ΠΡΟΣΩΠΑ Η επιστήμων και η πολιτική

Η επιθεώρηση «Νιου Ριπάμπλικ» αφιέρωσε πρόσφατα 4.000 λέξεις στο τελευταίο
βιβλίο της Ερνεστίνε Σλαντ· και πουθενά δεν ανέφερε ποιος είναι ο σύζυγός της.

Ερνεστίνε Σλαντ. Η σύζυγος του Μπιλ Μπράντλεϋ συμμετέχει στην προεκλογική του εκστρατεία

Το γεγονός επισημαίνεται από τους «Νιου Γιορκ Τάιμς» επειδή ο εν λόγω σύζυγος
δεν είναι άλλος από τον Μπιλ Μπράντλεϋ, τον θρύλο του μπάσκετ και υποψήφιο για
το προεδρικό χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος. Αλλά η Ερνεστίνε Σλαντ,
καθηγήτρια Γερμανικής και Συγκριτικής Λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο Μονκλαίρ,
δεν έγινε γνωστή μέσω του συζύγου της ­ είναι άλλωστε σχεδόν άγνωστη στους
πολιτικούς κύκλους. Στα 64 χρόνια της, έχει γράψει και μεταφράσει βιβλία και
το τελευταίο της, «Η γλώσσα της σιωπής», προκαλεί συζητήσεις: η συγγραφέας
επικρίνει σ’ αυτό Γερμανούς συγγραφείς όπως τον Γκύντερ Γκρας και τον Χάινριχ
Μπελ υποστηρίζοντας ότι δεν κατάφεραν να αντιληφθούν το Ολοκαύτωμα στο
πραγματικό του μέγεθος. Η Ερνεστίνε Σλαντ μεγάλωσε στο Πασάου της Βαυαρίας,
ήταν 7 χρόνων όταν οι Εβραίοι εξαφανίσθηκαν από την περιοχή, ο πατέρας της
ήταν στη Λουφτβάφε, εκείνη περιποιόταν Γερμανούς τραυματίες. «Δεν θα έλεγα πως
αισθάνομαι ένοχη, θα έλεγα όμως πως αισθάνομαι μια κληρονομιά που είναι μεγάλο
φορτίο», εξηγεί.

Για πρώτη φορά στην καθηγητική της σταδιοδρομία, η δρ Σλαντ πήρε μακροχρόνια
άδεια για να βοηθήσει στην εκστρατεία του συζύγου της: «Ο φόρτος είναι τέτοιος
που δεν μπορούσα να πω “αυτό είναι δική σου δουλειά Μπιλ, έχω άλλα πράγματα να
κάνω”. Δεν θα αισθανόμουν καλά με τον εαυτό μου», λέει προσθέτοντας ότι σε
άλλες περιστάσεις ο σύζυγός της ήταν εκείνος που έμενε στο σπίτι να κρατάει τα
παιδιά (έχουν δύο κόρες, η μία από προηγούμενο γάμο της Ερνεστίνε). Έφτασε για
πρώτη φορά στις ΗΠΑ το 1957 ως αεροσυνοδός της ΡΑΝΑΜ και σπούδασε στο
Πανεπιστήμιο Έμορυ της Ατλάντα. Γνώρισε τον Μπράντλεϋ το 1970, όταν εργαζόταν
για μια εταιρεία παραγωγών και της ανέθεσαν να «στρατολογήσει» τον σταρ των
Νικς για να πάρει συνέντευξη από την ποιήτρια και γνωστή φίλαθλο Μαριάν Μουρ.
Δεν είχε ξανακούσει ούτε για κείνον ούτε για τους Νικς, μολονότι έμενε στο
ίδιο κτίριο με τον Μπράντλεϋ, αλλά τον βρήκε αξιολάτρευτο. Και ο αθλητής
ερωτεύτηκε τη γυναίκα που, όπως η ίδια το θέτει, «δεν είχε πιαστεί στον μύθο
του Μπιλ Μπράντλεϋ».

Σήμερα βλέπει τον εαυτό της σαν μια ακόμη οπαδό που δουλεύει για τον σύζυγό
της και τον ξέρει απλώς καλύτερα από κάθε άλλον ­ «η αξία μου για την
εκστρατεία είναι ότι δεν προσπαθώ να είμαι μια πολιτική σύζυγος», τονίζει.
Έχει επιζήσει από καρκίνο του στήθους και, όπως εξηγεί, η περιπέτεια αυτή «μας
έκανε και τους δύο να ανακαλύψουμε ένα βάθος στη σχέση μας, που ουδέποτε
ξέραμε πως υπήρχε».