Έκαναν το θαύμα σε 20 ημέρες!

Ο ΙΟΥΛΙΟΣ Βερν ισχυριζόταν ότι απαιτούνταν 80 ημέρες για τον γύρο του
κόσμου μέσα σε ένα αερόστατο. Ο Ελβετός Μπερτράν Πικάρ και ο Βρετανός Μπράιαν
Τζόουνς πέτυχαν να τον κάνουν σε 20 ήμερες, χωρίς να πραγματοποιήσουν καμία
στάση. Και έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που έχουν πετάξει γύρω από ολόκληρη τη
Γη, μέσα σε αερόστατο, καταρρίπτοντας παράλληλα τρία ρεκόρ: απόστασης,
διάρκειας και χρόνου, για ταξίδι που καλύπτει ολόκληρο τον πλανήτη μας.

Σε μία απόμακρη περιοχή της ερήμου στη Δυτική Αφρική, προσγειώθηκε το
αερόστατο Μπρέτλιγκ Όρμπιτερ 3, με το οποίο στέφθηκε με επιτυχία το
ελβετοβρετανικό εγχείρημα του 41χρονου Ελβετού ψυχιάτρου και του 51χρονου
Βρετανού. «Ο αετός έχει προσγειωθεί. Όλα είναι καλά», ανέφεραν οι δύο πιλότοι
σε μήνυμά τους προς το κέντρο ελέγχου της πτήσης, στη Γενεύη, μόλις το
αερόστατο προσγειώθηκε. Στη Γενεύη ξεκίνησαν πανηγυρισμοί, και πολλοί
άνθρωποι, από όλο τον κόσμο, όπως ο Βρετανός μεγαλοεπιχειρηματίας Ρίτσαρντ
Μπράνσον, ο οποίος είχε και ο ίδιος στο παρελθόν επιχειρήσει τον ίδιο άθλο,
έσπευσαν να δώσουν τα συγχαρητήριά τους. Για αρκετές ώρες μετά την προσγείωσή
τους, στην περιοχή Μουτ, κοντά στην Αίγυπτο, οι δύο πιλότοι είχαν μείνει
εγκατελειμμένοι, καθώς η πρόσβαση στην περιοχή είναι πολύ δύσκολη, αλλά
τελικά, το εγχείρημα είχε, από κάθε άποψη, αίσιο τέλος.

Επρόκειτο για την τρίτη απόπειρα που χρηματοδοτεί ο Ελβετός κατασκευαστής
ρολογιών και μηχανημάτων ακριβείας, Μπράιτλιγκ, και θεωρείται ότι το κόστος
της όλης προσπάθειας ξεπερνάει κατά πολύ το ένα εκατομμύριο δολάρια.