Για ξέπλυμα χρήματος κατηγορείται ο ταμίας των Τόρις

Σκανδάλου συνέχεια! Ο Μάικλ Άσκροφτ, ταμίας του Βρετανικού Συντηρητικού
Κόμματος, δεν είναι αναμειγμένος μονάχα με μια… περίεργη ιστορία πώλησης
διαβατηρίων της Μπελίζ, αλλά κατηγορείται τώρα από τις αμερικανικές αρχές για
εμπορία ναρκωτικών και ξέπλυμα μαύρου χρήματος. Αυτά τουλάχιστον ισχυρίστηκε,
προχθές το βράδυ, μέσα στο βρετανικό Κοινοβούλιο ένας βουλευτής των Εργατικών.
Τι πράττει η ίδια η πέτρα του σκανδάλου, ο Άσκροφτ; Κατηγορεί την εφημερίδα
«The Times», που δημοσίευσε τα επιβαρυντικά για τον ίδιο στοιχεία, τα οποία
περιλαμβάνονται σε απόρρητο φάκελο της Διεύθυνσης Καταπολέμησης Λαθρεμπορίας
Ναρκωτικών των ΗΠΑ.

Οι επιχειρηματικές και πολιτικές δραστηριότητες του Άσκροφτ, στη Βρετανία, τις
ΗΠΑ και την Κεντρική Αμερική είχαν μπει στο στόχαστρο των ερευνών των «Times»,
εδώ και αρκετές εβδομάδες. Προχθές, όμως, η ιστορία έφτασε στο αποκορύφωμά
της. Η εφημερίδα δημοσίευσε ένα άρθρο για τον Άσκροφτ, που επικαλείτο φάκελο
που έχει δημιουργήσει η Αμερικανική Διεύθυνση Καταπολέμησης Λαθρεμπορίας
Ναρκωτικών για τον Άγγλο επιχειρηματία και πολιτικό.

Λαθρεμπόριο ναρκωτικών

Ο φάκελος αυτός αναφέρεται σε «πιθανές περιπτώσεις λαθρεμπορίας ναρκωτικών ή
ξεπλύματος μαύρου χρήματος, που διέπραξε ο Μάικλ Άσκροφτ». Και καταγράφει
περιστατικό του 1994, κατά το οποίο παρατηρήθηκε ο Άσκροφτ να ταξιδεύει από
τις ΗΠΑ στην Καραϊβική, επιβαίνοντας σε ένα ιδιωτικό αεροπλάνο δύο ανδρών που
είναι ύποπτοι για λαθρεμπόριο ναρκωτικών, οι οποίοι είχαν και τον ρόλο του πιλότου.

Η περίπτωση αυτή, όμως, μοιάζει να είναι μονάχα η κορυφή του παγόβουνου των
κατηγοριών. Προχθές το βράδυ, ο βουλευτής των Εργατικών Πίτερ Μπράντλεϊ
αναφέρθηκε ­ από το βήμα της Βουλής ­ σε μία σειρά νέων κατηγοριών που
στρέφονται κατά του κ. Άσκροφτ. Όπως ανέφερε ο Μπράντλεϊ, παραθέτοντας
συγκεκριμένα στοιχεία, ήδη από το 1989 ο Άσκροφτ και οι δραστηριότητές του
βρίσκονταν στο στόχαστρο μιας έρευνας της Αμερικανικής Διεύθυνσης
Καταπολέμησης Λαθρεμπορίας Ναρκωτικών (DEA), που απλώνονταν σε Ευρώπη, ΗΠΑ,
και Καναδά.

Τη «χαριστική βολή» όμως εναντίον του Άσκροφτ έδωσε ένας άλλος Εργατικός
βουλευτής, ο Ντένις Σκίνερ: «Η αντιπολίτευση των Τόρις λαμβάνει ένα
εκατομμύριο λίρες τον χρόνο από έναν από τους μεγαλύτερους εμπόρους ναρκωτικών
στη Δύση. Δεν είναι επιτέλους καιρός, ο αρχηγός των Συντηρητικών να αποκτήσει
τα κότσια να απομακρύνει τον Άσκροφτ;».

Απαντώντας, σε πρόσφατη δήλωσή του, ο Άσκροφτ ανέφερε: «Ποτέ δεν ήμουν
αναμειγμένος σε υπόθεση διακίνησης ναρκωτικών ούτε ξέπλυνα ποτέ μαύρο χρήμα.
Οι επιχειρηματικές μου δραστηριότητες είναι εντελώς κανονικές και νόμιμες και
όση λάσπη κι αν ριχθεί, ό,τι κι αν φημολογηθεί ή ό,τι κι αν υπαινιχθεί για τις
δραστηριότητές μου αυτές, δεν μπορεί να αλλάξει το γεγονός ότι είμαι νόμιμος».