Τους φταίει ο δημοσιογράφος!

Ο Τζον Σίμσον, ο βετεράνος ανταποκριτής του BBC, αντιμετωπίζει σφοδρές
επικρίσεις από την κυβέρνηση της χώρας του σχετικά με τις ανταποκρίσεις που
στέλνει από το Βελιγράδι.

Ο Σίμσον, επικεφαλής του τμήματος Διεθνών Ειδήσεων του BBC, ο οποίος έχει
καλύψει τις περισσότερες από τις μεγάλες διεθνείς συγκρούσεις της τελευταίας
δεκαετίας, κατηγορείται από κυβερνητικές πηγές ότι δεν ικανοποιεί τις
προδιαγραφές που αναμένονται από έναν κορυφαίο δημοσιογράφο.

Επίθεση

Σε μία εντυπωσιακή επίθεση, ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν τον
Σίμσον ότι παρουσίασε ως αναμφισβήτητους τους ισχυρισμούς των Σέρβων για τις
ζημιές που προκαλούν οι επιθέσεις του ΝΑΤΟ, ότι είναι κατάφωρα απλουστευτικός
όταν αναφέρει πως η επίθεση του ΝΑΤΟ ένωσε τον σερβικό πληθυσμό και τις
δυνάμεις του Μιλόσεβιτς και ότι έχει καταπιεί τη σερβική προπαγάνδα για την
επίδραση των αεροπορικών επιδρομών του ΝΑΤΟ.

Οι επικριτές της κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι οι κατηγορίες αυτές εναντίον ενός
τόσο σεβαστού ανταποκριτή είναι υπερβολικές.

Κατά του BBC

Ωστόσο, οι επικρίσεις εις βάρος του Σίμσον είναι σύμπτωμα μιας ευρύτερης
δυσαρέσκειας στην κυβέρνητηση σχετικά με την κάλυψη από το BBC των συγκρούσεων
στις οποίες ενέχεται το ΝΑΤΟ.

Ο Άλαστερ Κάμπελ, γραμματέας Τύπου του Τόνι Μπλερ, ο Τζωρτζ Ρόμπινσον,
υπουργός Άμυνας, και ο Ρόμπιν Κουκ, υπουργός Εξωτερικών, έχουν όλοι τους
διαμαρτυρηθεί επισήμως για την κάλυψη από το BBC των βομβαρδισμών στο Ιράκ.

Δηλώσεις αμάχων

Οι περισσότερες επικρίσεις διατυπώνονται από αξιωματούχους «οφ δι ρέκορντ».
Ένας από τους στόχους των επικρίσεων ήταν μια σειρά συνεντεύξεων που έκανε ο
Σίμσον αυτή την εβδομάδα με Σέρβους αμάχους. Στις συνεντεύξεις αυτές οι άμαχοι
δήλωναν πως οι βομβαρδισμοί του ΝΑΤΟ ενίσχυσαν την υποστήριξη προς τον
Μιλόσεβιτς.

Οι επικριτές λέγουν ότι ο Σίμσον θα έπρεπε να είχε επισημάνει πως, επειδή οι
σερβικές αρχές ελέγχουν αυστηρά ό,τι λέγεται στα μέσα ενημέρωσης, οι Σέρβοι
άμαχοι δεν θα μπορούσαν να πουν κάτι διαφορετικό.

Χθες διατυπώθηκαν επικρίσεις για τον ισχυρισμό του Σίμσον ότι οι Σέρβοι πρέπει
να είναι σίγουροι για όσα υποστηρίζουν σχετικά με την ευθύνη για τον
βομβαρδισμό προσφύγων στο Κόσοβο, επειδή πήγαν δημοσιογράφους επιτόπου. «Κάνε
μας τη χάρη, Τζον», είπε ένας από τους επικριτές αυτούς.

«Και στο παρελθόν δημοσιογράφοι μεταφέρθηκαν για να δουν ζημιές που είχαν
γίνει απ’ αυτούς που τις επιδείκνυαν».

Υπεράσπιση

Το BBC υπερασπίστηκε ευθαρσώς τον Σίμσον. Ένας εκπρόσωπος του βρετανικού
ραδιοτηλεοπτικού δικτύου δήλωσε ότι οι ανταποκρίσεις του για ό,τι συμβαίνει
στο Βελιγράδι επιβεβαιώνονται από ανεξάρτητους δημοσιογράφους που έχουν εκεί
την έδρα τους. «Μετακινείται στο Βελιγράδι χωρίς συνοδεία αστυνομικών, αλλά
κινδυνεύει πολύ στους δρόμους. Τα βίντεο που στέλνει ελέγχονται, αλλά οι
ανταποκρίσεις που στέλνει από το τηλέφωνο στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση δεν
ελέγχονται κι αυτό είναι σαφές».

Ο Ρίτσαρντ Έιρι, υποδιευθυντής του BBC News, δήλωσε: «Εκφράζω την εκτίμησή μου
για το θάρρος του Τζον Σίμσον και για την ακεραιότητα των ρεπορτάζ του. Είναι
σημαντικό να έχει το κοινό μια πραγματική περιγραφή της διάθεσης της κοινής
γνώμης στο Βελιγράδι, όχι απλώς μια περιγραφή αυτού που οι κυβερνήσεις του
ΝΑΤΟ προτιμούν να ακούνε».

Το Ράδιο 5 ρώτησε τον Τζον Σίμσον τι πιστεύει για τις κατηγορίες εναντίον του,
ότι δηλαδή είναι φερέφωνο του προπαγανδιστικού μηχανισμού του προέδρου
Μιλόσεβιτς. «Είναι κι αυτό μέρος της δουλειάς», απάντησε ατάραχος από το Βελιγράδι.

Σ’ έναν πόλεμο, όπου η υποστήριξη της κοινής γνώμης έχει ουσιώδη σημασία για
τη συνέχιση των βομβαρδισμών, οι δυτικές κυβερνήσεις απεχθάνονται τα ρεπορτάζ
για σφάλματα και στρατιωτικές καταστροφές. Ωστόσο, το ΝΑΤΟ υποτίθεται ότι
μάχεται γι’ αυτήν ακριβώς την ελευθερία της κοινής γνώμης να πληροφορείται
τέτοια σφάλματα και καταστροφές.

Και στη Βαγδάτη

Το 1991 στη Βαγδάτη, όταν η κυβέρνηση των Συντηρητικών διατύπωνε τις ίδιες
κατηγορίες εναντίον του Σίμσον και συναδέλφων του, ότι δηλαδή βοηθούν τον
εχθρό, το κοινό δεν εξαπατήθηκε. Ούτη τούτη τη φορά υπάρχει λόγος να εξαπατηθεί.

Ο Τομ Ουώκερ, ο ανταποκριτής των «Τάιμς» στο Βελιγράδι, ανέφερε την περασμένη
εβδομάδα τα λόγια του διορισμένου συνοδού του: «Αν διηύθυνα εγώ, θα είχαν
μείνει 12 ανταποκριτές και θα ήταν κυρίως Κινέζοι. Οι υπόλοιποι είναι εχθροί».
Όσο περισσότερο ο Σίμσον και οι συνάδελφοί του ενοχλούν τους πολιτικούς τόσο
καλύτερα κάνουν τη δουλειά τους.