Οι Έλληνες πετυχαίνουν πάντα

Ο Καρλ Λιούις στην Ακρόπολη. Αγαπώ την Ελλάδα και τους Έλληνες, αποκαλύπτει ο αθλητής του αιώνα

Ο ΑΝΕΜΟΣ έστειλε… τον γιο του στην Αθήνα. Και ο ζωντανός θρύλος του στίβου,
Καρλ Λιούις, επισκέφθηκε (δεύτερη φορά) τη χώρα μας, όχι βέβαια για να λάβει
μέρος σε κάποια διοργάνωση, αλλά για επιχειρηματικούς σκοπούς. Άλλωστε ο
Αμερικανός σπρίντερ έχει αποσυρθεί από την ενεργό δράση εδώ και τρία χρόνια.
Τον συναντήσαμε σε κεντρικό ξενοδοχείο, όπου διέμενε τις ημέρες τις επίσκεψής
του. Μας εντυπωσίασε η απλότητά του. Η ευγένειά του. Η ευθυμία του.

Ο Λιούις δεν είναι μετριόφρων. Γνωρίζει την αξία του και δεν αποφεύγει να την
επισημαίνει όποτε του δοθεί η ευκαιρία. «Ο δυνατότερος αντίπαλος που είχα στην
καριέρα μου ήταν ο Αρμάνι…» λέει με σοβαρό ύφος. Και φυσικά δεν εννοεί άλλον
από τον γνωστό σχεδιαστή μόδας, ο οποίος… θα τρέξει στον ίδιο στίβο μαζί
του, όσον αφορά τις νέες δραστηριότητες του Αμερικανού. Θέλετε κι άλλα; «Η
καλύτερη μέρα της καριέρας μου ήταν η στιγμή της αποχώρησης», «Για να
παντρευτώ πρέπει πρώτα να ερωτευτώ», «Για μένα δεν υπάρχει καλύτερος αθλητής
του αιώνα» κ.λπ..

ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ

«Λατρεύω τη χώρα σας και θα ήθελα να ερχόμουν πιο συχνά. Δεν το λέω για να
δείξετε συμπάθεια στη φίρμα που ασχολούμαι, αλλά για να με πιστέψετε. Η Ελλάδα
είναι θαυμάσια. Θα μπορούσα να μείνω για μεγάλο χρονικό διάστημα».

­ Μιας και δείχνεις τόσο μεγάλη συμπάθεια στην Ελλάδα, πιστεύεις ότι
θα πετύχει στο «στοίχημα» της Ολυμπιάδας του 2004;

«Είμαι σίγουρος! Οι Έλληνες πετυχαίνουν πάντα με τον καλύτερο τρόπο αυτό που
θέλουν. Οργανωτικά θα είναι μια από τις καλύτερες Ολυμπιάδες. Αλλά και στον
οικονομικό τομέα πιστεύω ότι θα ωφεληθείτε…».

­ Πιστεύεις ότι είναι μια καλή ευκαιρία για να «ξεπλυθούν» μια και καλή
τα σκάνδαλα που έχουν ξεσπάσει κατά καιρούς στη ΔΟΕ;

«Αυτό είναι ένα άλλο κεφάλαιο. Για να γίνει κάτι τέτοιο θα πρέπει να
ξεκινήσουν από την αρχή το οικοδόμημα. Δυστυχώς, ο χώρος δεν είναι και τόσο καθαρός».

­ Η επιχείρηση σε συνεργασία με Έλληνες, θα συνδυαστεί με επιτυχία;

«Το είπα και πριν. Οι Έλληνες είναι έξυπνος λαός. Γι’ αυτό και επένδυσα από
την πλευρά μου στη συνεργασία τους. Έχω να μάθω πολλά απ’ αυτούς. Και βέβαια
οφείλω να βάλω τα δυνατά μου για να πετύχουμε».

­ Πώς ακουγόταν τότε το προσωνύμιο «ο γιος του ανέμου» και πώς
ακούγεται σήμερα;

«Και τώρα γιος του ανέμου λέγομαι, αφού βρίσκομαι συνέχεια μέσα στο αεροπλάνο
(γελάει). Για να σοβαρευτώ, αυτό το προσωνύμιο έχει σημαδέψει τη ζωή μου.
Ακόμα και τώρα ο κόσμος με χτυπάει στην πλάτη και με αποκαλεί με αυτόν τον
τρόπο. Οι περισσότεροι με ρωτάνε βέβαια τον λόγο για τον οποίο σταμάτησα, αλλά
αυτό είναι μια άλλη ιστορία».

