Πάλι στον θρόνο

Οι παίκτες της Μάντσεστερ πανηγύρισαν την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου

ΤΟΝ 11ο τίτλο της στο αγγλικό πρωτάθλημα και τον πέμπτο τα επτά τελευταία
χρόνια κατέκτησε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, νικώντας ύστερα από δραματικό αγώνα
την Τότεναμ 2-1, στην τελευταία αγωνιστική.

Έτσι η νίκη της Άρσεναλ επί της Άστον Βίλα (1-0) ήταν χωρίς αντίκρυσμα, αφού
τα «κανόνια» ήθελαν τουλάχιστον ισοπαλία στον αγώνα τού Ολντ Τράφορντ.

Το όνειρο της Άρσεναλ έμοιαζε να πραγματοποιείται στο πρώτο 25λεπτο, όταν η
Τότεναμ άνοιξε το σκορ με τον Λες Φέρντιναντ. Στο 43′ ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έφερε
και πάλι το παιχνίδι στα «ίσια», για να επιστρατευτεί ο Άντι Κόουλ στο δεύτερο
ημίχρονο και με ένα εκπληκτικό γκολ να στείλει τους «κόκκινους διαβόλους»
στον… παράδεισο.

«Πρέπει να συγχαρούμε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είχε μία σπουδαία χρονιά.
Πρέπει να υπογραμμίσω πως είμαι υπερήφανος για τους παίκτες μου. Είχαμε την
καλύτερη άμυνα στην Ευρώπη και χάσαμε μόνο τέσσερα παιχνίδια σε μία εκπληκτική
περίοδο. Δυστυχώς, όμως, το τέταρτο παιχνίδι που χάσαμε (με τη Λιντς) έπρεπε
να το είχαμε κερδίσει», ήταν οι πρώτες δηλώσεις του Αρσέν Βενγκέρ, που αν και
Γάλλος διατήρησε τη φλεγματικότητα των Βρετανών

Ο ΣΜΑΪΧΕΛ

Για τον Πέτερ Σμάιχελ η χθεσινή ήταν μία ιδιαίτερη ημέρα, αφού κατάφερε να
σηκώσει το τρόπαιο στον τελευταίο του αγώνα στην Πρέμιερ Λιγκ με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

«Είχα προετοιμάσει τον εαυτό μου γι’ αυτή τη στιγμή. Όμως τώρα διαπιστώνω πως
είναι πιο δύσκολο απ’ ό,τι το είχα φανταστεί να αποχαιρετήσω αυτόν τον
εκπληκτικό κόσμο. Η σκέψη μου θα είναι πάντα κοντά τους», ήταν τα λόγια του
τεράστιου Δανού, που τιμήθηκε από τους «κόκκινους» πριν από την έναρξη του αγώνα.

Η μεγαλύτερη πρόκληση για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ βρίσκεται τώρα μπροστά
της, αφού διεκδικεί δύο ακόμη τρόπαια (Κύπελλο Αγγλίας, Τσάμπιονς Λιγκ), τα
οποία αν κατακτήσει θα γίνει η πρώτη ομάδα στην ιστορία του αγγλικού
ποδοσφαίρου που θα έχει σηκώσει τρία τρόπαια σε μία χρονιά. Μετά και την
τελευταία αγωνιστική οριστικοποιήθηκε ο υποβιβασμός της Τσάρλτον (μαζί με τις
Νότιγχαμ Φόρεστ, Μπλάκμπερν), ενώ στο Τσάμπιονς Λιγκ εκτός των Μάντσεστερ
Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ (απευθείας σε όμιλο) θα συμμετάσχει και η Τσέλσι (στην
τρίτη προκριματική φάση).

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ:

Άρσεναλ – Άστον Βίλα 1-0 (Κανού 66′). Τσάρλτον – Σέφιλντ Γουένζντεϊ 0-1 (Σόνερ
79′). Τσέλσι – Ντέρμπι 2-1 (Μπαμπαγιάρο 39′, Βιάλι 67′ – Καρμπονάρι 87′).
Κόβεντρι – Λιντς 2-2 (Αλοΐζι 63′, Τέλφερ 72′ – Γουίνχαρντ 42′, Χόπκιν 90′).
Λίβερπουλ – Γουίμπλεντον 3-0 (Μπέργκερ 12′, Ρίντλε 49′, Ινς 64′). Μάντσεστερ
Γιουνάιτεντ – Τότεναμ 2-1 (Μπέκαμ 43′, Κόουλ 47′ – Φέρντιναντ 25′). Νιούκαστλ
– Μπλάκμπερν 1-1 (Χάμαν 51′ – Γουίλκοξ 37′). Νότιγχαμ Φόρεστ – Λέστερ 1-0
(Γουίλιαμς 75′). Σαουθάμπτον – Έβερτον 2-0 (Πάχαρς 24′, 68′). Γουέστ Χαμ –
Μίντλεσμπρο 4-0 (Λάμπαρντ 4′, Κέλερ 25′, Σινκλέρ 75′, 78′).

