Νίκησε η Πορτογαλία

«Το ποδόσφαιρο είναι από τα μεγάλα πάθη σε αυτήν τη χώρα… το αξίζαμε», ήταν τα πρώτα λόγια του Εουσέμπιο

«ΑΓΑΠΑΜΕ το ποδόσφαιρο» είναι το σύνθημα των Πορτογάλων και αυτό που θα
κυριαρχήσει στην ευρωπαϊκή ήπειρο το 2004, μετά την απόφαση της Εκτελεστικής
Επιτροπής της ΟΥΕΦΑ να αναθέσει στους Ίβηρες τη διοργάνωση της τελικής φάσης
του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εκείνης της χρονιάς.

Η Πορτογαλία ήταν το αουτσάιντερ στη διεκδίκηση του Εύρω 2008, αφού τόσο η
Ισπανία όσο και οι Αυστρία – Ουγγαρία είχαν καταθέσει πληρέστερο φάκελο, ενώ
τα γήπεδά τους είναι κατασκευασμένα σύμφωνα με τα πρότυπα της ΟΥΕΦΑ.

Ωστόσο, οι Πορτογάλοι αντέταξαν δύο σοβαρά επιχειρήματα που αποδείχτηκαν
αρκετά για να πείσουν τα μέλη τής Εκτελεστικής Επιτροπής της ΟΥΕΦΑ να τους
προτιμήσουν. Το πρώτο ήταν πως δεν είχαν διοργανώσει ποτέ μία μεγάλη
ποδοσφαιρική διοργάνωση και το δεύτερο, πως η ανάληψη της διοργάνωσης θα δώσει
ώθηση στο άθλημα, στη χώρα, που τα τελευταία χρόνια βρίσκεται σε πτώση, ενώ
δεν υπήρχε το κίνητρο για την κατασκευή νέων γηπέδων.

«Το ποδόσφαιρο είναι από τα μεγάλα πάθη σε αυτήν τη χώρα… το αξίζαμε», ήταν
τα πρώτα λόγια του Εουσέμπιο, από τους πρωταγωνιστές της προσπάθειας της
Πορτογαλίας να κερδίσει τις εντυπώσεις και τη διοργάνωση.

Οι αγώνες θα φιλοξενηθούν σε οκτώ πόλεις (δέκα γήπεδα). Πρόκειται για τις
Μπράγκα, Γκιμαράες, Οπόρτο, Αβιέρο, Κοϊμπρα, Λέιρια, Λισαβώνα και Αλγκάρβε. Θα
διατεθούν συνολικά 300 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή πέντε νέων
γηπέδων και την ανακατασκευή άλλων πέντε ακόμη.

ΧΩΡΙΣ ΕΠΙΚΕΦΑΛΗΣ

Οι Γερμανοί είναι οι μεγάλοι νικητές στη μάχη του παρασκηνίου της συνεδρίασης
της Εκτελεστικής Επιτροπής. Ο αντιπρόεδρος της ΟΥΕΦΑ, Γερμανός Εγκίντιους
Μπράουν, με αστραπιαίες κινήσεις έπεισε τα μέλη της Εκτελεστικής Επιτροπής να
μην επιτρέψουν να περάσει η πρόταση της Αγγλίας, να τοποθετηθούν επικεφαλής
ομάδες στη σημερινή κλήρωση των ομάδων που προκρίθηκαν στα πλέι οφ του Εύρω 2000.

«Δεν έκαναν ούτε ένα λεπτό για να αποφασίσουν. Άλλωστε δεν προβλεπόταν στους
κανονισμούς. Αν αποφασίσουμε να έχουμε επικεφαλής στο μέλλον, θα πρέπει να το
ανακοινώσουμε πριν από την έναρξη της διοργάνωσης», ήταν το σχόλιο του
εκπροσώπου Τύπου της ΟΥΕΦΑ Φριτς Άλστρομ.

Το μεγαλύτερο φόβητρο των Άγγλων ονομάζεται Ουκρανία. Θα κληρωθούν επίσης οι
Δανία, Ιρλανδία, Ισραήλ, Σκωτία και Σλοβενία.