Πρόλαβε μόνο να εκπέμψει SΟS

«Είμαστε από το σκάφος “Κατερίνα”, βρισκόμαστε κοντά στη Φαλκονέρα, έχουμε
πυρκαγιά και βυθιζόμαστε». Αυτά τα λόγια πρόλαβε να πει μια γυναικεία φωνή,
μέσω του ασυρμάτου, στον τηλεφωνητή του Ελλάς Ράδιο.

Ήταν 8.30 χθες το βράδυ και στο Θάλαμο Επιχειρήσεων του Ενιαίου Κέντρου
Έρευνας και Διάσωσης σήμανε συναγερμός. Αμέσως δόθηκε εντολή σε όλα τα
παραπλέοντα πλοία να αρχίσουν τις έρευνες για τον εντοπισμό του βυθιζόμενου
σκάφους ή των ναυαγών.

Στην περιοχή έσπευσαν τρία σκάφη του Λιμενικού Σώματος. Ταυτόχρονα απογειώθηκε
αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας προκειμένου να πάρει μέρος στις έρευνες με
τη ρήψη φωτιστικών φωτοβολίδων. Δύο ώρες αργότερα, περίπου στις 10.30, στη
θαλάσσια περιοχή ένα ναυτικό μίλι βορειοδυτικά της νησίδας Φαλκονέρα, φάνηκε
σύννεφο καπνού, εντοπίσθηκαν πετρελαιοειδή και λάδια ν’ αναβλύζουν από τη
θάλασσα ενώ βρέθηκαν και υπολείμματα ναυαγίου.

Οι καιρικές συνθήκες στην περιοχή ήταν καλές. Οι έρευνες συνεχίστηκαν όλη τη
νύχτα αλλά έως τις πρωινές ώρες δεν βρέθηκε ναυαγός ή άλλο στοιχείο από το
οποίο θα μπορούσε να αποκαλυφθεί το είδος του σκάφους που βυθίστηκε και ο
αριθμός των επιβαινόντων.

Στις ολονύκτιες έρευνες συμμετείχαν τα επιβατηγά οχηματαγωγά πλοία «Αγία
Γαλήνη», «King Minos», «Ρέθυμνο», «Λατώ», το φορτηγό «Ινδιανάπολις» και το
αντιτορπιλλικό «Νέαρχος».

Στην ίδια θαλάσσια περιοχή είχε συμβεί πριν από 33 χρόνια το τραγικότερο
δυστύχημα στην ιστορία της ελληνικής ακτοπλοΐας όταν βυθίστηκε το επιβατηγό
πλοίο «Ηράκλειο» με αποτέλεσμα να πνιγούν εκατοντάδες άτομα.