Το έλλειμμα στο μηδέν

Με χαμηλότερο έλλειμμα και πληθωρισμό, αλλά και χαμηλότερους ρυθμούς
ανάπτυξης, σε σύγκριση με αυτούς που προέβλεπε η κυβέρνηση πριν από ένα χρόνο,
θα βαδίσει η Ελλάδα προς την ΟΝΕ, σύμφωνα με τις προβλέψεις του νέου
προγράμματος σύγκλισης, το οποίο ετοιμάζουν οι υπηρεσίες του υπουργείου
Εθνικής Οικονομίας.

Το πρόγραμμα θα υποβληθεί προς έγκριση στην Ευρωπαϊκή Ένωση τον Νοέμβριο και
θα καλύπτει την περίοδο 1999-2002, διευρύνοντας κατά ένα έτος τον χρονικό
ορίζοντα που κάλυπτε το προηγούμενο ελληνικό πρόγραμμα σύγκλισης, του 1998.
Ουσιαστικά, θα είναι ο οδηγός με βάση τον οποίο η Ελλάδα θα ενταχθεί στην ΟΝΕ
και διανύσει τα πρώτα χρόνια της στη ζώνη του ευρώ. Η Ευρωπαϊκή Ένωση θα
κληθεί να επικυρώσει τις επιλογές αυτές, αλλά και να παρακολουθεί στη συνέχεια
την αυστηρή εφαρμογή τους, επιβάλλοντας κυρώσεις σε περίπτωση παρεκκλίσεων.

Βελτιωμένες προβλέψεις

Η σημαντικότερη ίσως αλλαγή του προγράμματος σε σύγκριση με το προηγούμενο
είναι οι κατά πολύ βελτιωμένες προβλέψεις για την αποκλιμάκωση του
δημοσιονομικού ελλείμματος. Μάλιστα το νέο πρόγραμμα θα προβλέπει, σύμφωνα με
πληροφορίες, μηδενισμό του ελλείμματος το 2002.

Η στροφή αυτή στην πολιτική της κυβέρνησης σε ό,τι αφορά τα ελλείμματα δεν
είναι τυχαία. Ο βασικός λόγος που την υπαγορεύει είναι η ανησυχία για
επιβάρυνση του πληθωρισμού λόγω της μείωσης των επιτοκίων, προκειμένου να
προσεγγισθούν τα επιτόκια του ευρώ. Η μείωση των επιτοκίων θα αυξήσει τη
ζήτηση, κάτι που η κυβέρνηση θέλει να αντισταθμίσει μειώνοντας το έλλειμμα.

Άλλωστε, η ανάγκη δραστικής μείωσης του ελλείμματος ήταν η βασική σύσταση που
έκανε η αντιπροσωπεία του ΔΝΤ κατά την επίσκεψη της αντιπροσωπείας του εδώ τον Ιούνιο.

Επιπλέον, η μείωση του ελλείμματος επιβάλλεται προκειμένου να επιταχυνθεί ο
ρυθμός αποκλιμάκωσης του δημοσίου χρέους. Την ίδια συνταγή εφαρμόζει και το
Βέλγιο, που έχει το δεύτερο υψηλότερο δημόσιο χρέος στην Ευρωπαϊκή Ένωση μετά
την Ιταλία, αλλά και το μικρότερο δημοσιονομικό έλλειμμα στη ζώνη του ευρώ
(0,9% του ΑΕΠ το 1999 και 0,6% του ΑΕΠ το 2000), με εξαίρεση τις τρεις χώρες
που έχουν πλεόνασμα (Ιρλανδία, Λουξεμβούργο, Φινλανδία). Η Ελλάδα έχει το
τρίτο υψηλότερο δημόσιο χρέος στην Ε.Ε. και θα έχει το 1999 και το 2000 το
δεύτερο χαμηλότερο έλλειμμα, σύμφωνα με τα αναθεωρημένα στοιχεία, τα οποία θα
περιληφθούν στο νέο πρόγραμμα σύγκλισης και στον προϋπολογισμό (1,6% του ΑΕΠ
το 1999 και 1,2% του ΑΕΠ το 2000).

Η σημαντική αυτή αποκλιμάκωση του ελλείμματος μπορεί να επιτευχθεί λόγω της
αύξησης των εσόδων που εξασφαλίζει ο περιορισμός της φοροδιαφυγής, αλλά και ο
νέος φόρος στο Χρηματιστήριο. Κυρίως, όμως, επιτυγχάνεται χάρη στην
εξοικονόμηση των δαπανών των τόκων, λόγω της μείωσης των επιτοκίων

Πληθωρισμός – ανάπτυξη

Οριακά βελτιωμένες προβλέψεις θα περιέχει, εξάλλου, το νέο πρόγραμμα σύγκλισης
και για τον πληθωρισμό. Το προηγούμενο πρόγραμμα προέβλεπε ότι ο πληθωρισμός
θα έκλεινε με 2,5% σε μέσα επίπεδα το 1999, ενώ το νέο πρόγραμμα θα προβλέπει
μέσα επίπεδα 2,4%. Αντίστοιχα, η πρόβλεψη για το 2000 ανέφερε στο προηγούμενο
πρόγραμμα πληθωρισμό 1,9%, ενώ στο νέο πρόγραμμα το ποσοστό θα είναι ελαφρώς χαμηλότερο.

Η τρίτη σημαντικότερη αλλαγή στο νέο πρόγραμμα σύγκλισης θα αφορά τον ρυθμό
ανάπτυξης, ο οποίος αναθεωρείται προς τα κάτω. Συγκεκριμένα, για το 1999 το
προηγούμενο πρόγραμμα σύγκλισης ανέφερε ρυθμό ανάπτυξης 3,7%, ενώ το νέο θα
προβλέπει 3,5%. Για το 2000 το προηγούμενο πρόγραμμα προέβλεπε ρυθμό 3,9%, ενώ
το νέο θα προβλέπει 3,7%.