Με περιέργεια αλλά και σεβασμό είχαν κολλήσει το βλέμμα τους στη φωτογραφία

που έδειχνε τον πρώτο Έλληνα Ολυμπιονίκη Σπύρο Λούη και το κάρο του. Ο Στέλιος

και η Σμαράγδα, γύρω στα 20 χρόνια ο καθένας, στην επίσκεψή τους στην

καταπληκτική αίθουσα της «Παλιάς Ταβέρνας – 1896» του Μίμη Κουτουζή στο Μετς,

σηκώθηκαν από το τραπέζι της συντροφιάς τους, στον κήπο του μαγαζιού, και

καθώς πήγαιναν προς την κουζίνα η ματιά τους έπεσε πάνω σ’ αυτή την ιστορική

και υπεραιωνόβια ασπρόμαυρη φωτογραφία. Ο ιδιοκτήτης τούς εξήγησε ότι

επρόκειτο για τον Σπύρο Λούη που έπινε το κρασάκι του στον ίδιο ακριβώς χώρο,

πριν από 103 (!) χρόνια, αλλά στη μεγάλη τους περιέργεια για την επιγραφή που

φαινόταν αχνά στο κάρο «Σπύρος Λούης – παγοπώλης» έδωσε τέλος ο βετεράνος

δημοσιογράφος Γιάννης Διακογιάννης, που άρχισε να τους εξηγεί για την

προσωπικότητα του Σπύρου Λούη και για τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες που

έγιναν στην Αθήνα το 1896. Η σύντροφος του Διακογιάννη, Βαρβάρα,

παρακολουθούσε ικανοποιημένη την παρέμβαση του Ζανό, αλλά και τα δύο παιδιά, ο

Στέλιος και η Σμαράγδα δεν μπορούσαν να κρύψουν τον θαυμασμό τους για τόσα

πολλά πράγματα που μάθαιναν από τον Γιάννη Διακογιάννη, σ’ αυτή την τυχαία

αλλά τόσο χρήσιμη συνάντηση, μια νυχτα στο Μετς με αυγουστιάτικο φεγγάρι.

Η «Παλιά Ταβέρνα – 1896» (πρώην «Μυρτιά») τώρα το φθινόπωρο λειτουργεί μέσα κι

έξω. Στην καταπράσινη αυλή με τον κήπο και στην όμορφη μεγάλη χειμωνιάτικη

αίθουσα που είναι διακοσμημένη λιτά, αλλά με πολλή φαντασία. Τραπέζια,

τραπεζομάντιλα, καρέκλες είναι από το Μέτσοβο, σε χωριάτικο στυλ. Οι παλιές

φωτογραφίες με τον Σπύρο Λούη δείχνουν την ιστορία της ταβέρνας, που

λειτούργησε για πρώτη φορά, στον ίδιο χώρο, πριν από 103 χρόνια, όταν η

περιοχή αυτή είχε τότε αναβαθμισθεί με τη δημιουργία του Καλλιμάρμαρου

Σταδίου. Το ακίνητο, στο οποίο στήθηκε η πρώτη παράγκα-μαγαζί, ανήκε στις

τρεις αδελφές Λιώρη (μιας από τις πιο γνωστές οικογένειες της παλιάς Αθήνας).

Η παράγκα ήταν πολυσύχναστο στέκι για τους αθλητές και για συντροφιές από την

περιοχή. Πουλούσε κάρβουνα, κρασί και σέρβιρε πρόχειρους μεζέδες. Το 1928 το

μαγαζί άρχισε να το δουλεύει ο Γιώργος Σακελλαράκης, αλλά μέχρι το 1940. Τότε

στην Κατοχή η ταβέρνα έκλεισε και άνοιξε πάλι γύρω στα 1950 με ιδιοκτήτη τον

ίδιο, μέχρι το 1964. Μέχρι τότε λειτουργούσε σαν στέκι πολιτικών,

δημοσιογράφων, διπλωματών, αθλητών και καλλιτεχνών. Με τους ίδιους θαμώνες

λειτούργησε (με τη διεύθυνση του Ι. Καλταβερίδη) με το νέο τίτλο «Μυρτιά» ως

το 1990. Από τότε μέχρι σήμερα, με τη διεύθυνση του Μίμη Κουτουζή, λειτουργεί

με τον τίτλο: «Παλιά ταβέρνα – 1896». Προσωπικότητες του πνεύματος, της τέχνης

και της πολιτικής, αλλά και χιλιάδες ανώνυμοι έχουν γευθεί τις νοστιμιές του

μαγαζιού με φόντο το μοναδικό περιβάλλον του. Ως πρωθυπουργοί, ο Γεώργιος

Παπανδρέου, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, ο Ανδρέας Παπανδρέου, ο Κωνσταντίνος

Μητσοτάκης, οι πρώην πρόεδροι της Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Τσάτσος, Χρήστος

Σαρτζετάκης, οι Μάνος Χατζιδάκις, Μίκης Θεοδωράκης, Μελίνα Μερκούρη, Δημήτρης

Χορν κι εκατοντάδες επώνυμοι έχουν γλεντήσει στο στέκι αυτό του Μετς. Μία από

τις αλησμόνητες βραδιές ­ θυμάται ο Μίμης Κουτουζής ­ ήταν την άνοιξη του

1992, που ο αξέχαστος Αντώνης Τρίτσης έπαιζε κιθάρα και τραγουδούσε με την

Μιμή Ντενίση και τη συντροφιά της. Τώρα δύο επαγγελματίες κιθαρίστες και

τραγουδοποιοί, ο Αντώνης Λιούπας και ο Γιάννης Ήττος, παίζουν και τραγουδούν

παλιά και σύγχρονα ελληνικά τραγούδια. Η «Παλιά Ταβέρνα – 1896» διαθέτει

αυστηρώς ελληνική παραδοσιακή κουζίνα, με την επίβλεψη του λάτρη της παράδοσης

Μίμη Κουτουζή, και σερβίρει:

Κεφτεδάκια πικάντικα, τυροκροκέτες, πιπεριές γεμιστές με διάφορα τυριά,

τυρόπιτα, σπανακόπιτα, σαγανάκια, πρασόπιτα, κοτόπιτα, μελιτζανοκροκέτες,

γαριδοσαλάτα, μελιτζανοσαλάτα, τονοσαλάτα, ντολμαδάκια αυγολέμονο. Μεγάλες

ποικιλίες από σαλάτες και τυριά. Για κύριο πιάτο σπεσιαλιτέ είναι το κατσικάκι

στα κλήματα. Επίσης μοσχαράκι σοφρέτο (κερκυραϊκή συνταγή), αρνάκι σπιτικό,

αρνί λεμονάτο, μοσχάρι στιφάδο, μοσχάρι ραγού με μελιτζάνες και στάμνας (όλα

σε πήλινο). Κρέατα της ώρας: σουβλάκι, φιλέτα, εσκαλόπ με μανιτάρια,

μπιφτέκια. Κρασί αρετσίνωτο βαρελίσιο και μεγάλη ποικιλία σε εμφιαλωμένα.

Επιδόρπια γλυκά και φρούτα.

«Παλιά Ταβέρνα – 1896» (πρώην «Μυρτιά»), Μάρκου Μουσούρου 35 (Μετς). Τηλέφωνα:

7522.396 και 7017.135. Ανοιχτά κάθε βράδυ, εκτός Κυριακής.