσκευή πολλαπλών χρήσεων

Είναι σαν… ελβετικός σουγιάς με μπαταρία και επεξεργαστή, μόνο που προσφέρει
τα πάντα: σύνδεση στο Internet, υπηρεσίες τηλεφώνου, αναπαραγωγή ήχου,
συστήματα εντοπισμού γεωγραφικού στίγματος. Λειτουργεί επίσης ως ηλεκτρονικό
σημειωματάριο και ως προσωπικός βοηθός, αλλά, δυστυχώς, δεν φτιάχνει ακόμη… καφέ.

Ο λόγος για μια ηλεκτρονική μικροσυσκευή, η οποία λειτουργεί με το σύστημα
Palm και συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πρώτες υποψήφιες να συνδεθούν κάποια
στιγμή ασύρματα με το Internet. Πρόκειται για έναν ψηφιακό «βοηθό», ο οποίος
αλλάζει «μορφή» και λειτουργία ανάλογα με το λειτουργικό πρόγραμμα (software)
που «τρέχει» κάθε φορά. Το πρόγραμμα για έναν τέτοιο μικροσκοπικό ηλεκτρονικό
υπολογιστή υπάρχει σε κασέτες όμοιες με εκείνες που φορτώνουν οι διάφορες παιχνιδομηχανές.

Ανάλογα λοιπόν με την κασέτα που θα έχει, το ίδιο μηχάνημα μπορεί να
λειτουργήσει ως κινητό τηλέφωνο, ως GPS (Global Positioning System) ή ακόμη
και ως… τηλεκοντρόλ για άλλες συσκευές. Μπορεί επίσης να έχει σύνδεση στο
δίκτυο και από εκεί να «φορτώνει» και να παίζει μουσική σε φορμάτ ΜΡ3. Ένας
από τους πρώτους εκπροσώπους αυτής της γενιάς μηχανημάτων ακούει στο όνομα
«Visor» και κυκλοφορεί ήδη στην αγορά των ΗΠΑ, σε τιμές που κυμαίνονται από τα
150 έως τα 250 δολάρια ΗΠΑ.

Μέχρι στιγμής, για να μπορέσει να προσφέρει το maximum των δυνατοτήτων της, η
συσκευή αυτή έχει ανάγκη από μια σειρά άλλων, περιφερειακών μηχανημάτων, ενώ,
σε αρκετές περιπτώσεις, απαιτείται η σύνδεσή της με έναν ηλεκτρονικό
υπολογιστή (φορητό ή γραφείου).