Καταναλωτικό ντελίριο έχει καταλάβει τους Αμερικανούς

Σκορπά πλούτο. Η χρηματιστηριακή αγορά της Νέας Υόρκης σκορπά πλούτο στα αμερικανικά νοικοκυριά. Οι καταναλωτές δαπανούν αυτόν τον πλούτο βοηθώντας στην ανάπτυξη της οικονομίας τους

Οι Αμερικανοί ξοδεύουν περισσότερα από αυτά που κερδίζουν! Γι’ αυτό και η
οικονομία τους συνεχίζει να μεγεθύνεται με απίστευτους ρυθμούς. Οι Αμερικανοί
υποστηριζόμενοι από μια χρηματιστηριακή αγορά που σκορπά πλούτο, από τα χαμηλά
επιτόκια που κάνουν το χρήμα πάμφθηνο και από μια αγορά ακινήτων που καλπάζει,
έχουν κυριευθεί από καταναλωτικό ντελίριο.

Η συνεχιζόμενη αύξηση της ιδιωτικής κατανάλωσης στις ΗΠΑ εκτόξευσε τους
ρυθμούς ανάπτυξης της αμερικανικής οικονομίας κατά 4,5% το πρώτο τρίμηνο του
1999, προκαλώντας έκπληξη ακόμη και στους πιο αισιόδοξους αναλυτές. Τα σχετικά
στοιχεία ανακοινώθηκαν πρόσφατα από το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου.

Οι καταναλωτές ξόδεψαν περισσότερα από το μετά φόρων εισόδημά τους,
αγοράζοντας κατά κόρον αυτοκίνητα, έπιπλα, είδη ρουχισμού και μια σειρά από
υπηρεσίες. Αυτό σημαίνει ότι τα νοικοκυριά κατέφυγαν μαζικά στον δανεισμό για
να καλύψουν αυτή τη διαφορά ή δαπάνησαν μέρος των αποταμιεύσεών τους. Ο ρυθμός
αποταμίευσης των Αμερικανών έφτασε στο – 0,5%, το κατώτερο επίπεδο όλων των
εποχών. Αυτό σημαίνει ότι από τα 100 δολάρια που κερδίζει ένας Αμερικανός,
ξοδεύει τα 100,5! Γιατί συμβαίνει αυτό; Φθηνό χρήμα (χαμηλά επιτόκια
δανεισμού), αύξηση των μισθών, χαμηλός πληθωρισμός (σιγουριά για το μέλλον),
δημιουργία νέων θέσεων εργασίας και αύξηση του πλούτου των νοικοκυριών λόγω
της καλπάζουσας χρηματιστηριακής αγοράς και της αγοράς ακινήτων.

Παρ’ όλα αυτά, οι οικονομολόγοι και οι χρηματοπιστωτικοί αναλυτές συνεχίζουν
να διατυπώνουν προβλέψεις για κάμψη της κατανάλωσης, προκειμένου να
ευθυγραμμιστεί με τους ρυθμούς αύξησης του πραγματικού εισοδήματος των
Αμερικανών. Ωστόσο, μέχρι τώρα, οι προβλέψεις αυτές δεν έχουν επαληθευτεί. Η
αχαλίνωτη όρεξη των καταναλωτών για αγαθά και υπηρεσίες έχει οδηγήσει τις
αμερικανικές και ξένες επιχειρήσεις να αυξήσουν τον όγκο της παραγωγής τους
προκειμένου να ικανοποιήσουν την άνοδο της ζήτησης.

Το αμερικανικό Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν ­ δηλαδή το σύνολο των προϊόντων και
των υπηρεσιών που παράγει η αμερικανική οικονομία ­ παρουσιάζει τα τελευταία
τρία χρόνια μια ετήσια πραγματική αύξηση κατά 4%, ποσοστό που αποτελεί την
καλύτερη επίδοση στον πλανήτη. Είναι χαρακτηριστικό ότι το τέταρτο τρίμηνο του
1998 οι ρυθμοί αύξησης του ΑΕΠ έφτασαν το εντυπωσιακό 6%.

Στο μεταξύ ο πληθωρισμός μειώθηκε από το 2% στο 1%. «Είναι εμφανές ότι η
οικονομία μας μεγεθύνεται με πολύ γρήγορους ρυθμούς», λέει ο Ρέι Στόουν,
αναλυτής χρηματοπιστωτικών αγορών. Όπως και πολλοί άλλοι οικονομολόγοι, ο
Στόουν πιστεύει ότι οι ρυθμοί ανάπτυξης θα επιβραδυνθούν ­ θα φτάσουν το 3% ­
κατά τη διάρκεια του δευτέρου τριμήνου του 1999.

«Κάθε τρίμηνο περιμένουμε αυτήν την επιβράδυνση, αλλά δεν τη βλέπουμε…».

Ένας από τους λόγους που ο πληθωρισμός παραμένει σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα,
ενώ η καταναλωτική ζήτηση αυξάνεται, είναι και η άνοδος της παραγωγικότητας
στην αμερικανική οικονομία. Κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου, η
παραγωγικότητα αυξήθηκε κατά 3%, έναντι 2,4% το 1998. Επιπλέον, σύμφωνα με μια
πρόσφατη έκθεση, το κόστος εργασίας αυξήθηκε κατά 3% δημιουργώντας ελάχιστη
πίεση στους εργοδότες για αύξηση των τιμών των προϊόντων.