Ο αρχιτέκτων της επιτυχίας Άλεξ Φέργκιουσον

ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ μόλις έχει τελειώσει. Ο Άλεξ Φέργκιουσον με τα μάγουλά του
αναψοκοκκινισμένα από την ένταση αλλά και την… καταγωγή (Σκωτσέζος γαρ)
γύρισε προς τους συνεργάτες του και τους είπε: «Το πρώτο».

Ο Φέργκι είχε κάθε λόγο χθες να πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί, αφού κατάφερε να
οδηγήσει τη Μάντσεστερ για πέμπτη φορά στην κατάκτηση του τίτλου,
ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του μεγάλου Ματ Μπάσμπι. Μόνο που ο τελευταίος έχει στη
συλλογή του και τη «μεγάλη κούπα», την οποία φιλοδοξεί να κατακτήσει φέτος και
ο Φέργκιουσον.

«The big one» (το μεγάλο) έχει χαρακτηρίσει το Κύπελλο Πρωταθλητριών ο Φέργκι
και δεν έχει άδικο. Στα 13 χρόνια που βρίσκεται στο τιμόνι των «κόκκινων
διαβόλων» (από τον Νοέμβριο του 1986) έχει κατακτήσει τα πάντα σε εθνικό
επίπεδο. Εκτός από τα πέντε πρωταθλήματα, έχει κατακτήσει τρία Κύπελλα, δύο
Λιγκ Καπ, ένα Κύπελλο Κυπελλούχων. Το μόνο που του λείπει είναι το «big one».

Γεννημένος στις 21 Δεκεμβρίου του 1941 στο Γκόβαν, ο Φέργκιουσον έκανε
σπουδαία καριέρα ως ποδοσφαιριστής αγωνιζόμενος με τις Κουίνς Παρκ, Σεντ
Τζόνστον, Ντάνφερμλαϊν και Ρέιντζερς. Ως προπονητής ξεκίνησε την καριέρα του
από την Ιστ Στίρλινγκ, για να μεταπηδήσει στην Αμπερντίν (με την οποία
κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων, ενώ σάρωσε τους τίτλους στη Σκωτία), έγινε
για ένα διάστημα μάνατζερ της Εθνικής Σκωτίας, για να αναλάβει στο τέλος τη Μάντσεστερ.

Όσοι πιστεύουν πως ο Φέργκι πήρε μαζί του στο Ολντ Τράφορντ και το μαγικό του
ραβδάκι και μεταμόρφωσε την ανυπόληπτη έως τότε Μάντσεστερ σε σούπερ ομάδα,
κάνουν μέγα λάθος. Ο πρώτος τίτλος ήρθε ύστερα από παραμονή τεσσάρων χρόνων
στον πάγκο, κι αυτός ήταν το Κύπελλο Αγγλίας, τον οποίον φυσικά δεν κατακτά
πάντα η καλύτερη ομάδα. Το πρώτο πρωτάθλημα ήρθε την περίοδο 1992-93, για να
ακολουθήσουν άλλα τέσσερα, τα δύο από τα οποία συνοδεύθηκαν και με την
κατάκτηση του Κυπέλλου (1993-94, 1995-96).

Το μεγαλύτερο επίτευγμα ωστόσο του Φέργκι ήταν τα ταλέντα που ανέδειξε στην
ομάδα και σήμερα οδηγούν τη Μάντσεστερ στις μεγαλύτερες επιτυχίες της ιστορίας
της. Μπέκαμ, Σκόουλς, Μπράουν, Μπατ, οι αδελφοί Νέβιλ, αλλά ακόμη και ο
Σόσλκιερ (ποιος γνώριζε τον Νορβηγό πριν μετακομίσει στο Ολντ Τράφορντ),
θεωρούνται «παιδιά» του.

Η πρόσφατη ανανέωση του συμβολαίου του, που θα τον κρατήσει στο Ολντ Τράφορντ
μέχρι το 2002, είναι το καλύτερο εχέγγυο της Μάντσεστερ για μελλοντικές επιτυχίες.