­ Θα ήθελες να τη μοιραστείς μαζί μας;

«(Σοβαρεύει απότομα). Όταν η καριέρα σου έχει συνδυαστεί με τόσες επιτυχίες
και φτάνεις σε σημείο που δεν πηγαίνει άλλο, αποφασίζεις να ασχοληθείς με κάτι
άλλο. Αυτό έκανα κι εγώ και δεν το μετανιώνω».

­ Και γιατί αποφάσισες να ασχοληθείς με τη μόδα;

«Βρίσκω συναρπαστικό το γεγονός να προτείνω σε κάποιον τι θα φορέσει. Από
μικρός μου άρεσε. Και πιστεύω ότι αυτή η καριέρα είναι σαφώς πιο δύσκολη από
αυτήν του αθλητή. Η κούρσα της μόδας δεν έχει ρεκόρ και συνεχώς οφείλεις να
ανακαλύπτεις κάτι καινούργιο. Γι’ αυτό και ο Αρμάνι είναι σκληρότερος
αντίπαλος από αυτούς που αντιμετώπισα στον στίβο».

Απλός, ευγενικός και με χιούμορ, ο Καρλ Λιούις μίλησε με τον Μανώλη Μαυρομμάτη και τον Πάτροκλο Πανανίδη

­ Απ’ ό,τι πληροφορηθήκαμε, έχεις τάση και για τη μεγάλη οθόνη.

(Χαμογελάει με ύφος απορίας). Πότε προλάβατε να το μάθετε; Τέλος πάντων, αγαπώ
τον κινηματογράφο και είναι αλήθεια ότι θα πρωταγωνιστήσω σε ταινία. Είναι
κάτι ψυχαγωγικό και μου αρέσει. Το δύσκολο είναι να βρω σκηνοθέτη…».

­ Αγαπάς πολύ τα παιδιά. Δεν θα ήθελες, από την πλευρά
σου, να βγάλεις έναν νέο Καρλ Λιούις;

«Όχι! Μου αρέσει να μιλάω με τα παιδιά, να μοιράζομαι τις ανησυχίες τους, να
τα βοηθάω στο θέμα της αυτοπεποίθησης. Όμως μέχρι εκεί. Δεν θέλω να είμαι
υπεύθυνος για την εξέλιξή τους».

­ Ίσως στα δικά σου παιδιά…

(Χαμογελάει με αμηχανία). «Αυτό είναι κάτι που δεν γνωρίζω τώρα. Δεν
προγραμματίζω τη ζωή. Για να έχω παιδιά, πρέπει πρώτα να παντρευτώ και για να
παντρευτώ, πρέπει πρώτα να ερωτευτώ. Είναι το τελευταίο πράγμα που σκέφτομαι
αυτή τη στιγμή».

­ Για να γίνουμε και λίγο… κακοί. Σχολίασε τις φήμες για
την υγεία σου.

«Όλα αυτά είναι άθλια. Είπαν ότι είμαι ανάπηρος, ότι δεν ακούω, ότι έχω πάθει
υπερκόπωση. Εσείς παρατηρήσατε κάτι τέτοιο; Αμφιβάλλω. Να ξέρετε ότι στο
κρεβάτι μου πηγαίνω μόνο όταν πρέπει να πάω. Είμαι υγιέστατος».

Ο Λιούις κοιτούσε διακριτικά το ρολόι του, θέλοντας να δείξει ότι ο χρόνος του
ήταν πολύτιμος. Το καταλάβαμε από την πλευρά μας και κλείσαμε εκεί τη συζήτηση.

Όταν κατέβηκε στο ισόγειο για τη συνέντευξη Τύπου, ο Λιούις «φορώντας» το
καλύτερο χαμόγελο και κάνοντας πλάκες («πού βρεθήκατε όλοι εσείς;») κάθησε
λίγα λεπτά να μιλήσει για τις ικανότητές του στη μόδα, ενώ στη συνέχεια
δοκίμασε την ελληνική κουζίνα. Το βράδυ γνώρισε και… τη νυχτερινή Αθήνα.