Ο οίκος Σόθμπις πωλούσε «μαϊμούδες»!

Το κύρος του διεθνούς οίκου δημοπρασιών Σόθμπις τίθεται υπό αμφισβήτηση,
μετά τις αποκαλύψεις ότι εδώ και πολλά χρόνια πωλούσε απομιμήσεις.

Αμφισβητήσιμο κύρος. Τραπέζι και γραφείο προσφέρονται σε αστρονομικές τιμές από τον οίκο Σόθμπις, παρά την ύποπτη προέλευσή τους

Ο οίκος Σόθμπις παραδέχτηκε ότι πούλησε απομιμήσεις ως γνήσια έπιπλα εποχής,
ύστερα από έρευνα της βρετανικής εφημερίδας «Σάντεϊ Τάιμς» που αποδείκνυε ότι
εδώ και χρόνια εμπορευόταν πλαστές αντίκες.

Τα δύο ανώτερα στελέχη του τμήματος επίπλων υπέβαλαν ήδη τις παραιτήσεις τους,
όταν αποκαλύφθηκε ότι ήταν απομιμήσεις οι τέσσερις καρέκλες εποχής Γεωργίου Γ’
που πουλήθηκαν έναντι του αστρονομικού ποσού των 650 εκατομμυρίων δραχμών.
Όπως προκύπτει τώρα, άλλοι δύο πελάτες του οίκου Σόθμπις εξαπατήθηκαν, όταν
αγόρασαν έπιπλα εποχής που ήταν επίσης απομιμήσεις.

Ένα γραφείο του 18ου αιώνα, που πωλήθηκε έναντι 40 εκατομμυρίων δραχμών, ένα
ζεύγος καντηλέρια εποχής αντιβασιλείας, που κόστισαν στον αγοραστή τους 22
εκατομμύρια δραχμές, και ένα ζευγάρι ζαρντινιέρες εποχής Γεωργίου Γ’, για το
οποίο καταβλήθηκαν οκτώ εκατομμύρια δραχμές, συγκαταλέγονται μεταξύ των
πλαστών έργων τέχνης που πουλήθηκαν σε δημοπρασίες του οίκου Σόθμπις σε
ανύποπτους πελάτες τα τελευταία χρόνια.

«Εδώ και χρόνια κυκλοφορούσαν στην αγορά έντονες φήμες ότι στον οίκο Σόθμπις
κατέληγαν ύποπτα έπιπλα», λέει ο Μάικλ Χογκ, αντικέρ του Λονδίνου. «Επειδή ο
αριθμός των ύποπτων έργων τέχνης είναι μεγάλος, πιστεύω ότι η αγορά και η
κοινή γνώμη έχει το δικαίωμα να μάθει τι ακριβώς συμβαίνει. Θα πρέπει να
επανεξεταστεί κάθε πουλημένο έργο τέχνης που προερχόταν από ύποπτη πηγή και να
έρθουν οι υπεύθυνοι του οίκου δημοπρασιών Σόθμπις σε επαφή με τους πελάτες για
να εξακριβωθεί η γνησιότητα ή μη των αντικειμένων που αγόρασαν».

Ο Γκράχαμ Τσάιλντ, που ήταν διευθυντής στον οίκο Σόθμπις, παραδέχτηκε ότι
απέτυχε να εντοπίσει τις τέσσερις καρέκλες-απομιμήσεις εποχής Γεωργίου Γ’,
αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει αν προσφέρθηκαν και άλλα πλαστά έργα τέχνης στους
πελάτες του οίκου.

«Ποιος δεν αντιμετώπισε προβλήματα σε κάποια στιγμή της ζωής του;», δήλωσε ο
Γκράχαμ Τσάιλντ, 52 χρόνων, ο οποίος εργάστηκε στον οίκο Σόθμπις επί 21
χρόνια. «Κανείς δεν είναι αγνός σαν χιόνι. Έφυγα από τον οίκο Σόθμπις,
συνεχίζω τη ζωή μου και δεν θα ήθελα να αναφερθώ στα όσα συνέβησαν στο παρελθόν».

Αν και οι υποψίες περί πλαστών έργων τέχνης στον οίκο Σόθμπις εμφανίστηκαν
κατά τις αρχές της δεκαετίας του 1990, επιβεβαιώθηκαν μετά την πώληση των
τεσσάρων καρεκλών που υποτίθεται ότι προέρχονταν από τον πύργο του Σεντ Τζιλ,
στο Ντόρσετ, έδρα του κόμη του Σάφτσμπουρι, αλλά αποδείχτηκαν απομιμήσεις.

Οι πρώτες δύο καρέκλες αγοράστηκαν το 1994 από τον Καναδό πολυεκατομμυριούχο
Χέρμπερτ Μπλακ, έναντι 231.750.000 δραχμών. Οι άλλες δύο πουλήθηκαν δύο χρόνια
αργότερα, στην αστρονομική τιμή ρεκόρ των 418.750.000 δραχμών.

Ο Άλαν Ρούμπιν, που διατηρεί παλαιοπωλείο στο Μέιφεαρ του Λονδίνου,
διαβεβαιώνει ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένο γεγονός. Αν και ειδήμονας,
εξαπατήθηκε και ο ίδιος και αγόρασε πλαστά έργα τέχνης από τον οίκο Σόθμπις.

Ο Λονδρέζος αντικέρ αγόρασε το 1994 ένα γραφείο που υποτίθεται ότι ήταν του
18ου αιώνα. Δύο χρόνια αργότερα αγόρασε ένα σπάνιο ζευγάρι ζαρντινιέρες εποχής
Γεωργίου Γ’. Όλα αποδείχτηκαν απομιμήσεις.

«Το κατάλαβα όταν σε μια άλλη δημοπρασία του οίκου Σόθμπις παρουσιάστηκε ένα
γραφείο παρόμοιου στυλ. Με διαβεβαίωσαν ότι όλα αυτά τα έπιπλα προέρχονταν από
την ίδια πηγή. Επέστρεψα στην γκαλερί μου και διέλυσα το γραφείο. Χρειάστηκαν
τέσσερις ώρες για να το εξετάσω λεπτομερώς. Ήταν μια θαυμάσια απομίμηση. Ο
οίκος Σόθμπις μού επέστρεψε τα χρήματα».

Πλαστό ζευγάρι καντηλέρια

Αλλά και ο αντικέρ Τζον Χιλ αγόρασε ένα ζευγάρι καντηλέρια που περιγράφονταν
στον κατάλογο του Σόθμπις ως περιόδου αντιβασιλείας. «Όταν ανακαλύψαμε ότι
ήταν πλαστά, μας επέστρεψαν τα χρήματα».

«Αν ο κόσμος αγοράζει από φημισμένους παλαιοπώλες και οίκους δημοπρασιών και
αποδειχτεί ότι ένα αντικείμενο δεν είναι γνήσιο, τότε επιστρέφονται τα χρήματα
στον αγοραστή. Αυτό συνέβη σε όλες τις περιπτώσεις», δήλωσε εκπρόσωπος του
οίκου Σόθμπις και πρόσθεσε: «Δεν πιστεύουμε ότι είμαστε οι μόνοι που
εμπορευτήκαμε έπιπλα-απομιμήσεις. Ως ένας από τους μεγαλύτερους οίκους στην
αγορά, λάβαμε μέτρα με στόχο την αντιμετώπιση της δράσης των ατόμων εκείνων
που επιχειρούν να πλασάρουν πλαστό εμπόρευμα».